Заради пандемията от корона вирусите са голяма тема - не само различните вируси на ТОРС, сред които е и короната, но и най-различни видове. Много хора искат да знаят кога и по какви причини вирусите са опасни. Това се определя от различни фактори.

Инкубационен период и симптоми

Инкубационният период играе важна роля за това колко бързо и колко далеч се разпространява дадено заболяване. Инкубационният период е периодът между заразяването и появата на първите симптоми. Напълно възможно е обаче през този период хората вече да са заразни. Ето защо вируси като SARS-CoV-2 (Corona), които имат много дълъг инкубационен период, често се разпространяват особено силно. Това се дължи на факта, че хората вече са пропътували много разстояния и са имали контакт с много хора, преди да се появят симптомите.

Друг фактор е интензивността на симптомите. Хората с грип или пневмония - които често са съпроводени с изключителна слабост, висока температура и задух - обикновено остават бързо вкъщи. Ситуацията е различна при заболявания, които първоначално или за повечето хора са незабележими. Такива са например корона, но също и ХИВ и хепатит. Ето защо болестите с леки симптоми понякога се разпространяват много по-далеч и по-бързо от тези с тежки симптоми.
И двете точки се отнасят както за вирусите, така и за бактериите.

Риск от заразяване и път на предаване

Рискът от заразяване зависи, наред с други неща, от броя на предаваните вируси. От конкретния вирус, пътя на проникване и имунната система на засегнатото лице зависи дали инфекцията може да избухне. За разлика от много бактерии, вирусите обикновено не се предават чрез вода или храна. Това се дължи, наред с другото, на факта, че вирусите са много по-малко способни да оцеляват, тъй като не могат да образуват нито форми за дългосрочно оцеляване, нито спори. Единствената защита, която имат, е протеинова обвивка с различна дебелина и телесният секрет, в който са затворени. Ето защо те оцеляват извън тялото само от няколко минути - като ХИВ - до няколко седмици - като норовируса. Топлината и влажността често съкращават този период.

Най-често срещаните начини за предаване са капчици от дихателните пътища, които могат да летят на разстояние до 1,5 метра. Предаването само по въздуха обаче е изключително рядко. По-често предаването става чрез животни, въпреки че видовете се различават при различните вируси. Някои вируси, като например ХИВ, не могат да се предават чрез слюнка, а само чрез сперма или поглъщане на кръв в собствения кръвен поток. Но за предаването могат да се използват и повърхности, като гладки повърхности са основните кандидати. Предаването чрез текстил или други груби и абсорбиращи повърхности също е теоретично възможно, но само за кратък период от време.

Ваксинации и медикаменти

Съществуват ваксинации срещу някои вируси, като например някои щамове на хепатит, някои щамове на HPV или сезонен грип. Те позволяват на имунната система да разпознае вируса и в случай на контакт да реагира достатъчно бързо, за да предотврати заболяването. Срокът на тяхната ефективност зависи, наред с други неща, от скоростта на мутация на вируса. При сезонния грип например той е много висок, което налага ежегодно ваксиниране, което също не може да предпази от всички щамове.

Вирусите не са независими форми на живот като бактериите - те нямат нито метаболизъм, нито диета, нито собствени репродуктивни структури. Това ги прави неуязвими за антибиотиците, които се използват срещу бактериални инфекции. Съществуват само няколко антивирусни препарата, но те могат да имат потискащ ефект само върху определени вируси. Затова при вирусните инфекции се набляга на почивката и защитата, както и на лечението на симптомите.

Заключение

Вирусите са опасни патогени, които в момента играят важна роля. Начинът на разпространението им и рисковите фактори варират в широки граници - затова си струва да се разбере как точно се разпространяват, за да се избегне както паниката, така и заразяването.