Τι είναι οι ογκοϊοί

Οι ογκοϊοί ή ογκολογικοί ιοί ανήκουν στην ομάδα των ιών που προκαλούν καρκίνο. Ο όρος "ογκογόνος" μπορεί επομένως να μεταφραστεί ως "ογκογόνος", με την έννοια ότι το ογκογονίδιο που υπάρχει στο γενετικό υλικό ενός κυττάρου μεταβάλλεται ή εισάγεται στο κύτταρο ένα δικό του ογκογονίδιο. Ωστόσο, η μόλυνση με ογκοϊούς δεν οδηγεί απαραίτητα σε καρκίνο. Ωστόσο, η πιθανότητα ανάπτυξης όγκου αυξάνεται σημαντικά μετά από μόλυνση με ογκοϊούς. Όπως και άλλοι τύποι ιών, οι ογκοϊοί δεν είναι πραγματικοί ζωντανοί οργανισμοί με την κλασική έννοια του όρου, καθώς δεν διαθέτουν ανεξάρτητη μεταβολική συσκευή και εξαρτώνται από τα κύτταρα ξενιστές.

Γιατί υπάρχουν υποψίες ότι οι ογκοϊοί προκαλούν καρκίνο

Οι ογκοϊοί μπορούν να εισάγουν νέο γενετικό υλικό, γνωστό ως ογκογονίδια, σε ένα κύτταρο ξενιστή και να μεταβάλλουν έτσι το υπάρχον γενετικό υλικό. Αυτή η διαδικασία μπορεί να μετατρέψει τα προηγουμένως καλοήθη κύτταρα σε καρκινικά κύτταρα. Επομένως, μετά από μόλυνση με ογκοϊούς, υπάρχει αυξημένος κίνδυνος ανάπτυξης ορισμένων μορφών καρκίνου. Η συχνότητα αυτή αυξάνεται με την ηλικία. Συνολικά, οι γιατροί μπορούν να αποδώσουν περίπου το 10 έως 20 τοις εκατό όλων των καρκίνων σε ογκοϊούς. Οι περισσότεροι ογκοϊοί έχουν ήδη ερευνηθεί επιστημονικά, έτσι ώστε οι γιατροί να κάνουν διάκριση μεταξύ των ογκοϊών που ενεργοποιούν καρκινογόνα γονίδια που υπάρχουν ήδη στο κύτταρο ξενιστή και των ογκοϊών που εισάγουν ιικά ογκογονίδια στο κύτταρο ξενιστή. Οι ογκοϊοί εμφανίζονται σε όλες τις ομάδες ιών και επομένως ανήκουν τόσο στους ρετροϊούς όσο και στους ιούς DNA.

Οι πιο σημαντικοί ογκοϊοί και η αξιόπιστη προστασία

Μεταξύ των πιο σημαντικών ογκοϊών για τους οποίους υπάρχουν υποψίες ότι προκαλούν καρκίνο είναι οι ιοί της ηπατίτιδας. Ειδικότερα, οι ιοί της ηπατίτιδας Β καθώς και οι ιοί της ηπατίτιδας C μπορούν να αυξήσουν τον κίνδυνο πρόκλησης καρκίνου του ήπατος σε ορισμένες πορείες λοίμωξης. Τόσο η ηπατίτιδα Β όσο και η ηπατίτιδα C μεταδίδονται μέσω μεταγγίσεων αίματος, μέσω σεξουαλικής επαφής ή κατά τη διαδικασία του τοκετού. Σπανιότερα, ωστόσο, η λοίμωξη από ηπατίτιδα μπορεί να συμβεί μέσω δερματικών αλλοιώσεων, με αποτέλεσμα ηπατοκυτταρικό καρκίνωμα. Τα άτομα που έχουν προσβληθεί από χρόνια ηπατίτιδα δεν παρατηρούν την ασθένεια στην αρχή. Μόνο η βιοχημική ανίχνευση των αντισωμάτων και των αντιγόνων μέσω εργαστηριακής ανάλυσης παρέχει βεβαιότητα σχετικά με την τρέχουσα κατάσταση της λοίμωξης. Η ηπατίτιδα Β, από την άλλη πλευρά, η φλεγμονή του ήπατος, εκδηλώνεται με πόνο στην άνω κοιλιακή χώρα, κόπωση, κούραση, αλλά και ναυτία ή/και κιτρίνισμα του δέρματος. Ο εμβολιασμός συνιστάται για την αξιόπιστη προστασία από την ηπατίτιδα, καθώς συμβάλλει στη γενική προφύλαξη από τον καρκίνο.

Εκτός από τους ιούς της ηπατίτιδας, οι λεγόμενοι ιοί των ανθρώπινων θηλωμάτων (εν συντομία HPV) είναι επίσης υπεύθυνοι για τον καρκίνο. Σε ακίνδυνη μορφή, εμφανίζονται ως κονδυλώματα στο δέρμα. Ωστόσο, εάν ο HPV μεταδοθεί μέσω σεξουαλικής ή στοματικής επαφής, μπορεί να προκαλέσει καρκίνο. Οι ιοί HPV προσβάλλουν κυρίως τον τράχηλο της μήτρας, αλλά σε σπάνιες περιπτώσεις μπορούν επίσης να προκαλέσουν καρκίνο του πέους και του στόματος. Ο καρκίνος του τραχήλου της μήτρας είναι ένας από τους συχνότερους καρκίνους στις γυναίκες, γι' αυτό και ο εμβολιασμός κατά του HPV συνιστάται ως προφύλαξη από τον καρκίνο. Αλλά τα προφυλακτικά προστατεύουν επίσης από ιογενείς λοιμώξεις που μπορούν να μεταδοθούν μέσω της σεξουαλικής επαφής.

Λιγότερο συχνά από την ηπατίτιδα και τον HPV, οι ογκοϊοί μπορούν επίσης να προκαλέσουν λευχαιμία (καρκίνο του αίματος). Το έναυσμα γι' αυτό είναι ο ιός HTLV-1, ο οποίος, όπως και η λοίμωξη από τον ιό HIV, είναι μόνιμος και μεταδίδεται κυρίως περιγεννητικά μέσω του μητρικού γάλακτος.

Εξίσου σπάνια, ο λεγόμενος ιός Epstein-Barr μπορεί επίσης να προκαλέσει μια σοβαρή μορφή καρκίνου των λεμφαδένων (νόσος του Hodgkin). Πρόκειται για έναν ιό έρπητα που είναι αβλαβής στις περισσότερες περιπτώσεις και προκαλεί τον αδενικό πυρετό του Pfeiffer. Το γιατί κάποιοι άνθρωποι αναπτύσσουν καρκίνο εξακολουθεί να ερευνάται.

Ο πολυομοιοϊός των κυττάρων Merkel (MCPyV ή αλλιώς MCV) είναι ένας από τους ογκοϊούς που θεωρείται ότι προκαλεί το καρκίνωμα των κυττάρων Merkel. Πρόκειται για έναν σπάνιο αλλά επιθετικό καρκίνο του δέρματος. Οι ασθενείς που πάσχουν από καρκίνωμα των κυττάρων Merkel δεν είναι μολυσματικοί επειδή στις περισσότερες περιπτώσεις ο ιός του όγκου έχει ήδη μεταλλαχθεί, γι' αυτό και δεν χρειάζεται να λαμβάνονται μέτρα προστασίας. Για την πρόληψη της ανάπτυξης του καρκινώματος των κυττάρων Merkel, είναι σημαντικό, όπως και με άλλους τύπους καρκίνου του δέρματος, να αποφεύγεται η έντονη έκθεση στον ήλιο και να χρησιμοποιούνται αντηλιακά προϊόντα. Οι τακτικές εξετάσεις του δέρματος βοηθούν επίσης να διασφαλιστεί ότι οι ανώδυνοι αλλά ταχέως αναπτυσσόμενοι όγκοι μπορούν να εντοπιστούν γρήγορα και να αντιμετωπιστούν από έναν επαγγελματία ιατρό. Προληπτικοί εμβολιασμοί για την πρόληψη του καρκινώματος δεν υπάρχουν ακόμη.

Πώς να προστατευτείτε από τους ογκοϊούς - Μια περίληψη

Ορισμένοι καρκίνοι προκαλούνται από ογκοϊούς, από τους οποίους μπορεί να προστατευτεί κανείς με εμβολιασμό. Ωστόσο, δεδομένου ότι η ανάπτυξη του καρκίνου μπορεί να έχει πολλές αιτίες, πρέπει να ληφθούν υπόψη και άλλοι παράγοντες. Οι επιδημιολόγοι υποθέτουν ότι μόνο το 25 τοις εκατό όλων των κακοήθων όγκων έχει ενδογενή αίτια και ότι η πλειοψηφία του 75 τοις εκατό έχει εξωγενείς παράγοντες. Αυτές περιλαμβάνουν λανθασμένες διατροφικές συνήθειες, αλλά και υπερβολική κατανάλωση αλκοόλ. Η τελευταία βλάπτει το συκώτι, για παράδειγμα, και έχει αρνητικές επιπτώσεις ιδίως στους ασθενείς με ηπατίτιδα Β. Ο πολύς καπνός μπορεί επίσης να προσβάλει τους βλεννογόνους στην περιοχή του στόματος, γεγονός που μπορεί να ευνοήσει την ανάπτυξη καρκίνου του στόματος σε συνδυασμό με τους ιούς HPV. Εκτός από τους ενδεχόμενους εμβολιασμούς ως προφύλαξη από τον καρκίνο, θα πρέπει επομένως να αποφεύγονται πάντα οι καρκινογόνες ουσίες όπως το αλκοόλ ή ο καπνός. Θα πρέπει επίσης να πραγματοποιούνται τακτικές επισκέψεις στον γιατρό, προκειμένου να διαγνωστεί η ασθένεια σε πρώιμο στάδιο.