Qu'est-ce que l'érythrasma ?
L'érythrasma est une infection bactérienne de la couche supérieure de la peau, généralement inoffensive et également connue sous le synonyme de maladie du saut de l'ours. L'érythrasma se développe principalement dans les zones humides de la peau, comme les aisselles et/ou l'aine, mais peut également se développer entre les orteils et/ou sous la poitrine. Environ 5 pour cent de la population d'Europe centrale souffre d'érythrasma, ce qui est relativement fréquent, bien que cette maladie de la peau soit plus fréquente dans les régions tropicales. En moyenne, plus d'hommes que de femmes sont touchés par cette maladie, qui peut rapidement devenir chronique.
L'érythrasma se manifeste par une décoloration de la peau qui se distingue clairement et qui peut s'agrandir au fur et à mesure de l'évolution de la maladie. Dans la plupart des cas, l'érythrasma peut être traité avec des pommades ou des crèmes.
Comment se développe l'érythrasma ?
L'érythrasma est généralement causé par la bactérie Corynebacterium minutissimum, qui fait naturellement partie de la flore cutanée humaine et ne provoque donc généralement pas de maladie de la peau. Cependant, les personnes souffrant de déficience immunitaire (immunosuppression), de diabète sucré ou de surpoids (obésité) et/ou de transpiration excessive (hyperhidrose) ont tendance à développer une érythrasma. Le risque d'érythrasma augmente si les patients passent beaucoup de temps dans un climat chaud et humide, car cette maladie de la peau touche aussi particulièrement les parties du corps qui restent facilement humides à cause de la transpiration. Il s'agit par exemple des aisselles, de la région de l'aine et de la zone génitale, ainsi que des espaces entre les orteils et des zones de peau sous la poitrine. Chez les patients en surpoids, les plis de la paroi abdominale sont souvent touchés.
Lors de la formation d'un érythrasma, les bactéries attaquent le tiers supérieur de l'épiderme (stratum corneum). Les corynébactéries s'installent aussi bien dans l'espace intercellulaire qu'à l'intérieur des cellules de la peau.
Quels sont les symptômes de l'érythrasma ?
L'érythrasma se manifeste d'abord par une coloration rougeâtre uniforme de la peau, qui se distingue clairement du reste de la peau, mais qui ne provoque aucun autre symptôme. Avec le temps, les zones de peau touchées changent de couleur, deviennent brunâtres et peuvent présenter de fines rides, appelées lichénifications. En outre, la peau peut commencer à s'écailler, prendre un aspect rugueux, présenter de petites fissures et avoir une tendance accrue à la transpiration. Certains patients se plaignent également de démangeaisons désagréables des zones cutanées concernées.
Comment diagnostiquer l'érythrasma ?
Bien que les modifications extérieures de la peau d'un érythrasma soient assez typiques, il est généralement difficile de distinguer la maladie d'autres inflammations de la peau comme une infection fongique ou un psoriasis. Pour établir un diagnostic sûr, le dermatologue utilisera donc une lampe UV (appelée lampe de Wood). La lumière d'une lampe UV provoque une fluorescence rouge corail sur la zone de peau concernée. Cela est dû au fait que la bactérie responsable de l'érythrasma produit une substance fluorescente (appelée porphyrine) par le biais des bactéries corny. Outre l'examen à l'aide d'une lampe UV, les cornybactéries peuvent également être détectées par un échantillon de squames de peau.
Comment traiter l'érythrasma ?
En règle générale, les zones de peau concernées sont traitées pendant deux à quatre semaines avec une pommade. Pour cela, il existe différentes substances actives. Outre l'antifongique bifonazole, le cotrimazole peut également être utilisé. Mais certaines pommades antibactériennes comme la clindamycine, l'érythromycine ou l'acide fusidique peuvent également apporter un soulagement. En revanche, s'il s'agit d'un érythrasma sévère, un traitement antibiotique systémique, par exemple sous forme de clarithromycine, peut également être nécessaire.
En plus du traitement médical, le patient doit essayer de garder les zones de peau concernées au sec. Pour cela, la zone de peau peut par exemple être séchée avec précaution après la douche ou le bain. Les personnes qui ont tendance à transpirer excessivement devraient également sécher la zone au cours de la journée. De plus, toutes les personnes concernées doivent utiliser des savons avec un pH plutôt bas, car ils peuvent tuer les bactéries à un stade précoce. Il faut également éviter les pommades grasses.
Quelles sont les chances de guérison de l'érythrasma ?
Si l'érythrasma n'est pas traité, il est probable que l'infection de la peau s'étende, mais elle n'entraîne généralement pas d'autres complications que d'éventuelles infections supplémentaires. Malgré un traitement réussi, il peut arriver que la décoloration de la peau persiste pendant un certain temps. Il n'est pas non plus exclu que l'érythrasma réapparaisse. Il est donc important de prévenir l'érythrasma en gardant les zones concernées au sec. De même, les patients doivent veiller à porter des vêtements respirants, en particulier dans les situations où ils transpirent beaucoup. Si l'on soupçonne une production de sueur pathologique, il convient de consulter un médecin afin de mettre en place rapidement les possibilités de traitement appropriées.