ما هو اللوكيميا؟
اللوكيميا أو ما يسمى بسرطان الدم هو مصطلح عام لمختلف الأمراض التي تصيب خلايا الدم وهو سرطان نادر نوعاً ما مقارنة بسرطان الثدي أو سرطان الأمعاء أو سرطان الرئة. في اللوكيميا تتغير خلايا الدم في النخاع العظمي وتتكاثر بشكل لا يمكن السيطرة عليه، مما يؤدي إلى إزاحة خلايا الدم السليمة. يتم التفريق بين الأشكال المختلفة لسرطان الدم وفقاً لمسار المرض وعدد خلايا الدم المصابة. يصيب اللوكيميا عادةً البالغين. ومع ذلك، يمكن أن يصاب الأطفال أيضاً بالمرض.
كيف يتطور اللوكيميا؟
يتكون الدم في نخاع العظم. وبسبب خطأ في المعلومات الوراثية، يمكن أن يحدث أن لا تنضج خلايا الدم بشكل صحيح وتكون غير قادرة على العمل. وينتج عن ذلك ما يسمى بالأرومات التي يمكن أن تحل محل خلايا الدم السليمة من خلال النمو غير المنضبط. يفرق الأطباء بين اللوكيميا اللمفاوية وابيضاض الدم النخاعي:
- ابيضاض الدم اللمفاوي: تتحلل خلايا الدم البيضاء (الخلايا اللمفاوية) في مرحلة النمو.
- ابيضاض الدم النخاعي: تكون الخلايا النخاعية مشوهة. بالإضافة إلى خلايا الدم الحمراء، تشمل أيضاً الصفائح الدموية والعديد من أنواع خلايا الدم البيضاء بالإضافة إلى الخلايا اللمفاوية.
فروق أخرى بين أنواع اللوكيميا
يمكن أن يكون لسرطان الدم مسار حاد أو مزمن. في حين أن اللوكيميا الحادة تحدث بشكل مفاجئ جداً وتسبب أعراضاً حادة، فإن اللوكيميا المزمنة تميل إلى التطور التدريجي ولا يتم ملاحظتها في البداية:
- ابيضاض الدم الليمفاوي الحاد (ALL): نادر إلى حد ما وغالباً ما يصيب الأطفال دون سن الخامسة. يحدث دون سابق إنذار وعادةً ما يتطور بسرعة.
- ابيضاض الدم النخاعي الحاد (AML): هو أكثر أنواع ابيضاض الدم الحاد شيوعاً ويصيب كبار السن بشكل أساسي.
- ابيضاض الدم النخاعي المزمن (CML): يحدث عادةً لدى البالغين ويحدث بسبب طفرة جينية.
- ابيضاض الدم اللمفاوي المزمن (CLL): هو حالة خاصة ويصنف على أنه سرطان الغدد اللمفاوية، أي سرطان الغدد اللمفاوية.
أعراض اللوكيميا
تحدث أعراض اللوكيميا الحادة بشكل غير متوقع تمامًا وتظهر في البداية في علامات غير محددة قد تشير أيضًا إلى أمراض أخرى:
- التعب الشديد والإرهاق والشحوب كتعبير عن انخفاض عدد خلايا الدم الحمراء
- القابلية للإصابة بالعدوى و/أو الحمى نتيجة انخفاض عدد خلايا الدم البيضاء
- نزيف في الأنف أو اللثة، وتكوين كدمات (أورام دموية) بعد الإصابات الطفيفة نتيجة انخفاض عدد الصفائح الدموية
- ألم في العظام و/أو المفاصل نتيجة لانتشار خلايا سرطان الدم في نخاع العظام
- ألم في البطن أو شعور غير عادي بالضغط نتيجة تضخم الطحال أو الكبد
- الدوخة أو الصداع أو أعراض الشلل الناجم عن ضعف الجهاز العصبي المركزي
في حالة ابيضاض الدم النخاعي المزمن، لا تظهر الأعراض إلا في وقت متأخر من مسار المرض. قد تشمل العلامات الأولى الأعراض غير المحددة التالية:
- تورم الغدد اللمفاوية
- ألم في البطن ناتج عن تضخم الطحال
مع تقدم المرض، تصبح أعراض سرطان الدم الحاد والمزمن متشابهة.
كيف يتم تشخيص اللوكيميا؟
لتشخيص ابيضاض الدم (اللوكيميا)، سيطلب الطبيب العام أولاً إجراء تعداد دم كامل. إذا كان هذا غير طبيعي، سيطلب أخصائي في الطب الباطني مثلاً إجراء المزيد من القيم المخبرية التي توفر معلومات عن وظيفة الكبد أو الكلى. وفي خطوة أخرى، قد يطلب الطبيب أيضاً إجراء فحص لنخاع العظم للحصول على معلومات قيّمة حول تكوين الخلايا المكونة للدم.
كيف يتم علاج اللوكيميا؟
يتم دائماً تصميم علاج سرطان الدم حسب حالة كل مريض على حدة. وبالإضافة إلى نوع سرطان الدم، يلعب مسار المرض وعمر المريض وحالته الصحية العامة دوراً مهماً أيضاً. ويُعد العلاج الكيميائي أحد أهم أنواع العلاج لسرطان الدم الحاد، بينما يُعالج سرطان الدم النخاعي المزمن عادةً بأدوية خاصة تُعرف باسم مثبطات التيروزين كيناز. ومع ذلك، يخضع بعض المرضى أيضاً للعلاج بالخلايا الجذعية، حيث يتم تدمير نخاع العظم من أجل استبداله بخلايا جذعية سليمة.