Tinnitus je v podstatě chápán jako ušní zvuky, které se vyskytují bez akustického podnětu a jsou vnímány jako rušivý zvukový vjem.

Ušní šelest jako akustický vjem sám o sobě není nemoc, ale příznak. Tinnitus, srovnatelný s bolestí, je často varovným signálem a signalizuje poruchu, přetížení nebo onemocnění ucha.

Jen v Německu je asi 1,5 milionu případů tinnitu a asi 8 až 13 procent postižených jím výrazně trpí.

Pacienti si stěžují na pískání, zvonění, hučení, syčení, bzučení a mnoho dalšího, a to buď přerušovaně, nebo trvale. Současně může stav doprovázet ztráta sluchu.

Příčiny tinnitu mohou být rozmanité. Mohou to být těžké kovy, vedlejší účinky léků, nedostatek živin, následky Menierovy choroby nebo otitidy (zánětu středního ucha) a mnoho dalších.

Jak je podrobněji zdokumentováno níže, svou roli někdy hrají také faktory, jako je stres, úzkost, drastické životní události, které nelze přehlížet.

V praxi je obtížné přesně posoudit příčinu tinnitu. V ortodoxní medicíně se rozlišuje mezi subjektivními a objektivními ušními šelesty.

Subjektivní zvuky

Tyto zvuky vnímá pouze sám pacient. Obvykle se vyskytují jako doprovodné příznaky následujících onemocnění:

- Zánět středního ucha
- Otoskleróza (onemocnění kostí, (onemocnění kosti obklopující vnitřní ucho)
- Menierova choroba (onemocnění vnitřního ucha)
- Anémie
- Anomálie krevního tlaku
- Patologické změny krční páteře
- Hlukové znečištění
- Ztráta sluchu
- Úraz hlukem
- Virová onemocnění
- Poruchy oběhu cév hlavy
- Onemocnění srdečních chlopní
- Hypo- nebo hypertyreóza
- Cukrovka
- Intoxikace (streptomycin, Arsen)
- Psychické přetížení

Objektivní zvuky sluchu

Může je slyšet nejen pacient, ale i vyšetřující.
Často jsou způsobeny cévními anomáliemi, jako jsou malformace, aneurysmata, stenózy, nebo zvýšeným průtokem krve do ucha.

Objektivní sluchové zvuky mohou být také způsobeny pohybem temporomandibulárního kloubu (cvakání!) nebo otevřenou Eustachovou trubicí (ušní trubicí).

Stres a tinnitus

Fyzický nebo psychický stres není přímou příčinou tinnitu. Výzkumy však ukazují, že 26 % lidí s chronickým tinnitem uvádí, že buď mají, nebo měli stres. Podle toho může být ušní šelest také "vnitřním seismografem" akutní hladiny stresu.

Spouštěcími faktory mohou být např:

- Deprese
- Úzkost
- Nárazová událost
- Silné poruchy spánku

Podle výzkumu mají pacienti ve stresu tendenci vnímat zvuky mnohem hlasitěji. Z tohoto důvodu může již relaxace pomoci zmírnit příznaky.

Chronický tinnitus a duše

Studie Ústředního ústavu pro duševní zdraví v Mannheimu ukázala, že u chronického tinnitu existuje propojení mezi psychikou a sluchem. Postižení vnímají emocionální vjemy i těmi oblastmi mozku, které jsou propojeny se sluchovou dráhou, podle hesla: slyšet pocity.