Ποιο είναι το παθογόνο Clostridium botulinum

Το Clostridium botulinum είναι ένα αναερόβιο, δηλ. χωρίς οξυγόνο, αναπτυσσόμενο μικρόβιο που σχηματίζει σπόρια και συνεπώς έχει μακρά περίοδο επιβίωσης. Αυτά τα σπόρια θανατώνονται μόνο στους 100 °C, αλλά βλαστάνουν ξανά μόλις οι συνθήκες διαβίωσης γίνουν πιο ευνοϊκές. Το μικρόβιο Clostridium botulinum, το οποίο απαντάται παντού στο περιβάλλον, παράγει τοξίνες που ονομάζονται βοτουλινικές τοξίνες, από τις οποίες προέρχεται και το όνομα του παθογόνου. Οι βοτουλινικές τοξίνες είναι από τις ισχυρότερες γνωστές τοξίνες που μπορούν να έχουν νευροβλαπτική επίδραση στον άνθρωπο. Το Clostridium botulinum παράγει διαφορετικούς τύπους τοξινών (τύπου A-G). Στον άνθρωπο, οι τοξίνες A, B, E και F παίζουν τον σημαντικότερο ρόλο. Στη Γερμανία, μεταξύ 10 και 20 άνθρωποι νοσούν από αυτές τις τοξίνες κάθε χρόνο.

Ποια είναι τα χαρακτηριστικά του παθογόνου Clostridium botulinum

Το Clostridium botulinum είναι ένα λεγόμενο βακτήριο του εδάφους και εμφανίζεται σε διάφορους τύπους και στελέχη. Το μικρόβιο σχηματίζει πολύ ανθεκτικά και ανθεκτικά στη θερμότητα σπόρια, τα οποία μπορεί να εμφανιστούν σε ανεπαρκώς θερμαινόμενα τρόφιμα. Η τοξίνη που παράγεται από το C. botulinum είναι θερμοανθεκτική, δηλαδή δεν είναι ανθεκτική στη θερμότητα, και μπορεί να θανατωθεί με εξωτερική έκθεση σε θερμότητα 80 °C για διάστημα 10 λεπτών.

Ποιες ασθένειες μπορούν να προκληθούν από παθογόνα του Clostridium botulinum στον άνθρωπο

Οι τοξίνες του Botulinum μπορούν να προκαλέσουν στον άνθρωπο τη λεγόμενη νόσο της αλλαντίασης, δηλαδή σοβαρή τροφική δηλητηρίαση. Εάν η αλλαντίαση εμφανιστεί σε βρέφος, ονομάζεται βρεφική αλλαντίαση. Σε αυτή τη λοίμωξη, το μικρόβιο Clostridium botulinum αποικίζει το έντερο του βρέφους και παράγει εκεί τοξίνες. Το μικρόβιο Clostridium botulinum δεν μπορεί να αποικίσει το έντερο εάν η εντερική χλωρίδα είναι ανέπαφη, γι' αυτό και η βρεφική αλλαντίαση δεν εμφανίζεται σε μεγαλύτερα παιδιά ή ενήλικες.

Πώς μπορεί κανείς να μολυνθεί από παθογόνα του Clostridium botulinum

Η μόλυνση με αλλαντίαση είναι δυνατή μέσω της κατανάλωσης τροφίμων μολυσμένων με τοξίνες αλλαντίασης. Τα ακόλουθα τρόφιμα θεωρούνται ιδιαίτερα επικίνδυνα, καθώς οι μέθοδοι συντήρησης είναι μερικές φορές ανεπαρκείς για την εξόντωση όλων των παθογόνων μικροοργανισμών Clostridium botulinum:

• Καπνιστά ψάρια,
• ήπια αλατισμένα ψάρια,
• Λουκάνικα που αποθηκεύονται σε κενό αέρος.

Δεδομένου ότι το Clostridium botulinum είναι αναερόβιο μικρόβιο, η αποθήκευση σε κενό αέρος έχει θετική επίδραση στο σχηματισμό τοξινών και στην ανάπτυξη του παθογόνου. Δεδομένου ότι τα σπόρια του μικροβίου πεθαίνουν μόνο σε θερμοκρασίες άνω των 100 °C, τα κονσερβοποιημένα λουκάνικα και λαχανικά ενέχουν επίσης έναν ορισμένο κίνδυνο μόλυνσης.

Η βρεφική αλλαντίαση, από την άλλη πλευρά, μπορεί να μεταδοθεί με την κατανάλωση μελιού, ενώ η αλλαντίαση τραύματος συνεπάγεται τη μόλυνση μιας ανοιχτής πληγής με τα σπόρια του Clostridium botulinum.

Τα παθογόνα Clostridium botulinum του τύπου Ε βρίσκονται κυρίως σε μολυσμένα θαλασσινά ή ψάρια, ενώ οι τύποι Α και Β μπορούν να βρεθούν σε λαχανικά και προϊόντα κρέατος.

Ποια είναι τα συμπτώματα της αλλαντίασης

Η αλλαντίαση εκδηλώνεται στην αρχή της νόσου με διαταραχές της κατάποσης, της ομιλίας και της όρασης. Ανάλογα με την ποσότητα του δηλητηρίου, τα πρώτα συμπτώματα μπορεί να εμφανιστούν 12 έως 36 ώρες μετά την κατάποση. Καθώς η νόσος εξελίσσεται, μπορεί να προστεθούν τα ακόλουθα μη ειδικά συμπτώματα:

• Ναυτία,
• Διάρροια,
• Δυσκοιλιότητα

Εάν η νόσος προχωρήσει περαιτέρω, μπορεί να εμφανιστεί παράλυση των μυών ή/και των αναπνευστικών μυών. Καθώς η αλλαντίαση είναι μια σοβαρή και ενίοτε απειλητική για τη ζωή ασθένεια, απαιτεί επείγουσα θεραπεία. Τα προσβεβλημένα άτομα που εμφανίζουν τέτοια συμπτώματα πρέπει να συμβουλευτούν αμέσως γιατρό και να αναζητήσουν θεραπεία.

Πώς μπορεί κανείς να προστατευτεί από τη αλλαντίαση

Οι παθογόνοι μικροοργανισμοί Clostridium botulinum δεν μπορούν ούτε να πολλαπλασιαστούν ούτε να σχηματίσουν τοξίνες σε ατμόσφαιρα χωρίς οξυγόνο, δηλαδή σε κενό αέρος, με κατάλληλη ψύξη το πολύ 7 °C. Ωστόσο, είναι απολύτως απαραίτητο να δοθεί προσοχή στο γεγονός ότι το σώμα του ασθενούς δεν εκτίθεται σε οξυγόνο. Ωστόσο, είναι απαραίτητο να διασφαλιστεί ότι η ψυκτική αλυσίδα διατηρείται αυστηρά για τα αντίστοιχα τρόφιμα. Εκτός από τη συσκευασία υπό κενό, τα τρόφιμα μπορούν επίσης να καταστούν ασφαλή από τα μικρόβια του Clostridium botulinum με την κονσερβοποίηση. Τα κονσερβοποιημένα λαχανικά και το κρέας είναι ιδιαίτερα κατάλληλα γι' αυτό, αλλά θα πρέπει να θερμαίνονται δύο φορές. Η δεύτερη διαδικασία θέρμανσης μπορεί να σκοτώσει τυχόν σπόρια που έχουν βλαστήσει. Γενικά, είναι σημαντικό να μην ανοίγετε τα λεγόμενα bombages, δηλαδή τις διογκωμένες κονσέρβες. Για την πρόληψη της βρεφικής αλλαντίασης, τα βρέφη κάτω του ενός έτους δεν πρέπει να καταναλώνουν μέλι. Αυτό δεν ισχύει εάν το μέλι περιλαμβάνεται στο βρεφικό γάλα.

Πώς διαγιγνώσκεται η αλλαντίαση

Οι βοτουλινικές τοξίνες μπορούν να ανιχνευθούν σε ορό, κόπρανα, αλλά και σε εμετό, επιχρίσματα τραυμάτων και σε διατηρημένα τρόφιμα. Για παράδειγμα, ως διαγνωστικές μέθοδοι μπορούν να χρησιμοποιηθούν βιοδοκιμές, φασματομετρία μάζας ή ανοσολογική ανίχνευση. Μοριακές γενετικές μέθοδοι, όπως η ποσοτική πολλαπλή PCR, μπορούν να χρησιμοποιηθούν για τη διάγνωση του παθογόνου, εφόσον υπάρχει. Εάν υπάρχει υποψία αλλαντίασης σε βρέφη ή τραύματα, μπορεί να έχει νόημα η ανίχνευση του παθογόνου με καλλιέργεια. Αυτό γίνεται σε άγαρ αίματος, για παράδειγμα, αλλά απαιτεί κάποιο χρόνο.

Πώς αντιμετωπίζεται η αλλαντίαση

Σε περίπτωση αλλαντίασης, θα πρέπει να χορηγηθεί όσο το δυνατόν νωρίτερα η λεγόμενη αντιτοξίνη αλλαντίασης. Εάν η αλλαντίαση αφεθεί χωρίς θεραπεία, μπορεί να οδηγήσει ακόμη και στο θάνατο του ασθενούς.

Υποχρέωση αναφοράς

Εάν υπάρχουν εργαστηριακές ενδείξεις του παθογόνου παράγοντα ή της τοξίνης, αυτές πρέπει να αναφέρονται. Η υποψία ασθένειας ή θανάτου από αλλαντίαση πρέπει επίσης να αναφέρεται. Για να αποφευχθούν περαιτέρω κρούσματα της νόσου, πρέπει να βρεθεί η πηγή της αλλαντικής τοξίνης, ώστε να εξασφαλιστούν τα μολυσμένα τρόφιμα, εάν είναι απαραίτητο.

Θεραπευτική χρήση της βοτουλινικής τοξίνης Α

Η βοτουλινική τοξίνη Α μπορεί να χρησιμοποιηθεί για θεραπευτικούς σκοπούς για τη θεραπεία των ακόλουθων καταστάσεων:

• υπερβολική μυϊκή δραστηριότητα, όπως είναι οι σπασμοί των μυών του μυοσκελετικού συστήματος,
• υπερβολική αδενική δραστηριότητα, όπως ανώμαλη εφίδρωση (υπεριδρωσία)