Príčiny nádorov

Nádory, tzv. novotvary telesného tkaniva, môžu byť benígne alebo malígne. Laicky sa zhubné nádory nazývajú rakovina, hoci tento pojem zahŕňa mnoho rôznych ochorení. Všetky druhy rakoviny majú spoločné to, že telesné bunky sa menia (degenerujú) a nekontrolovateľne rastú. Tým sa ničí tkanivo v okolí nádoru. Je však možné, že sa rakovina rozšíri aj do celého tela prostredníctvom tzv. tvorby metastáz. Ako však môžu nádory vôbec vzniknúť?

Ako sa vyvíjajú rakovinové bunky?

Lekári doteraz nedokázali jasne vysvetliť, ako sa zo zdravých telesných buniek stávajú rakovinové bunky. Sú si však istí, že pri vzniku nádorových buniek zohráva významnú úlohu zmenený genetický materiál v predtým zdravej bunke alebo chyby pri delení buniek. Aby sme pochopili druhú možnosť, musíme pochopiť, ako prebieha delenie buniek. Bunka obsahuje genetický materiál, t. j. všetky dôležité informácie o funkcii a vzhľade. Počas delenia bunky sa genetická informácia obsiahnutá v bunke zdvojnásobí a rozdelí sa do dvoch dcérskych buniek. Ak počas tohto delenia dôjde k chybám, vznikne poškodená dcérska bunka. Túto poškodenú dcérsku bunku (potenciálnu rakovinovú bunku) kontroluje vlastný imunitný systém a v prípade potreby ju zničí, aby zabránil ďalšiemu deleniu buniek. Ak k tomuto sebazničeniu nedôjde, napríklad u pacientov s oslabeným imunitným systémom, potenciálna rakovinová bunka sa môže ďalej deliť a množiť. Časom vznikne nádor, ktorý je buď benígny, alebo malígny.

Ako sa líšia zdravé bunky od rakovinových?

Na rozdiel od zdravých telesných buniek rakovinové bunky neplnia v organizme žiadnu funkciu. Naopak, od normálnych buniek sa líšia tým, ako sa delia a rastú, pri starnutí a odumieraní sa správajú inak ako zdravé bunky a môžu sa usadiť v iných tkanivových bunkách a pokračovať v ich raste (metastázovanie).

Akú úlohu zohrávajú onkogény a opravné gény pri vzniku rakoviny?

Onkogény, tumor supresorové gény a opravné gény sa vyskytujú aj v zdravých telesných bunkách a určujú ich rast a dozrievanie. Zatiaľ čo onkogény podporujú rast buniek, tumor supresorové gény rast potláčajú. Ak v rámci onkogénov alebo tumor supresorových génov dôjde k zmenám, tzv. mutáciám, opravné gény môžu poškodenie normálne opraviť. Ak sa však poškodenie nedá regulovať, dochádza k deleniu buniek aj vtedy, keď telo nové bunky nepotrebuje. Tým sa spustí nekontrolovaný rast buniek, ktorý následne vedie k nadbytku tkaniva a môže sa navonok prejaviť rastom (nádorom).

Ktoré faktory podporujú rakovinové bunky pri ich vývoji?

Už sa podarilo určiť niektoré rizikové faktory, ktoré uprednostňujú patologické zmeny počas delenia buniek. Medzi ne patria okrem iného:

• nezdravý životný štýl, t. j. nezdravá strava, nedostatok pohybu a/alebo nadmerná konzumácia alkoholu a tabaku,
• škodlivé vplyvy životného prostredia, ako je nevhodný vzduch a voda,
• Infekcie vírusmi: patria sem najmä ľudské papilomavírusy (HPV), ako aj herpes a adenovírusy,
• Kontakt s chemikáliami alebo inými karcinogénnymi látkami

Okrem týchto rizikových faktorov je ľudský organizmus v priebehu života vystavený rôznym látkam, ktoré môžu poškodiť genetický materiál. Preto sa pravdepodobnosť vzniku rakoviny zvyšuje s vekom.

Nádorové markery na odhalenie rakoviny

Nádorové markery sú látky v krvi, ktoré sa pri výskyte rakoviny nachádzajú vo vyšších koncentráciách v krvi. Je to preto, že nádorové markery produkujú buď rakovinové bunky, alebo telo v reakcii na nádor. Na základe príslušných nádorových markerov môže ošetrujúci lekár určiť, ako ďaleko už rakovina pokročila, a nariadiť vhodnú liečbu. Nádorové markery sa môžu použiť aj v prípade recidívy (opätovného výskytu).

Medzi nádorové markery patria určité bielkoviny, hormóny alebo antigény, ktoré sa v určitých medziach vyskytujú aj u zdravých ľudí a môžu byť ovplyvnené napríklad zápalom. Medzi najdôležitejšie nádorové markery patria:

• AFP (alfa-fetoproteín): proteín, ktorý produkuje plod počas tehotenstva, ale môže vykazovať zvýšené hladiny aj pri nádoroch zárodočných buniek vaječníkov a semenníkov, nádoroch pečene a hepatoblastóme
• CA 15-3: produkuje sa najmä pri rakovine prsníka, cirhóze pečene a/alebo zápale organizmu
• CA 19-9: môže sa merať len u ľudí s určitými krvnými skupinami a vyskytuje sa pri nádoroch pankreasu, pečene, žlčových ciest, žalúdka, hrubého čreva a konečníka
• CA 72-4: vyskytuje sa pri rakovine žalúdka, niektorých formách rakoviny vaječníkov a rakovine pankreasu
• CA125: indikuje nádor vaječníkov, ale môže sa zvýšiť aj počas tehotenstva
• Kalcitonín: produkuje sa v štítnej žľaze a môže indikovať niektoré nádory štítnej žľazy
• CEA: produkuje sa pri rakovine hrubého čreva alebo konečníka, nádore žalúdka, nádore v ženskom prsníku alebo v pľúcach
• hCG (ľudský choriový gonadotropín): môže byť produkovaný nádormi semenníkov alebo vaječníkov
• NSE (neuronovo špecifická enoláza): je enzým, ktorý sa produkuje počas metabolizmu cukrov a môže indikovať niektoré formy rakoviny pľúc (bronchiálny karcinóm)
• PSA (prostatický špecifický antigén): tvorí sa v prostate ako cukor-bielkovina a môže indikovať rakovinu prostaty, ak sú jeho hodnoty zvýšené
• TG (tyreoglobulín ): je hormón štítnej žľazy a môže indikovať rakovinu štítnej žľazy

Ako imunitný systém reaguje na nádorové bunky?

Keďže nádorové bunky sa zásadne líšia od zdravých buniek, imunitný systém dokáže rozpoznať aj nádorové bunky a včas ich zničiť. U zdravých ľudí s neporušeným imunitným systémom sa to deje aj bez toho, aby si dotyčná osoba čokoľvek všimla. Rakovinové bunky však môžu vyvinúť aj stratégie vyhýbania sa, aby si vytvorili vhodnú imunitnú odpoveď, a tak oklamať imunitný systém. Môže sa to stať napríklad tak, že nádorové bunky sa stanú pre imunitný systém neviditeľnými alebo inhibujú imunitnú odpoveď.