Wat is herpes zoster?
Herpes zoster, in de volksmond ook wel gordelroos genoemd, is een virusziekte die wordt veroorzaakt door het varicella-zostervirus (VZV). Dit virus veroorzaakt naast herpes zoster nog een andere ziekte. De bekende waterpokken. Het is de eerste infectie die door het virus wordt veroorzaakt. Het betekent dat wanneer iemand voor het eerst besmet raakt met de virussen, hij de ziekte waterpokken ontwikkelt. Nadat deze kinderziekte is verdwenen, blijven de virussen echter slapend in de spinale ganglia. De virussen kunnen levenslang inactief blijven of opnieuw uitbreken als herpes zoster. Dit kan zelfs jaren tot tientallen jaren na de waterpokken het geval zijn. De ontwakende virussen verspreiden zich dan langs de zenuwbanen en veroorzaken een ontsteking van het aangetaste zenuwweefsel. De betreffende huidgebieden vormen de karakteristieke uitslag van herpes zoster.
Hoe besmettelijk is herpes zoster?
Het is belangrijk om te weten dat herpes zoster alleen kan worden opgelopen door mensen die eerder waterpokken hebben gehad. De oorzakelijke ziekteverwekkers zijn dezelfde. Dit is ook belangrijk om te weten als we het hebben over het risico van besmetting. Je kunt niet vatbaar zijn voor herpes zoster als je nooit waterpokken hebt gehad en niet gevaccineerd bent tegen de ziekteverwekker.
Hoe wordt herpes zoster overgedragen?
Herpes Zoster kan niet worden overgedragen door een aerogene druppelinfectie , wat betekent dat je niet besmet raakt door hoesten of niezen bij een besmet persoon. De VZV worden overgedragen door direct contact met het vocht van de blaasjes. Dit gebeurt meestal via de uitstrijkjesinfectie. Als een gezond persoon de blaasjes en hun vloeistof aanraakt, of voorwerpen die eerder door de besmette persoon zijn besmet , raken ze besmet.
Hoe lang is herpes zoster besmettelijk?
Vanaf het verschijnen van de typische huidblaren totdat ze volledig zijn genezen of korstjes hebben gekregen, word je als besmettelijk beschouwd. Dit duurt meestal ongeveer vijf tot zeven dagen. Mensen met waterpokken daarentegen zijn al één tot twee dagen voor het ontstaan van de uitslag besmettelijk, . Het duurt echter net zo lang als bij herpes zoster, namelijk tot de blaasjes helemaal genezen en korstjes hebben.
Wat zijn de symptomen van herpes zoster?
De symptomen verschillen sterk van geval tot geval, zodat het niet mogelijk is om uniforme symptomen te noemen. Wel kan gezegd worden dat de symptomen van herpes zoster een specifiek patroon volgen.
In de vroege fase van de ziekte zijn er nog geen exacte symptomen. De getroffenen klagen meestal over vermoeidheid, pijnlijke ledematen, lichte koorts en hoofdpijn. Deze symptomen zijn ook bekend van een normale griepinfectie. Na verloop van tijd treden echter sensaties, zoals huidtintelingen, op in bepaalde delen van de huid. Na ongeveer drie dagen gaat dit tintelen over in pijn en ontstaat de kenmerkende huiduitslag.
De pijn wordt gevoeld voor, tijdens en vaak ook na de uitslag. De virussen vallen de zenuwbanen aan en daarom wordt dit neuropathische pijn genoemd. Deze treden meestal op met een hoge intensiteit van pijn. Ze kunnen ook steken en branden veroorzaken . Veel lijders houden er postherpetische neuralgie aan over .
Het karakteristieke kenmerk van herpes zoster is duidelijk de huiduitslag. Het begint meestal met vage roodheid op de aangetaste delen van de huid. Er vormen zich kleine huidknobbeltjes, die zich binnen enkele uren ontwikkelen tot kleine jeukende huidblaasjes. Deze zijn in het begin nog gevuld met een heldere vloeistof, maar worden troebel naarmate de ziekte vordert. Deze fase duurt ongeveer vijf dagen . Dan beginnen de blaasjes langzaam open te barsten en na twee tot tien dagen drogen ze uit. Er vormen zich korstjes, die, als ze eraf vallen , de hele uitslag doen verdwijnen.
Hoe wordt de diagnose herpes zoster gesteld?
Patiënten met een vermoeden van herpes zoster gaan of naar een dermatoloog of naar hun huisarts. Als het ooggebied of het oorgebied is aangetast, is het raadzaam de oogarts of de keel-, neus- en oorarts te bezoeken. Herpes zoster kan voor het grootste deel zonder problemen door een arts gediagnosticeerd worden. Op grond van de ziektegeschiedenis en het lichamelijk onderzoek is er nauwelijks twijfel. Om andere ziekten met op , herpes zoster lijkende symptomen uit te sluiten, kan herpes zoster ook op de volgende twee manieren betrouwbaar worden opgespoord:
- Directe detectie: Het VZV kan met behulp van een wondswab met behulp van een PCR-test direct worden aangetoond. Ook een celcultuur kan zorgen voor directe detectie.
- Indirecte detectie: Het bloed van de getroffen persoon wordt getest op specifieke VZV-antilichamen. Als de hersenen zijn aangetast, is een onderzoek van het hersenvocht nodig.
Hoe wordt herpes zoster behandeld?
De pijnlijke symptomen en de onaangename jeuk kunnen verlicht worden met medicijnen. Men kan bijvoorbeeld paracetamol of ibuprofen nemen om de pijn te verlichten. Indien nodig kan de arts ook sterkere medicijnen voorschrijven om de pijn te verlichten . Afhankelijk van het stadium van de uitslag kan de jeuk worden verminderd met tincturen en zalven. Sommige medicijnen of preparaten kunnen er ook voor zorgen dat de blaren sneller opdrogen. Naast alle symptomatische behandelingsmaatregelen krijgen patiënten ook een causale behandeling. De getroffenen krijgen antivirale geneesmiddelen die het VZV in het lichaam bestrijden.
Welke complicaties kunnen optreden bij herpes zoster?
In de regel verloopt herpes zoster zonder complicaties. In sommige, zeldzame gevallen kunnen echter de volgende complicaties optreden:
- Bij een secundaire bacteriële infectie raken patiënten ook besmet met bacteriën in het reeds beschadigde huidgebied.
- In het aangetaste huidgebied treden gevoelsstoornissen en verlammingsverschijnselen op.
- Hersenontstekingen en ook meningitis ontwikkelen zich als herpes zoster het centrale zenuwstelsel aantast.
- Bij gegeneraliseerde herpes zoster is het hele lichaam, inclusief de inwendige organen, besmet met het virus.
Vooral mensen met een immuundeficiëntie zijn gevoelig voor dergelijke complicaties. Daartoe behoren patiënten met kanker of AIDS.
De gegeneraliseerde herpes zoster wordt ook hier bijzonder gevreesd.
Hoe kan herpes zoster voorkomen worden?
Mensen, die in hun leven nooit met VZV besmet zijn geweest, kunnen zich tegen deze ziekteverwekker laten vaccineren. Dit beschermt niet alleen tegen de kinderziekte waterpokken, maar ook tegen een latere herpes zoster infectie.