Vad är cancer i spottkörteln?

Spottkörtelcancer är en mycket sällsynt malign tumörsjukdom som drabbar området kring huvudets spottkörtel. Sjukdomen är särskilt vanlig i parotidkörteln (parotidkarcinom). Spottkörtelcancer kan drabba alla åldersgrupper, men drabbar patienter mellan 50 och 70 år oftare än genomsnittet . Barn drabbas något mer sällan . Salivkörtelcancer tenderar att återbildas eller metastasera efter framgångsrik behandling .

Vilka är de olika typerna av cancer i spottkörteln?

Det finns olika typer av spottkörtlar, t.ex. den stora huvudspottkörteln, den submaxillära spottkörteln eller parotidkörteln. Var och en av dessa består av många olika celltyper, som i princip kan utvecklas till en tumör. Läkare skiljer mellan olika typer av spottkörtelcancer beroende på respektive celltyp. Spottkörtelcancer uppträder särskilt ofta i parotidkörteln och växer relativt snabbt. De kan infiltrera den omgivande vävnaden och kan till och med metastasera till närliggande lymfkörtlar eller till lungorna. Exempel på detta är:

• adenocystiskt karcinom (AZK): är en aggressiv tumörform som bildas längs ansiktsnerven, den så kallade facialisnerven. Den bildar tidigt metastaser, vanligtvis till lungorna eller skelettet, och i vissa fall bildas sjukdomen igen efter framgångsrik behandling (recidiv).
• Mucoepidermoidkarcinom (MEK): är den vanligaste formen av spottkörtelkarcinom och uppstår vanligtvis i parotidkörtlarna, men kan också mindre ofta uppstå i de mindre spottkörtlarna i munnen eller i sublinguala körteln. Ett över genomsnittligt antal personer runt 50 års ålder utvecklar MEK, och kvinnor drabbas oftare än män. Om sjukdomen utvecklas hos barn eller ungdomar har den ett mindre aggressivt förlopp än hos vuxna. Kännetecknande för en MEK är dess knappt märkbara avgränsning från den omgivande vävnaden och dess tendens att växa in i den omgivande vävnaden .
• acinarcellskarcinom: är en malign tumör som uppstår från vissa körtelceller, de så kallade acinarcellerna, i spottkörteln. Acinarcellskarcinom är vanligare hos yngre patienter än vid andra former av spottkörtelcancer. Acinarcellskarcinom är den näst vanligaste formen av spottkörtelcancer hos barn.

Vad orsakar uppkomsten av cancer i spottkörteln?

Precis som med andra typer av cancer utvecklas cancer i salivkörteln genom förändring av ursprungligen friska celler. Denna förändring får cellerna att plötsligt föröka sig obehindrat och tränga undan frisk vävnad. Den exakta orsaken till denna förändring är fortfarande okänd. Läkarna antar dock att flera faktorer samverkar vid utvecklingen av cancer i spottkörteln. En genetisk disposition är dock utesluten.

Patienter som har fått strålbehandling i huvud- och halsområdet i barndomen har en högre risk att utveckla cancer i spottkörteln. Rökning och kontakt med vissa virus såsom Epstein-Barr-viruset eller humant papillomvirus (HPV) samt joniserande strålning kan också öka sannolikheten för att utveckla salivkörtelcancer.

Vilka är symtomen på cancer i spottkörteln?

Karaktäristiskt för spottkörtelcancer är en tilltagande svullnad av spottkörteln, som till en början inte orsakar någon smärta. När sjukdomen fortskrider kan både svullnaden och symptomen öka. På grund av tumörens storlek kan följande symtom uppstå:

• Svårigheter att svälja,
• Problem med att tala,
• muntorrhet,
• Stickningar och/eller domningar upp till ensidig ansiktsförlamning (parestesi), om ansiktsnerven (Nervus facialis), som löper genom parotidkörteln, är påverkad.

Hur diagnostiseras cancer i spottkörtlarna?

Vid misstanke om cancer i spottkörteln ska patienten kontakta en öron-näsa-halsläkare ( ). Läkaren kontrollerar diagnosen vid ett första besök. Vid en första konsultation tar läkaren upp patientens sjukdomshistoria ( ) och frågar om befintliga besvär. Patienten undersöks sedan kliniskt, med särskild uppmärksamhet på eventuella förändringar i ansiktsområdet och munhålan. Om det finns palpabla svullnader eller knölar i spottkörtelområdet eller i området för de cervikala lymfkörtlarna, kan dessa vara de första tecknen på en möjlig tumörsjukdom.

De vanliga bilddiagnostiska metoderna såsom ultraljud (sonografi) och datortomografi (CT) och magnetisk resonanstomografi (MRI) används för att ställa en tillförlitlig diagnos. Dessa metoder kan användas för att fastställa tumörens art, men också för att klargöra frågan om tumören redan har vuxit in i den omgivande vävnaden och/eller eventuellt redan har bildat metastaser. Dessutom kan ett blodprov också indikera patientens allmänna hälsotillstånd . Det finns dock inga specifika blodvärden som kan indikera salivkörtelcancer.

Hur behandlas cancer i salivkörteln?

Oavsett om det är en godartad eller elakartad tumör i spottkörteln är det första valet av behandling alltid fullständigt kirurgiskt avlägsnande. Detta beror på att även godartade tumörer kan bli elakartade med tiden. Vid operationen avlägsnas spottkörteln antingen helt (paroidektomi) eller delvis (partiell paroidektomi). Om tumören kan avlägsnas helt är behandlingen vanligtvis avslutad, åtminstone under barndomen och tonåren. Om tumören däremot redan har spridit sig till den omgivande vävnaden, särskilt till de närliggande lymfkörtlarna , är det nödvändigt att ta bort även dessa . Vid denna mycket omfattande operation talar läkare om en så kallad "halsdissektion". I vissa fall kan det också vara meningsfullt att få strålbehandling efter operationen.

Vad är prognosen för cancer i spottkörteln?

Cancer i spottkörteln har i de flesta fall en god prognos och kan botas. Utsikterna att bli botad beror på olika faktorer. I regel är överlevnadsgraden mycket hög, förutsatt att salivkörtelcancern

• spottkörtelcancern är väl avgränsad från den intilliggande vävnaden och inte har vuxit in i vävnaden,
• tumören växer långsamt,
• tumören är belägen i det yttre området av parotidkörteln.