Che cos'è un corioangioma?

I corangiomi sono tumori benigni del tessuto corionico che costituisce il rivestimento embrionale (placenta). Questa malattia estremamente rara, che si verifica in circa lo 05-1% di tutte le gravidanze, è causata da una malformazione fetale o materna. Un corioangioma viene solitamente rilevato nel secondo trimestre di gravidanza tramite un'ecografia. Mentre i corionangiomi di grandi dimensioni causano complicazioni alla gravidanza, quelli più piccoli si comportano in modo asintomatico. Nella stragrande maggioranza dei casi si applica la seconda ipotesi, ovvero i corioangiomi non sono clinicamente significativi e non influiscono sulla funzione placentare.

I corioangiomi sono i tumori più comuni della placenta. I corioangiomi con un diametro superiore a 5 cm tendono a presentarsi meno frequentemente rispetto ai coriongiomi più piccoli. Tuttavia, può accadere che corioangiomi particolarmente piccoli non siano visibili con l'ecografia e quindi non possano essere diagnosticati.

Come si sviluppa un corioangioma?

Un corioangioma si sviluppa dal mesenchima corionico primitivo, chiamato anche mesoderma corionico. Si tratta di uno strato sciolto di tessuto connettivo separato dal mesenchima amniotico da una stretta fessura piena di liquido. I corioangiomi si sviluppano quando lo stroma e i vasi sanguigni iniziano a proliferare indipendentemente dal tessuto circostante. I corioangiomi sono tumori vascolari. Ciò significa che sono costituiti da vasi sanguigni. Nella maggior parte dei casi, il tumore è benigno.

La causa esatta dello sviluppo di un corioangioma è ancora sconosciuta. Tuttavia, un corioangioma è più comune nelle gravidanze multiple.

Quali sono le diverse forme di corionangioma?

L'angioma corionico viene suddiviso nei seguenti tre tipi, ognuno dei quali si ritiene rappresenti una fase dello sviluppo del tumore:

• tipo cellulare: si tratta di un tipo immaturo costituito principalmente da elementi cellulari e compatti.
• tipo angiomatoso (vascolare): è la forma più comune di carcinoma corionico ed è tipico per i suoi numerosi e piccoli vasi sanguigni.
• tipo degenerativo: si tratta di un tipo maturo con cambiamenti degenerativi.

 
Nella maggior parte dei casi, un angioma corionico non ha un potenziale maligno.

Quali complicazioni può causare un corioangioma in gravidanza?

Se il corioangioma è più grande di 4 o 5 cm o se ci sono corioangiomi multipli, possono verificarsi le seguenti complicazioni durante la gravidanza:

• Complicazioni per il feto:
• Distruzione o rottura prematura dei globuli rossi (anemia emolitica),
• trombocitopenia fetale, ovvero l'incapacità del sangue di coagulare a causa della mancanza di piastrine,
• Coaguli di sangue nel cordone ombelicale (trombosi della vena ombelicale),
• Accumulo di liquidi e gonfiore in diverse parti del corpo del bambino (idrope non immune),
• cardiomegalia fetale: ingrossamento del cuore del feto,
• insufficienza cardiaca fetale, che può portare alla morte del neonato,
• ictus fetale,
• ritardo di crescita intrauterino, che può essere causato da una massa che sporge nella cavità amniotica
• anomalie congenite.
   

• Complicazioni per la madre:
• Presenza di un eccesso di liquido amniotico nell'utero (polidramnios),
• Innesco del travaglio prematuro,
• Pressione sanguigna elevata insieme a un aumento della secrezione di proteine, che si accompagna anche a segni di danno agli organi (pre-eclampsia),
• Distacco della placenta con relativa perdita di sangue,
• Deformità alla nascita (posizionamento anomalo del bambino alla nascita),
• parto cesareo necessario,
• Accumulo di liquidi e gonfiore che riflettono la salute del feto (sindrome dello specchio materno),
• emorragia post-partum.

 
In genere, i piccoli angiomi corionici si comportano in modo asintomatico e non causano complicazioni. Solo dopo una certa dimensione, in alcuni casi, il corionangioma può rappresentare un rischio per la gravidanza e per il feto.

Come viene diagnosticato un corioangioma?

Nella maggior parte dei casi, un corionangioma non causa alcun sintomo. Di solito viene diagnosticata durante l'ecografia del secondo trimestre. In questo caso, il corionangioma viene visualizzato nell'immagine come uno spazio privo di eco o anecoico, che di solito può essere chiaramente distinto dalla placenta con un'ecografia in scala di grigi. Tuttavia, alcuni angiomi corionici, che si presentano come una massa solida, possono non essere riconoscibili con l'ecografia in scala di grigi e possono rimanere inosservati, soprattutto se sono asintomatici. Può anche accadere che un piccolo angioma corionico venga scoperto solo dopo la nascita, quando viene esaminata la placenta.

Se si tratta di un corionangioma più grande, invece, si possono vedere anche dei setti fibrosi (aspetto simile a un'ammaccatura). Un corionangioma sporge nella cavità amniotica (parte della blastocisti embrionale) vicino alla formazione del cordone ombelicale.

Come viene trattato un corioangioma?

Un corionangioma viene inizialmente solo osservato, poiché di solito sono comunque asintomatici. Se si tratta di un corioangioma di grandi dimensioni, viene controllato con un'ecografia a intervalli di una o due settimane per monitorare la crescita del tumore, ma anche il livello del liquido amniotico, la funzione cardiaca del feto e la sua crescita. In caso di complicazioni, si può ricorrere ai seguenti trattamenti:

• Somministrazione di trasfusioni fetali,
• coagulazione laser fetoscopica dei vasi sanguigni del tumore: in anestesia locale, una sorgente di luce sottile 1,9 millimetri (fetoscopio) viene portata attraverso la parete addominale della madre nella cavità amniotica per eliminare in modo mirato i vasi sanguigni del tumore.
• devascolarizzazione chirurgica endoscopica,
• Chemosclerosi

Qual è la prognosi di un coriangioma?

I choriangiomi di grandi dimensioni, che presentano sia una ridotta ecogenicità che il volume del tumore, oltre a un ridotto flusso sanguigno nella doppia immagine a colori, possono presentare un infarto spontaneo. Nei corioangiomi con flusso sanguigno ridotto, i medici hanno dimostrato che l'emodinamica fetale migliora.