Qu'est-ce qu'un épithéliome malin ?
Un épithéliome, également appelé kyste épithélial, est une tumeur cutanée maligne qui se développe à partir de la couche de tissu de la peau ou de la muqueuse, appelée épithélium. Les médecins distinguent différents types d'épithélioma, classés en fonction des cellules épithéliales qu'ils affectent. Les enfants en particulier, mais aussi tous les autres groupes d'âge, peuvent être atteints d'un épithélioma. Chez les patients adultes, l'épithélioma est plus fréquent que la moyenne entre 55 et 75 ans, les hommes étant plus susceptibles de développer la maladie que les femmes. L'épithélioma est rare chez les personnes à la peau foncée.
Quels sont les symptômes d'un épithéliome ?
Les épithéliomas de la peau peuvent se manifester extérieurement par les symptômes suivants :
- des lignes reconnaissables, sinueuses et rouges sur la peau (ce que l'on appelle une taupe cutanée),
- une lésion verruqueuse nouvellement formée ou en croissance,
- une lésion durcie ou ulcérée (ulcérée),
- une enflure indolore,
- une cicatrice chronique qui commence à saigner ou qui change d'aspect.
S'il s'agit d'une tumeur épithéliale qui affecte les organes, un gonflement peut apparaître à l'endroit concerné ou des symptômes liés au système d'organes affecté peuvent apparaître.
Comment se développe un épithéliome malin ?
Un épithéliome se développe en raison d'une croissance anormale de l'épithélium. L'épithélium est la couche cellulaire supérieure du tissu cutané et muqueux humain. L'épithélium recouvre toutes les surfaces des organes et autres structures du corps et peut, en cas de dégénérescence, entraîner la formation d'une tumeur correspondante.
Quelles sont les différentes formes d'épithélioma ?
Les épithéliomas les plus courants sont les carcinomes basocellulaires et les carcinomes épidermoïdes. Il s'agit de deux types de cancer de la peau, le carcinome basocellulaire étant le type de cancer de la peau le plus fréquent parmi les épithéliomas. Un carcinome basocellulaire se présente généralement sous la forme d'une zone de peau indolore en relief et peut prendre un aspect brillant ou être traversé par de petits vaisseaux sanguins. Dans la plupart des cas, un carcinome basocellulaire se développe plutôt lentement et peut entraîner des dommages tissulaires pour les cellules environnantes. Le premier choix de traitement d'un carcinome basocellulaire est l'élimination chirurgicale de la tumeur, si possible complète. Pour un petit carcinome basocellulaire, cela est généralement déjà possible par une simple excision (intervention chirurgicale). Pour les tumeurs plus importantes, on procède à une opération dite de Mohs. Il s'agit d'une procédure spéciale de chirurgie dermatologique.
Le carcinome épidermoïde, quant à lui, est également appelé carcinome épidermoïde et décrit différents types de cancer, chacun commençant dans les cellules épidermiques. Les cellules épidermiques se trouvent à la surface de la peau. Mais elles peuvent aussi recouvrir les organes creux du corps, les voies respiratoires ou le tube digestif.
Qu'est-ce qui peut déclencher un épithélioma ?
Un épithéliome de la peau peut être déclenché par les causes suivantes :
- un traumatisme,
- une irritation chronique,
- une infection par le HPV (virus du papillome humain),
- une exposition prolongée au soleil,
- un contact fréquent, peut-être professionnel, avec du goudron et/ou certaines huiles,
- Présence d'affections cutanées bénignes (appelées dermatoses précancéreuses), comme la dermatite, l'eczéma, la leucoplasie, les lésions psoriasiques, la kératose séborrhéique, les lésions cutanées du LED, les verrues, les nevi (malformation de la peau ou des muqueuses) ou les cornes cutanées
Comment diagnostiquer un épithéliome ?
Après un entretien détaillé sur les antécédents médicaux, le médecin examine physiquement le patient. Pour cela, la peau est surtout examinée pour détecter des gonflements, des nodules durs et cireux avec un bord perlé et/ou des ulcères (appelés ulcérations) ou des durcissements. Lors du diagnostic d'un épithélioma, il est important de distinguer cette maladie d'autres maladies similaires qui touchent également la masse cutanée. Comme il n'y a pas de résultats de laboratoire spécifiques pour les épithéliomas, d'autres causes de lésions cutanées peuvent être délimitées par des tests. Il s'agit par exemple des allergies, de la syphilis ou de la tuberculose cutanée (lupus vulgaire). Pour pouvoir établir un diagnostic sûr, il faut effectuer une biopsie en plus d'un test (si disponible) pour chaque lésion cutanée suspecte.
Comment traiter un épithélioma ?
Comme le traitement d'un épithélioma dépend de la localisation, de la taille et du stade de la tumeur, mais aussi de l'âge et de l'état de santé général du patient, il n'existe pas de traitement unique pour cette maladie. Cependant, les méthodes de traitement suivantes font partie des mesures standard pour un épithéliome :
- si possible, l'ablation chirurgicale complète des tissus concernés,
- La radiothérapie,
- L'électrocautérisation, qui utilise la chaleur générée par l'électricité à l'aide d'un électrocautère (petit fer à souder avec une fine boucle de fil de fer) pour couper ou détruire le tissu affecté,
- Thérapie combinant une opération plus une électrocautérisation plus une radiothérapie,
- Thérapie combinée de la chirurgie et de la radiothérapie : généralement utilisée pour les tumeurs avancées avec des métastases ou des infiltrations.
En outre, une cryochirurgie peut également être ordonnée. On essaie alors de geler de manière ciblée les cellules tumorales ou les lésions cutanées superficielles. L'application externe de produits médicaux, comme la podophylline, peut au moins soulager les symptômes. S'il s'agit d'un épithélioma basocellulaire récidivant, il est également possible de recourir à la chimiochirurgie. Des produits chimiques agressifs sont alors utilisés pour détruire les tissus concernés. Cette procédure de traitement est également connue sous le nom de procédure cosmétique anti-âge ou de peeling chimique. La chimiochirurgie est généralement pratiquée sur la surface de la peau, bien qu'elle puisse généralement être utilisée en interne, par exemple pour l'appareil digestif et/ou le tissu cérébral.
Quel est le pronostic après un diagnostic d'épithéliome ?
Le pronostic d'un épithélioma dépend entièrement du type de tumeur, de sa localisation, de son étendue et de son stade de développement au moment du diagnostic. Cependant, la plupart des épithéliomas sont généralement très faciles à traiter, ont donc un bon pronostic et entraînent rarement la mort.