Navikų priežastys

Navikai, vadinamieji kūno audinių navikai, gali būti gerybiniai arba piktybiniai. Liaudiškai piktybiniai navikai vadinami vėžiu, nors šis terminas apima daugybę skirtingų ligų. Visiems vėžiniams susirgimams bendra tai, kad kūno ląstelės kinta (degeneruoja) ir nekontroliuojamai auga. Dėl to naikinami šalia naviko esantys audiniai. Tačiau vėžys taip pat gali išplisti po visą organizmą, susidarant vadinamosioms metastazėms. Tačiau kaip apskritai gali susiformuoti navikai?

Kaip vystosi vėžinės ląstelės?

Iki šiol gydytojams nepavyko aiškiai paaiškinti, kaip sveikos kūno ląstelės tampa vėžinėmis. Tačiau jie yra įsitikinę, kad pakitusi genetinė medžiaga anksčiau buvusioje sveikoje ląstelėje arba ląstelių dalijimosi klaidos vaidina svarbų vaidmenį formuojantis naviko ląstelėms. Kad suprastume pastarąją priežastį, reikia suprasti, kaip vyksta ląstelių dalijimasis. Ląstelėje yra genetinė medžiaga, t. y. visa svarbi informacija apie funkciją ir išvaizdą. Ląstelės dalijimosi metu ląstelėje esanti genetinė informacija padvigubėja ir paskirstoma dviem dukterinėms ląstelėms. Jei šio dalijimosi metu įvyksta klaidų, atsiranda pažeista dukterinė ląstelė. Šią pažeistą dukterinę ląstelę (potencialią vėžio ląstelę) kontroliuoja organizmo imuninė sistema ir prireikus sunaikina, kad užkirstų kelią tolesniam ląstelių dalijimuisi. Jei šis savaiminis sunaikinimas neįvyksta, pavyzdžiui, pacientams, kurių imuninė sistema nusilpusi, potenciali vėžio ląstelė gali toliau dalytis ir daugintis. Ilgainiui išsivysto gerybinis arba piktybinis navikas.

Kuo sveikos ląstelės skiriasi nuo vėžinių?

Skirtingai nei sveikos kūno ląstelės, vėžinės ląstelės neatlieka jokios funkcijos organizme. Priešingai, jos skiriasi nuo normalių ląstelių tuo, kaip jos dalijasi ir auga, senstant ir mirštant elgiasi kitaip nei sveikos ląstelės, gali įsikurti kitų audinių ląstelėse ir toliau ten augti (metastazės).

Kokį vaidmenį vėžio vystymuisi atlieka onkogenai ir taisomieji genai?

Onkogenai, naviką slopinantys genai ir atstatomieji genai taip pat yra sveikose organizmo ląstelėse ir lemia ląstelių augimą bei brendimą. Onkogenai skatina ląstelių augimą, o naviko slopinamieji genai augimą slopina. Jei onkogenų arba naviką slopinančių genų viduje įvyksta pokyčių, vadinamųjų mutacijų, taisomieji genai paprastai gali ištaisyti žalą. Tačiau jei pažeidimo sureguliuoti nepavyksta, ląstelių dalijimasis vyksta net tada, kai organizmui naujų ląstelių nereikia. Taip prasideda nekontroliuojamas ląstelių augimas, kuris savo ruožtu sukelia audinių perteklių ir gali pasireikšti išoriškai - augliu (naviku).

Kokie veiksniai palankūs vėžinėms ląstelėms vystytis?

Jau pavyko nustatyti kai kuriuos rizikos veiksnius, kurie palankūs patologiniams pokyčiams dalijantis ląstelėms. Tarp jų, be kita ko, yra šie:

• nesveikas gyvenimo būdas, t. y. nesveika mityba, fizinio aktyvumo stoka ir (arba) per didelis alkoholio ir tabako vartojimas,
• žalingas aplinkos poveikis, pavyzdžiui, netinkamos oro ir vandens sąlygos,
• Virusų infekcijos: daugiausia žmogaus papilomos virusai (ŽPV), taip pat herpeso ir adenovirusai,
• Sąlytis su cheminėmis ar kitomis kancerogeninėmis medžiagomis

Be šių rizikos veiksnių, žmogaus organizmas per gyvenimą patiria įvairių medžiagų, kurios gali pažeisti genetinę medžiagą, poveikį. Štai kodėl tikimybė susirgti vėžiu didėja su amžiumi.

Vėžio žymenys vėžiui nustatyti

Vėžio žymenys - tai kraujyje esančios medžiagos, kurių didesnė koncentracija kraujyje aptinkama sergant vėžiu. Taip yra todėl, kad naviko žymenis gamina vėžio ląstelės arba organizmas, reaguodamas į naviką. Remdamasis atitinkamais naviko žymenimis, gydantis gydytojas gali nustatyti, kiek vėžys jau pažengęs, ir paskirti tinkamą gydymą. Vėžio žymenys taip pat gali būti naudojami vėžio atsinaujinimo (recidyvo) atveju.

Vėžio žymenys - tai tam tikri baltymai, hormonai ar antigenai, kurių tam tikrose ribose yra ir sveikuose žmonėse ir kuriems įtakos gali turėti, pavyzdžiui, uždegimas. Svarbiausi naviko žymenys yra šie:

• AFP (alfa-fetoproteinas): baltymas, kurį nėštumo metu gamina vaisius, tačiau jo kiekis taip pat gali būti padidėjęs kiaušidžių ir sėklidžių lytinių ląstelių navikuose, kepenų navikuose ir hepatoblastomoje
• CA 15-3: dažniausiai gaminamas sergant krūties vėžiu, kepenų ciroze ir (arba) organizmo uždegimu
• CA 19-9: gali būti matuojamas tik tam tikrų kraujo grupių žmonėms ir pasitaiko kasos, kepenų, tulžies latakų, skrandžio, gaubtinės ir tiesiosios žarnos navikuose
• CA 72-4: pasitaiko sergant skrandžio vėžiu, tam tikromis kiaušidžių vėžio formomis ir kasos vėžiu
• CA125: rodo kiaušidžių naviką, tačiau gali padidėti ir nėštumo metu
• Kalcitoninas: gaminamas skydliaukėje ir gali rodyti tam tikrus skydliaukės navikus
• CEA: gaminamas sergant storosios ar tiesiosios žarnos vėžiu, skrandžio naviku, moters krūties ar plaučių naviku
• hCG (žmogaus chorioninis gonadotropinas): gali būti gaminamas sėklidžių arba kiaušidžių navikų
• NSE (neuronams specifinė enolazė ): tai fermentas, kuris gaminasi vykstant cukraus apykaitai ir gali rodyti tam tikrų formų plaučių vėžį (bronchų karcinomą)
• PSA (prostatos specifinis antigenas): susidaro prostatoje kaip cukraus baltymas ir gali rodyti prostatos vėžį, jei jo reikšmės yra padidėjusios
• TG (tiroglobulinas ): yra skydliaukės hormonas ir gali rodyti skydliaukės vėžį

Kaip imuninė sistema reaguoja į navikines ląsteles?

Kadangi naviko ląstelės iš esmės skiriasi nuo sveikų ląstelių, imuninė sistema taip pat geba atpažinti naviko ląsteles ir laiku jas sunaikinti. Sveikiems žmonėms, kurių imuninė sistema nepažeista, tai vyksta ir pačiam žmogui nieko nepastebint. Tačiau vėžinės ląstelės taip pat gali sukurti vengimo strategijas, kad sukurtų tinkamą imuninį atsaką ir taip apgautų imuninę sistemą. Taip gali atsitikti, pavyzdžiui, naviko ląstelėms tampant nematomomis imuninei sistemai arba slopinant imuninį atsaką.