Wat zijn norovirussen?

Norovirussen komen overal ter wereld en overal voor. Dit virus is zeer goed bestand tegen ongunstige omgevingsinvloeden en kan zelfs overleven en besmettelijk zijn op gekoeld voedsel en op oppervlakken als waterkranen, trapleuningen, toiletbrillen en deurklinken. Het virus kan zelfs hitte tot 60 graden gedurende enkele minuten overleven.

De norovirussen zijn vooral de oorzaak van acute gastro-intestinale ziekten die resulteren in diarree en hevig braken . In principe bestaat de infectie het hele jaar door, want er is geen seizoenspiek. Volgens het Robert Koch Instituut , is het norovirus verantwoordelijk voor het merendeel van de maagdarmziekten die niet door bacteriën worden veroorzaakt.

Hoe worden norovirussen overgedragen?

Norovirussen zijn zeer besmettelijk. Zelfs een kleine hoeveelheid van ongeveer 10 tot 100 virusdeeltjes is voldoende om een persoon te besmetten. Zelfs weinig besmette mensen kunnen genoeg zijn om een epidemie te veroorzaken. Norovirussen worden van persoon tot persoon overgedragen. De ontlasting of ook het braaksel van een getroffen persoon bevat veel virusdeeltjes. Zelfs kleine restjes van deze uitscheidingsproducten zijn dus voldoende om te worden doorgegeven. Dit gebeurt niet alleen tijdens het handen schudden, als de nog gezonde persoon onbewust zijn neus of mond aanraakt, maar ook door smeerinfecties. Als de nog gezonde persoon besmette deurklinken, leuningen aanraakt of het servies en bestek van een besmet persoon gebruikt, worden de norovirussen overgedragen. Zelfs in vloeistoffen of op voedsel heeft het virus geen moeite om te overleven . Hierdoor zijn er in het verleden herhaaldelijk lokaal uitgelokte epidemieën geweest, bijvoorbeeld in kantines en eetzalen. <h2

Het is niet mogelijk een algemene incubatietijd te geven, omdat die van persoon tot persoon verschilt. De meeste mensen die besmet raken met het norovirus vertonen de eerste verschijnselen al na enkele uren na de besmetting. Bij anderen kan echter één of zelfs twee dagen verstrijken voordat de infectie uitbreekt. Globaal kan echter gezegd worden dat de gemiddelde incubatietijd rond de zes tot 50 uur is.

Onmiddellijk na besmetting word je als besmettelijk beschouwd en kun je het virus dus al doorgeven. Zodra de symptomen optreden, ben je bijzonder besmettelijk. Zelfs nadat de symptomen zijn afgenomen, wordt iemand nog minstens 48 uur als besmettelijk beschouwd. Zelfs 14 dagen na het overwinnen van de ziekte kunnen norovirussen in individuele gevallen nog in de ontlasting worden aangetoond. Daarom is het belangrijk om gedurende deze tijd een goede en zorgvuldige hygiëne te handhaven.

Wat zijn de symptomen van norovirussen?

De symptomen van een norovirus treden meestal plotseling op en worden merkbaar bij een acute gastro-enteritis met gutsend braken en hevige diarree. Slechts zelden treedt slechts één van de bovengenoemde symptomen op en dit is vaker het geval bij kinderen. In zeer weinig gevallen zijn er geen symptomen van besmetting met het virus. De combinatie van braken en diarree wordt ook wel braakdiarree genoemd en kan zeer gevaarlijk zijn, omdat de besmette persoon daarbij veel vocht en elektrolyten verliest. . Bij jonge kinderen of zelfs zuigelingen kan dit een levensbedreigende aandoening veroorzaken. Gevolgen die daardoor kunnen optreden zijn nierfalen, problemen met de bloedsomloop en toevallen. Meestal houden deze symptomen twee tot drie dagen aan .

Andere begeleidende symptomen van norovirus kunnen de volgende zijn:

• Misselijkheid,
• Hoofdpijn,
• Buikpijn,
• Pijnlijke ledematen,
• Algemeen gevoel van ziekte,
• Milde koorts.

Hoe worden norovirussen gediagnosticeerd?

In principe neemt de arts eerst een anamnese af en voert dan een lichamelijk onderzoek uit om andere ziekten te kunnen uitsluiten . Het zwaartepunt van het onderzoek ligt natuurlijk op de buik. Om norovirussen zonder twijfel te kunnen opsporen, moet een ontlastingmonster in een laboratorium worden onderzocht op de norovirussen . Als de virussen in het laboratorium worden aangetoond, moet de laboratoriumdirecteur dit melden aan de afdeling volksgezondheid, want volgens de wet op de infectiebescherming is een melding met de naam van de betrokkene verplicht. Dit om epidemische uitbraken van de ziekte te voorkomen.

Hoe worden norovirussen behandeld?

Er is geen speciale therapie met medicijnen voor norovirus en is meestal ook niet nodig. Het is beter te proberen de symptomen zoveel mogelijk te verlichten, d.w.z. symptomatisch te behandelen. Rust is het belangrijkst tijdens de ziekte. Andere maatregelen zijn

• drink voldoende vloeistoffen,
• Houd bedrust,
• naar behoefte calcium, magnesium enz. innemen,
• neem naar behoefte pijnstillers en koortswerende middelen.
• eet een licht dieet dat gemakkelijk op de maag ligt.

 
Als in de loop van de ziekte de toestand van een getroffen persoon zodanig verslechtert dat uitdroging leidt tot problemen met de bloedsomloop en/of toevallen, wordt behandeling in het ziekenhuis noodzakelijk.

Hoe verloopt de ziekte met norovirussen en wat is de prognose?

Meestal is een infectie met het virus kort maar hevig. In de regel duren de symptomen één tot drie dagen. Als de ziekte zonder complicaties verloopt en de vocht- en elektrolytenbalans in evenwicht blijft, geneest het virus zonder problemen. Voor kinderen wordt aanbevolen pas twee tot drie dagen na het verdwijnen van de symptomen weer naar de kleuterschool of school te gaan. Bij mensen die ouder zijn of eerdere ziekten hebben gehad en daardoor verzwakt zijn, zijn de duur en de ernst van de symptomen meestal ernstiger. Dit wordt ook vaak gezien bij baby's. Vooral als de vocht- en elektrolytenbalans ernstig lijdt, wordt behandeling in het ziekenhuis noodzakelijk. Slechts zelden leidt het norovirus tot de dood.