Ce este carcinomul faringian?
Carcinomul faringian este, de asemenea, cunoscut sub denumirea colocvială de cancer de gât. Acesta este un cancer al gâtului, așa-numitul faringe, care, în peste 90 la sută din cazuri, este cauzat de un carcinom cu celule scuamoase care provine din celulele mucoasei. Medicii fac distincție între carcinomul faringelui (hipofaringe) și carcinomul gurii și al nazofaringelui (orofaringe și nazofaringe). Un carcinom faringian se poate manifesta prin ganglioni limfatici groși în gât. Aceștia se umflă din cauza răspândirii tumorii. În cele mai multe cazuri, însă, carcinomul faringian se află deja într-un stadiu avansat de cancer.
Ce subdiviziuni medicale există?
Medicii împart faringele în trei secțiuni:
- Secțiunea superioară(nazofaringe sau epifaringe): începe în spatele cavității nazale și se termină deasupra palatului moale
- Secțiunea mijlocie:(mezofaringe sau orofaringe): aparține gurii și se termină la trecerea spre laringe. În plus față de peretele posterior al faringelui, aceasta include baza limbii, amigdalele faringiene și suprafața anterioară a palatului moale.
- Secțiunea inferioară:(hipofaringe) partea cea mai joasă a faringelui, care începe în punctul în care se separă căile respiratorii și cele alimentare și se termină în spatele și în partea laterală a intrării laringelui
Ce factori de risc pot favoriza apariția carcinomului faringian?
În timp ce hipofaringele și orofaringele sunt cauzate în principal de fumat, de consumul excesiv de alcool și de o infecție cu virusul papiloma uman (HPV 16 și 18), nazofaringele apare mai frecvent în sudul Chinei, în Africa de Nord și în Alaska. Febra glandulară Pfeiffersche și/sau virusul Epstein-Barr (virusul EBV) pot juca un rol predominant în dezvoltarea nazofaringelui.
Care sunt simptomele carcinomului faringian?
În aproape 50% din cazuri, carcinomul faringian nu este diagnosticat decât după ce a făcut metastaze în ganglionii limfatici din gât, ceea ce duce la umflarea ganglionilor limfatici. Umflarea ganglionilor limfatici poate fi un simptom al cancerului, mai ales dacă apar pe o singură parte și sunt nedureroase.
Persoanele care suferă de carcinom nazofaringian se plâng adesea de sângerări nazale sau de rinită persistentă. De asemenea, aceștia pot suferi de inflamații cronice ale sinusurilor și dureri de cap. Aceste simptome sunt cauzate de obstrucția respirației nazale. În cazul în care există și o lipsă de ventilație în urechea medie (disfuncție tubară), pot exista efuziuni în urechea medie, care sunt însoțite de pierderea auzului sau de un țiuit deranjant în urechi (tinitus). Dacă carcinomul nazofaringian se află într-un stadiu avansat și a crescut deja în baza craniană adiacentă, pot apărea dureri faciale.
Un carcinom orofaringian în stadiu avansat, pe de altă parte, se manifestă prin dureri de gât și/sau de urechi și/sau dificultăți la înghițire. În cazul în care este prezentă o tumoare la nivelul limbii, mobilitatea limbii este din ce în ce mai limitată, iar pacientul se plânge de dificultăți de vorbire. În cazul în care tumora este mare și localizată în partea laterală a faringelui, pacientul va prezenta o restricție la deschiderea gurii (lockjaw sau trismus). Alte semne ale carcinomului orofaringian sunt respirația urât mirositoare și/sau sângerarea vizibilă în gură și în gât.
Un carcinom hipofaringian se manifestă în stadii incipiente prin plângeri destul de nespecifice. Abia după o anumită dimensiune, un carcinom hipofaringian poate provoca o senzație de corp străin și/sau poate duce la dificultăți de înghițire și salivare excesivă. În cazul carcinomului hipofaringian, tumora se răspândește adesea la structurile învecinate. Dacă aceasta afectează și laringele, mișcarea corzilor vocale poate fi limitată și poate apărea răgușeala. Carcinomul hipofaringian este de obicei diagnosticat foarte târziu, motiv pentru care pierderea nedorită în greutate este un simptom frecvent.
Cum se diagnostichează carcinomul faringian?
În cazul în care se suspectează un carcinom faringian, acesta trebuie diagnosticat de către un specialist ORL (otorinolaringolog). Acesta va examina mai întâi cavitatea bucală, cavitatea nazală și faringele, precum și laringele și urechile cu ajutorul unei oglinzi mici (examinare în oglindă). În majoritatea cazurilor, un carcinom faringian poate fi deja detectat prin această examinare. În plus, se poate solicita o endoscopie sau un test de sânge.
Cum se tratează carcinomul faringian?
Carcinoamele faringiene mici, în special, pot fi, de obicei, vindecate fără probleme. Cu toate acestea, deoarece tumorile se află deja într-un stadiu avansat atunci când sunt diagnosticate, carcinomul faringian a răspândit deja metastazele până atunci. Scopul tratamentului este atunci de a menține calitatea vieții pacientului și de a-i permite să continue să mănânce, să bea, să respire și să vorbească în mod normal.
Medicii fac o distincție de bază între tratamentul formelor respective de carcinom. În timp ce atât carcinomul orofaringian, cât și cel hipofaringian pot fi îndepărtate chirurgical în unele cazuri sau, alternativ, se folosește o combinație de chimioterapie și radioterapie, chirurgia nu este o opțiune pentru carcinomul nazofaringian din cauza localizării sale. În schimb, un nasofaringe este tratat cu radioterapie în combinație cu chimioterapie. Cancerul hipofaringian și orofaringian afectează în principal bărbații cu o vârstă medie de 60 de ani.