Cos'è l'endometriosi?

L'endometriosi è una malattia addominale molto diffusa nelle donne. In questo caso, c'è un accumulo di tessuto al di fuori dell'utero, i cosiddetti "focolai di endometriosi". Spesso, l'endometriosi convenzionale non causa alcun sintomo, mentre l'endometriosi cronica provoca forti dolori e può ridurre la fertilità. Poiché l'endometriosi è spesso scambiata per forti dolori mestruali, di solito può passare fino a un anno prima che venga fatta una diagnosi.

Dove si sviluppa l'endometriosi?

L'endometriosi può svilupparsi al di fuori dell'utero o in una tuba di Falloppio. Inoltre, l'endometriosi colpisce anche il tessuto connettivo associato, le ovaie, la zona tra l'utero e il retto (il cosiddetto spazio Douglas). Se le ovaie o le tube di Falloppio sono colpite dall'endometriosi, anche la fertilità è spesso compromessa. Piuttosto raramente, le lesioni endometriosiche possono colpire anche altri organi come la vescica o l'intestino, il che porta inevitabilmente a problemi con i movimenti intestinali o la minzione.

Quali sono le cause dell'endometriosi?

Durante ogni ciclo mestruale, il rivestimento dell'utero si accumula. Le mestruazioni provocano il distacco di questa membrana mucosa. Un focolaio di endometriosi si comporta in modo simile. Durante la prima metà del ciclo mestruale, il fulcro dell'endometriosi cresce e alla fine viene espulso. Tuttavia, il tessuto non può drenare dalla cavità addominale. Questo a sua volta può portare ad aderenze, infiammazioni o alla formazione di una ciste. Una cisti è una vescica che si riempie di liquido e si forma nel tessuto. A seconda di dove hanno origine i focolai di endometriosi, si possono scatenare diversi gradi di dolore.

Finora, i medici non sanno perché l'endometriosi si sviluppa. Tuttavia, si presume che oltre a una predisposizione ormonale e familiare, anche il sistema immunitario gioca un ruolo nello sviluppo dell'endometriosi che non deve essere sottovalutato. Nel caso dell'endometriosi, il sistema di difesa dell'organismo è disturbato, per cui il tessuto di un certo organo può manifestarsi in altre parti del corpo. Questo suggerisce che un sistema immunitario intatto è fondamentale per evitare l'endometriosi.

Qual è il decorso dell'endometriosi?

Normalmente, in media, le donne soffrono spesso di endometriosi durante i loro anni fertili. Tuttavia, l'endometriosi è piuttosto rara prima della prima mestruazione e/o dopo la menopausa. L'endometriosi può anche scomparire spontaneamente senza trattamento. Di regola, i sintomi dell'endometriosi scompaiono dopo l'ultima mestruazione, cioè con l'inizio della menopausa. L'endometriosi può, tuttavia, sviluppare sintomi lievi all'inizio e poi diventare sempre più grave. Questo dipende interamente dal fatto che le lesioni endometriosiche aumentino di dimensioni o che nel frattempo si siano formate delle cisti.

Quali sono i diversi tipi di endometriosi?

I medici distinguono tra le cosiddette cisti endometriosiche, che si formano sulle ovaie (endometriomi). Sono anche colloquialmente chiamate cisti di cioccolato perché spesso formano sangue scuro addensato.

Quali sono i sintomi dell'endometriosi?

L'endometriosi è caratterizzata principalmente da dolori addominali, per esempio durante le mestruazioni o durante e/o dopo un rapporto sessuale. Questo dolore addominale spesso crampiforme può essere di vari gradi di gravità e può anche irradiarsi alla schiena, al basso ventre e/o alle gambe. L'estensione del dolore dipende dalla posizione delle lesioni endometriosiche nella cavità addominale. A volte con il dolore addominale si verificano diarrea, nausea e/o vomito. In casi particolarmente gravi di endometriosi, la qualità della vita delle persone colpite può essere gravemente compromessa e a volte può anche essere una ragione per cui una donna non rimane incinta.

Se l'endometriosi diventa cronica, le conseguenze possono portare a stanchezza, irritabilità o comportamento depressivo. Questo non solo influisce sulla qualità della propria vita, ma anche sul proprio ambiente e può portare a notevoli tensioni, soprattutto in una partnership. Molte delle persone colpite trovano difficile affrontare la vita quotidiana o perseguire un lavoro regolare o attività ricreative a causa del dolore ricorrente.

Come viene diagnosticata l'endometriosi?

Alle donne che non hanno quasi nessun sintomo può essere diagnosticata l'endometriosi solo quando non vogliono avere figli. In generale, tuttavia, ci sono diversi metodi per identificare le lesioni endometriosiche e le loro cicatrici e aderenze. Per fare questo, il ginecologo avrà prima una discussione dettagliata con la paziente, prenderà un'anamnesi ed effettuerà un esame ginecologico. Se necessario, può essere eseguita una laparoscopia della cavità addominale.

Come si cura l'endometriosi?

Ci sono diverse opzioni di trattamento per alleviare i sintomi dell'endometriosi. Oltre ai farmaci con antidolorifici, si possono usare anche contraccettivi ormonali o altri preparati ormonali. Mentre gli antidolorifici alleviano solo il disagio, questi ultimi hanno il vantaggio di poter rallentare la crescita delle lesioni endometriosiche.

L'endometriosi può anche essere rimossa chirurgicamente. Soprattutto se l'intestino o la vescica sono colpiti, i medici considereranno inevitabile un intervento chirurgico. Se l'endometriosi è particolarmente grave e il desiderio della paziente di avere un figlio è già stato soddisfatto, si può anche considerare l'asportazione dell'utero, delle tube di Falloppio e delle ovaie. Tuttavia, le lesioni endometriosiche possono riapparire anche dopo l'intervento chirurgico.

Quali sono le possibilità di curare l'endometriosi?

L'endometriosi non può ancora essere curata completamente, ma i sintomi possono essere trattati bene. È molto importante conoscere il proprio corpo e come reagisce. Anche il supporto di medici esperti può aiutare a tenere sotto controllo l'endometriosi.