Το αστροκύττωμα είναι ένας όγκος του εγκεφάλου που προέρχεται από τον υποστηρικτικό ιστό του νευρικού συστήματος, τα λεγόμενα γλοιακά κύτταρα. Το αστροκύττωμα λοιπόν ανήκει στα γλοιώματα (συλλογικός όρος για τους όγκους του εγκεφάλου του κεντρικού νευρικού συστήματος) και προέρχεται από τα αστροκύτταρα (γλοιακά κύτταρα). Σε ποσοστό άνω του 60%, το αστροκύττωμα είναι η συχνότερη μορφή γλοιώματος. Περισσότερο από το 40 τοις εκατό όλων των παιδιών ηλικίας μεταξύ πέντε και εννέα ετών αναπτύσσουν αστροκύττωμα.
Το γενετικό υλικό είναι το σημείο εκκίνησης του καρκίνου. Οι φορείς του γενετικού υλικού (τα γονίδια) πρέπει να μεταφέρονται πλήρως, χωρίς βλάβες και χωρίς σφάλματα στο θυγατρικό κύτταρο κατά τον πολλαπλασιασμό των κυττάρων. Διαφορετικά, το θυγατρικό κύτταρο μπορεί να μετασχηματιστεί και να σχηματίσει καρκινικά κύτταρα με αυτόν τον τρόπο. Ωστόσο, η βλάβη του DNA μπορεί να προκληθεί λόγω πολλών περιστάσεων
Οι ασθενείς με καρκίνο συχνά επιθυμούν μια πιο ήπια εναλλακτική λύση στις συχνά πολύ αγχωτικές συμβατικές μορφές θεραπείας, όπως η χημειοθεραπεία. Από την άλλη πλευρά, άλλοι ασθενείς, των οποίων ο καρκίνος έχει ήδη προχωρήσει πολύ, βλέπουν την εναλλακτική ιατρική ως την τελευταία τους λύση. Η συμβατική και η εναλλακτική ιατρική θα πρέπει να συνεργάζονται στενά. Η συμβατική ιατρική έχει καταφέρει να αναπτύξει όλο και καλύτερες θεραπείες χάρη στο αυξανόμενο επίπεδο της έρευνας, οι οποίες υπόσχονται ελπιδοφόρες προοπτικές για θεραπεία. Συνεπώς, η εναλλακτική ιατρική θα πρέπει πάντα να χρησιμοποιείται ως συμπλήρωμα της συμβατικής ιατρικής, για παράδειγμα για τον μετριασμό των παρενεργειών της χημειοθεραπείας ή της ακτινοθεραπείας.