Total manipulation: hur fettcellerna håller oss i strama tyglar

Redan ordet "fett" väcker negativa associationer. Vårt sinne målar upp bilder som vi inte alls gillar. Läkare talar om ett samhälle som blir allt fetare. De uppskattar att andelen människor med ett kroppsmasseindex över 25 är över 50 procent.
Vad är egentligen sant om "mördarfettet"? Är det verkligen så farligt för liv och hälsa?

Vad kan du förvänta dig i artikeln?

• de bra sakerna med fett
• Kroppsfettet som kommunikationscentral
• fett gör dig fet
• när insulin och leptin inte gör sitt jobb
• Ingångsdrog och förförare: moderna stimulantia
• Fetma utan övervikt

Allt fett är inte dåligt

Kroppsfettet har samma funktion som en endokrin körtel, dvs. det frisätter viktiga b-ämnen direkt i blodomloppet. Ytterligare uppgifter är:

• säkerställa organismens energiförsörjning
• tillhandahålla byggmaterial för cellväggar
• stabilisera blodsockernivån
• skydda mot yttre påverkan (värme och kyla)
• tala om för kroppen när den är mätt.

Eftersom fett är en bärare av smak- och aromämnen, smakar vår mat särskilt bra när den innehåller en viss mängd fett.
Vitaminerna A, D, E och K kan kroppen endast ta upp via fett, och essentiella fettsyror behövs för viktiga fysiologiska processer.

Kroppsfett som kommunikationscentrum

1984 är inte bara en berömd boktitel, det är också året då den första "adipokinen" upptäcktes. Med dessa fettvävnadshormoner kommunicerar det komplexa och interaktiva nätverket av blodkärl, nervceller, bindväv, immun- och fettceller med hela organismen.

Och på så sätt påverkar det våra aktiviteter och vårt psyke. Den gör oss friska eller sjuka och har en förtryckande egenskap: fett kan växa i det oändliga. Forskare räknar nu mer än 600 av dessa signalmolekyler. En trend med snabb ökning.

Och så finns det ett organ i vår organism som verkligen förtjänar beskrivningen superlativ. Frågan som måste besvaras är: hur samverkar det i vår kropp, hur reagerar vi på det?

Bara fett gör dig fet

Smala människor tittar ofta lite föraktfullt på sina "feta" samtida. Det talas om svag vilja, för lite motion och för mycket soffa. Kanske finns det ett korn av sanning i detta, men forskare vet nu att biologi spelar en enorm roll när någon permanent kämpar med sin vikt.

Eftersom fett, när det väl har satt sig, gör dig fet. Det sätter igång en biokemisk kontrollslinga som gör människor hungriga och tröga. Under de senaste åren har man funnit att några av de nyupptäckta adipokinerna är inblandade i dessa processer. Nästan ingen är immun mot denna manipulativa attack från "fettcellerna".

När leptin och insulin misslyckas som väktare

En av signalmolekylerna kallas "leptin". Den hämmar uppkomsten av hungerkänslor och reglerar fettmetabolismen. Så långt allt väl. Men tyvärr uppvisar redan överviktiga människor en hög resistens mot leptin, som därmed inte kan utveckla sin fysiologiska effekt. Då körs den hormonella stoppskylten helt enkelt över.

Det är samma sak med insulin. Det bygger på liknande mekanismer som leptin och utlöser en stark mättnadskänsla i hjärnan. Hos personer som äter för mycket och med korta intervall ökar insulinproduktionen. På grund av resistens kvarstår matbegäret tills bukspottkörteln en dag ger upp och slutar producera insulin

Gateway-drog och förförare: moderna stimulantia

Men hur kommer det sig att allt fler människor blir överviktiga och får diagnosen "fetma" redan i unga år?

Om vi tar en titt på menyn hos en genomsnittlig familj idag hittar vi massor av lättsmälta socker-fettkombinationer på hyllorna i snabbköpen. Fryst pizza, läskedrycker, färdigrätter, hamburgare.

Dessa är de verkliga "inkörsportarna" till det beroende som kallas fetma. Vårt beroendecentrum registrerar intaget av dessa kaloribomber med en behaglig rysning eftersom det fortfarande "minns" de tider då mat måste jagas mödosamt på de stora stäpperna, den närmaste mammuten var längre bort än den närmaste MacD idag - och kunde bara nås till fots. Kaloririka delikatesser fick man arbeta hårt för på den tiden.

Fetma utan att vara överviktig

Det som låter som en motsägelse är faktiskt möjligt. Fettvävnad kan inte bara lagras på höfter eller lår. Den kan också dra sig inåt, in i de inre organens fria hålrum. Visceralt fett är den medicinska termen för detta. Det är väl dolt på sidorna av buken, mellan tarmarna, på insidan av ryggen.

Visceralt fett har framför allt en mycket ogynnsam egenskap: det är mer benäget för allvarliga inflammationer än andra fettdepåer. Den utlösande faktorn är dock inte virus eller bakterier, vilket skulle vara fysiologiskt logiskt. Det är "cellstress" som utlöser dessa reaktioner. I åratal har kroppen belastats och utmanats i kampen mot den. Forskarna är överens om att detta är grunden för åldrandeprocesser, med de nästan oundvikliga konsekvenserna som åderförkalkning, artrit, gikt, Alzheimers och diabetes. Det ödesdigra är att kronisk fettinflammation kan få även unga vuxna att åldras i förtid.