Prostaatkanker: typische symptomen, vroege opsporing en behandelingsmogelijkheden

Prostaatkanker tast de prostaatklier aan, het zogenaamde prostaatcarcinoom, en komt vooral voor bij oudere patiënten. Last but not least: prostaatkanker wordt beschouwd als een van de meest kwaadaardige tumoren bij mannen, vatbaar voor uitzaaiingen, en behoort tot de derde meest voorkomende oorzaak van sterfte door kanker. Prostaatkanker wordt echter ook geacht een goede kans op genezing te hebben. Mits de kanker natuurlijk vroeg genoeg wordt vastgesteld en behandeld, bijvoorbeeld tijdens een preventieve medische controle.

Ontwikkeling van prostaatkanker en typische symptomen

Statistisch gezien treft prostaatkanker 6 procent van alle mannen boven de 70 jaar. Bij 40-jarigen daarentegen is het risico slechts 0,1 procent. Naast de risicofactor leeftijd spelen ook hormonale factoren als mannelijke geslachtshormonen en genetische aanleg een rol. Verder is er mogelijk een nog onvoldoende wetenschappelijk bewijs tussen goedaardige prostaatvergroting, de zogenaamde benigne prostaathyperplasie, en bepaalde symptomen zoals pijn bij het plassen (mictiestoornis) en/of de drang om 's nachts te plassen. Op deze plaats moet er echter uitdrukkelijk op gewezen worden dat er vooral in het beginstadium van prostaatkanker geen typische symptomen zijn, omdat de tumor meestal langzaam groeit en daarom geen prostaatpijn veroorzaakt. De tumorgroei blijft aanvankelijk beperkt tot de prostaat (gelokaliseerd prostaatcarcinoom) en groeit geleidelijk door naar het aangrenzende weefsel van de prostaat (lokaal gevorderd prostaatcarcinoom). Zelfs bij lokaal gevorderde prostaatkanker zijn er echter nog symptomen die niet per se met kanker te maken hebben. Deze symptomen zijn onder andere:

• frequent plassen
• Ongemak in de urine, zoals een branderig gevoel, wat ook een teken kan zijn van een urineweginfectie
• Bloed in de urine, wat ook veroorzaakt kan worden door nier- of urineleiderstenen
• Bloed in het sperma, wat ook een teken kan zijn van prostatitis
• erectiestoornissen, die vaak verward worden met impotentie

Pas nadat de kanker is uitgezaaid (zogenaamde gevorderde uitgezaaide prostaatkanker) kunnen patiënten klagen over andere symptomen. Omdat uitzaaiingen zich vaak in de botten vormen, vooral in de wervelkolom, veroorzaken ze daar hevige pijn. Daarnaast kunnen er andere aspecifieke symptomen zijn, zoals vermoeidheid, moeheid, slecht functioneren en/of algemene zwakte.

Prostaatkanker in een vroeg stadium diagnosticeren en behandelen

Ook voor prostaatkanker geldt: hoe eerder de diagnose wordt gesteld, hoe beter de kans op genezing. Als prostaatkanker in een vroeg stadium wordt vastgesteld, kan hij worden genezen. Als de tumor echter al is uitgezaaid en bijvoorbeeld uitzaaiingen in de botten heeft ontwikkeld, is de levensverwachting aanzienlijk lager. Omdat prostaatkanker geen typische symptomen veroorzaakt, moeten mannen boven de 45 jaar regelmatig een prostaatonderzoek ondergaan. In Duitsland kan dit gratis gebeuren als onderdeel van de wettelijke verzekeringsdekking. De uitwendige geslachtsorganen en de prostaat worden via het rectum gepalpeerd. Daarnaast wordt de zogenaamde PSA-waarde bepaald. Dit is het prostaat-specifiek antigeen eiwit dat door de prostaatklier wordt geproduceerd. Als deze waarde verhoogd is, neemt ook de kans op prostaatkanker toe, hoewel de PSA-waarde ook afhankelijk is van allerlei invloeden.

Als prostaatkanker wordt vermoed, worden weefselmonsters van de prostaat genomen (de zogenaamde prostaatbiopsie). Afhankelijk van de behandeling van de prostaatkanker kan in individuele gevallen verder diagnostisch onderzoek, zoals doorsnedebeeldvorming door een MRI of een CT, worden toegepast. Afhankelijk van de agressiviteit van de tumor en de levensverwachting van de patiënt kunnen de volgende behandelingsmogelijkheden worden overwogen:

• langdurige observatie, of actief toezicht (vooral gebruikt in een vroeg stadium)
• Chirurgie (in een gevorderd stadium)
• Bestraling (in een gevorderd stadium)
• Hormoontherapie of chemotherapie (in een gevorderd stadium)

Leven met de diagnose prostaatkanker

Vooral na een prostaatoperatie of bestraling hebben de meeste patiënten enkele maanden nodig om volledig te herstellen. Vooral in de eerste 4 tot 6 weken moeten de getroffenen lichamelijke inspanning vermijden en het genezingsproces actief ondersteunen door revalidatiemaatregelen.

Frequenties van prostaatkanker