Il tinnito è fondamentalmente un rumore dell'orecchio che avviene senza stimolo acustico ed è percepito come una sensazione sonora disturbante.
Il rumore dell'orecchio come percezione acustica in sé non è una malattia, ma un sintomo. Paragonabile al dolore, l'acufene è spesso un segnale d'allarme e indica un malfunzionamento, un sovraccarico o una malattia nell'orecchio.
Ci sono circa 1,5 milioni di casi di acufene nella sola Germania, e circa l'8-13% delle persone colpite ne soffrono considerevolmente.
I pazienti si lamentano di fischi, squilli, ruggiti, sibili, ronzii e molto altro, in modo intermittente o permanente. Allo stesso tempo, la perdita dell'udito può accompagnare la condizione.
Le cause dell'acufene possono essere molteplici. Metalli pesanti, effetti collaterali dei farmaci, carenze di nutrienti, conseguenze della malattia di Meniere o dell'otite (infiammazione dell'orecchio medio) e molti altri sono possibili.
Come documentato più in dettaglio in seguito, anche fattori come lo stress, l'ansia e gli eventi di vita drastici giocano un ruolo che non può essere ignorato.
In pratica, è difficile valutare con precisione la causa dell'acufene. Nella medicina convenzionale, si fa una distinzione tra rumori auricolari soggettivi e oggettivi.
Rumori soggettivi
Questi rumori sono percepiti solo dal paziente stesso. Di solito si presentano come sintomi di accompagnamento delle seguenti malattie:
- otite media
- otosclerosi (malattia dell'osso, (malattia dell'osso che circonda l'orecchio interno)
- Malattia di Meniere (malattia dell'orecchio interno)
- Anemia
- Anomalia della pressione sanguigna
- Alterazioni patologiche della colonna cervicale
- Inquinamento acustico
- Perdita dell'udito
- Traumi da rumore
- Malattie virali
- Disturbi circolatori dei vasi della testa
- Malattia delle valvole cardiache
- Ipo- o ipertiroidismo
- Diabete
- Intossicazioni (streptomicina, arsenico)
- Sovraccarico psicologico
Rumori uditivi oggettivi
Questi possono essere sentiti non solo dal paziente ma anche dall'esaminatore.
Sono spesso causati da anomalie vascolari come malformazioni, aneurismi, stenosi o aumento del flusso sanguigno nell'orecchio.
I rumori uditivi oggettivi possono anche essere causati dal movimento dell'articolazione temporomandibolare (click!) o da una tuba di eustachio aperta (tromba dell'orecchio).
Stress e tinnito
Lo stress fisico o mentale non causa direttamente l'acufene. Tuttavia, la ricerca mostra che il 26% delle persone con acufene cronico riferisce di avere o aver avuto stress. Secondo questo, il rumore dell'orecchio può anche essere un "sismografo interno" dei livelli di stress acuto.
I fattori scatenanti potrebbero essere:
- Depressione
- Ansia
- Evento d'impatto
- Grave disturbo del sonno
Secondo la ricerca, i pazienti sotto stress tendono a percepire i suoni molto più forti. Per questo motivo, il rilassamento può già aiutare ad alleviare i sintomi.
Il tinnito cronico e l'anima
Uno studio dell'Istituto Centrale per la Salute Mentale di Mannheim ha dimostrato che esiste un'interconnessione tra la psiche e l'udito nel tinnito cronico. Le persone colpite percepiscono anche le impressioni emotive con quelle aree del cervello che sono in rete con la via uditiva, secondo il motto: sentire i sentimenti.