Wat is huidkanker en welke soorten zijn er?
Huidkanker is een verraderlijke kanker omdat het in eerste instantie geen symptomen veroorzaakt. Er treedt een kwaadaardige woekering van huidcellen op, waarvoor het schadelijke UV-licht van de zon primair verantwoordelijk wordt gehouden. Deze UV-stralen beschadigen het DNA van de cellen, die echter niet afsterven, maar in plaats daarvan degenereren en beginnen te woekeren. Artsen maken over het algemeen onderscheid tussen zwarte en lichte huidkanker.
Onderscheid tussen zwarte en witte huidkanker
Zwarte huidkanker (melanos) wordt veroorzaakt door de zogenaamde melanocyten, die leiden tot een degeneratie van de pigmentcellen van de huid. Melanomen komen vooral voor op de rug bij mannen, terwijl het bij vrouwen eerder de beenzones treft. Zwarte huidkanker kan ontstaan uit moedervlekken, die dan van kleur veranderen en flink kunnen groeien. Het komt echter vaker voor dat zwarte huidkanker zich ontwikkelt uit voorheen gezonde huidcellen.
Lichte huidkanker wordt verder verdeeld in de subcategorieën basalioom en spinalioom. Terwijl het eerste type kanker zich meestal manifesteert in kleine adertjes aan het huidoppervlak, lijkt spinalioom op een wrat met soms kenmerkende schilfering. Met name alle delen van het lichaam die aan intensief zonlicht worden blootgesteld zijn gevoelig voor lichte huidkanker. Daartoe behoren de neus, het voorhoofd en de oren.
Wie is bijzonder vatbaar voor huidkanker?
Huidkanker is een van de meest voorkomende soorten kanker. Lichte huidkanker komt vaker voor dan zwarte huidkanker. Terwijl bij meer dan 200.000 mensen in Duitsland jaarlijks lichte huidkanker wordt vastgesteld, wordt bij slechts 21.000 mensen zwarte huidkanker vastgesteld. Vooral degenen die gevoelig zijn voor ultraviolet licht (UV) lopen risico. Zij moeten extra voorzichtig zijn met zonbescherming en intensieve blootstelling aan de zon zoveel mogelijk vermijden. Maar ook mensen met veel moedervlekken hebben gemiddeld meer kans om huidkanker te ontwikkelen. Omdat dit voorlopers van huidkanker kunnen zijn, moeten ze vaak door een arts worden onderzocht.
Wat zijn de oorzaken van huidkanker?
Naast UV-straling spelen ook erfelijke factoren een belangrijke rol bij het ontstaan van huidkanker. Effectieve zonbescherming moet daarom helpen om het ontstaan van huidkanker te voorkomen. Sinds enige tijd mogen vooral jongeren onder de 18 jaar geen zonnebanken meer in, omdat bewezen is dat de daar uitgestraalde UV-straling kanker veroorzaakt.
Effectieve bescherming tegen huidkanker
Vooral lichtere huidtypen moeten voorzichtiger zijn met zonlicht dan donkere huidtypen. Naast het gebruik van de juiste zonnebrandcrème moet je je ook gepast kleden en zorgen voor een hoofddeksel. Uitgebreid zonnebaden in de felle middagzon moet onder alle omstandigheden worden vermeden.
Wat zijn de kansen op genezing van huidkanker?
Zwarte huidkanker die nog niet is uitgezaaid wordt meestal operatief verwijderd. Hoe eerder de huidkanker wordt ontdekt, hoe groter de kans op genezing. Als de kanker een dikte van één millimeter in de huidlaag nog niet heeft overschreden, is de kans op volledige genezing zeer groot. Zijn er echter al uitzaaiingen ontstaan in de huid, lymfeklieren of botten, dan zijn de kansen op genezing veel slechter. In de regel heeft lichte huidkanker altijd betere genezingskansen dan zwarte huidkanker, omdat dit type kanker veel minder vaak uitzaaiingen vormt.