Wat is respiratoir syncytieel virus?
Respiratoir syncytieel virus, ook wel RS-virus of kortweg RSV genoemd, is een virus dat leidt tot vergroeiingen van cellen in de luchtwegen. De ziekteverwekker lijkt sterk op het griepvirus en wordt over de hele wereld verspreid. Het respiratoir syncytieel virus veroorzaakt seizoensgebonden uitbraken van de ziekte. De meeste mensen worden ziek, in Europa, tussen november en april. Het komt echter het meest voor in januari en februari.
Wie wordt het meest getroffen door respiratoir syncytieel virus?
Iedereen, ongeacht leeftijd, kan ziek worden van RSV, maar jonge kinderen worden het vaakst getroffen. Ongeveer 50-70% van alle kinderen raakt in het eerste levensjaar besmet met het RS-virus. Bijna alle kinderen hebben na hun tweede levensjaar minstens één RSV-infectie gehad.
Bovendien is een infectie met dit virus de meest voorkomende reden waarom zuigelingen of zelfs peuters in het ziekenhuis behandeld moeten worden wegens ziekten aan de luchtwegen. Vooral premature en kleine baby's lopen risico. De ziekte kan bij hen een ernstig verloop hebben. Bij premature baby's met longschade of hartafwijkingen is een infectie met het virus in één op de 100 gevallen zelfs fataal.
Bij volwassenen leidt een infectie met het respiratoir syncytieel virus echter meestal tot een ongecompliceerde en milde infectie van de bovenste luchtwegen. Veel besmette mensen vertonen geen symptomen, waardoor een infectie met het virus bij volwassenen vaak onopgemerkt blijft. Bij zwangere vrouwen kan het virus worden overgedragen van de moeder op het ongeboren kind.
Hoe wordt respiratoir syncytieel virus overgedragen?
RSV is zeer besmettelijk. Mensen die besmet raken met het virus kunnen al een dag later andere mensen besmetten. Dat wil zeggen, nog voordat de eerste symptomen merkbaar zijn. De incubatietijd is namelijk twee tot acht dagen.
Het RS-virus wordt overgedragen door:
Druppelinfectie:
Bij niezen, hoesten of praten komen kleine speekseldruppeltjes met het virus in de omgeving terecht. Als deze druppeltjes in contact komen met het neusslijmvlies of bindvlies van iemand die nog gezond is, is de kans zeer groot dat die ook ziek wordt.
Smeerinfectie:
Overdracht is ook mogelijk door smeerinfectie via besmette kleding of speelgoed. Volgens deskundigen kan het virus ongeveer 20 minuten overleven op handen, ongeveer 45 minuten op kleren en enkele uren op plastic oppervlakken.
Wat zijn de symptomen van respiratoir syncytieel virus?
De symptomen van een RSV-infectie verschillen van persoon tot persoon. Mensen die geen andere ziekten hebben, hebben vaak helemaal geen symptomen. In andere gevallen zijn er symptomen die lijken op een verkoudheid, zoals:
- Licht verhoogde lichaamstemperatuur,
- Loopneus,
- Droge hoest,
- Keelpijn.
Als RSV bronchiolitis optreedt bij baby's en jonge kinderen, waarbij niet alleen de bovenste luchtwegen maar ook de onderste luchtwegen worden aangetast, meer bepaald de takken van de bronchiale boom, treden de volgende symptomen op:
- Hoge koorts,
- Versnelde ademhaling,
- Hoorbaar piepen en ratelen bij het ademen,
- Hoesten met expectoratie,
- Moeizame ademhaling, inclusief gebruik van de ademhalingsspieren,
- Kortademigheid,
- Koude, droge en bleke huid,
- Blauwe verkleuring van slijmvliezen en/of huid door zuurstofgebrek,
- Bij kinderen jonger dan 18 maanden, verzonken fontanel.
Begeleidende symptomen zijn vaak verlies van kracht, gebrek aan eetlust, weigering om te drinken en een algemeen gevoel van ziekte. In het algemeen doet het algemene klinische beeld van zo'n bronchiolitis denken aan kinkhoest.
Hoe wordt respiratoir syncytieel virus gediagnosticeerd?
Als een kind last heeft van griepachtige symptomen, hoge koorts en/of kortademigheid, moet altijd een kinderarts worden geraadpleegd. RSV is heel moeilijk te onderscheiden van andere virale luchtwegaandoeningen. Niet alleen het klinisch onderzoek helpt de arts bij het stellen van een diagnose, maar vooral een gedetailleerde beschrijving van de symptomen en de leeftijd van de patiënt.
Nadat de arts een klinisch onderzoek met auscultatie heeft uitgevoerd, wordt meestal een laboratoriumtest bevolen. In een uitstrijkje van de nasofaryngeale afscheiding kunnen RS-virussen onomstotelijk worden aangetoond. Slechts in uitzonderlijke gevallen is het mogelijk antistoffen in het bloed aan te tonen, omdat het lichaam slechts weinig antistoffen tegen het virus aanmaakt.
Hoe wordt respiratoir syncytieel virus behandeld?
Er bestaat momenteel geen causale therapie voor RSV, dus kunnen alleen de symptomen worden behandeld. De volgende maatregelen worden meestal door een arts aanbevolen:
- Voldoende inname van vloeistoffen,
- Verhogen van het bovenlichaam om het ademen te vergemakkelijken,
- Neusdruppels of neusspoelingen met zoutoplossing,
- Kuitkompressen,
- Inademing.
Bij hoge koorts wordt meestal ibuprofen of paracetamol voorgeschreven. Een decongestieve neusspray kan verlichting geven bij ernstige rhinitis. Het gebruik van bronchodilatoren, zoals salbutamol, moet de ademhaling vergemakkelijken door de luchtwegen te verwijden. Deze worden met behulp van een inhalator rechtstreeks op de plaats van bestemming toegediend.
In ernstige gevallen wordt adrenaline toegediend via een inhalator. De toediening van cortisone heeft alleen systemisch zin, dus als tablet, omdat cortisone toegediend als inhalatie geen effect heeft op het RS-virus. Als het zuurstofgehalte in het bloed van de getroffen persoon te laag wordt, wordt beademing noodzakelijk. Dit gebeurt in een ziekenhuis met behulp van een beademingsmasker.
Hoe kan respiratoir syncytieel virus worden voorkomen?
De meest effectieve en belangrijke maatregelen zijn zorgvuldige hygiëne, in het openbare leven, maar ook binnen het gezin. De volgende maatregelen kunnen helpen de verspreiding van RSV in te dammen.
- Was regelmatig je handen, of nog beter, desinfecteer ze.
- Hoest en nies alleen in de holte van de elleboog en niet in de handen.
- Het speelgoed van kinderen moet regelmatig worden schoongemaakt.
- Kinderen met de ziekte mogen geen gemeenschapsvoorzieningen zoals kinderdagverblijven of scholen bezoeken.
- Roken moet worden vermeden, vooral in de buurt van kinderen.
Er bestaat geen actieve vaccinatie tegen RSV, maar wel een passieve vaccinatie voor kinderen met risicofactoren. Specifiek wordt een dergelijke vaccinatie aanbevolen voor de volgende kinderen:
- Premature kinderen geboren vóór 35 weken zwangerschap.
- Premature kinderen met longaandoeningen of hartafwijkingen.
- Kinderen jonger dan twee jaar met een longziekte of een hartafwijking.
