Vad är Hendra-virussjukdomen?
Hendraviruset tillhör genus henipaviruses i familjen paramyxovirus. Det är mycket nära besläktat med Nipah-viruset och ingår i riskgrupp 4 i Biosubstances Ordinance. Hendra-viruset kan orsaka allvarliga infektioner hos både hästar och människor. I undantagsfall har infektioner även konstaterats hos hundar. Olika experiment har visat att marsvin, hamstrar och katter också är en riskgrupp för infektioner med Hendra-viruset.
Hur utbredda är Hendra-virusen?
De första allvarliga fallen av Hendra-virussjukdom med febril andningssjukdom upptäcktes 1994 hos hästar som levde i närheten av Brisbane i Australien. Sedan den tiden har det regelbundet förekommit infektioner hos hästar. Dessa har dock mestadels varit lokala utbrott som begränsats till Queensland och Wales. Sju personer har redan smittats med Hendra-virus genom direktkontakt med djuren eller genom kontakt med deras kontaminerade exkrementer. Totalt fyra av dessa infektioner var till och med dödliga. Orsaken har identifierats som flygrävar av familjen Pteropus. Man antar att överföringen skedde via flyghundarnas exkrementer eller också via kontaminerade frukter som hästar slickat på. Eftersom endast ett fåtal människor infekteras med Hendra-viruset, antas att direkt överföring från häst till människa inte är särskilt effektiv.
Vilken morfologi har Hendra-viruset?
Viruset är ett höljeförsett virus med en spiralformad ribonukleokapsid. Hendravirusets RNA är omgivet av kapsidproteinet och lipidhöljet innehåller två glykoproteiner. Det ena är fusionsproteinet och det andra är glykoprotein G. Hendra-virusets genom består av en enkelsträngad RNA-molekyl som är negativt polariserad. Totalt innehåller viruset sex gener och 18 234 nukleoider.
Hur överförs Hendra-virussjukdomen?
Överföring från infekterade hästar till människor sker genom indirekt eller direkt kontakt med kontaminerat blod, saliv, näsflöde och avföring. Hittills finns det inga indikationer på att en överföring från människa till människa är möjlig. Direkt överföring från fladdermöss till människor har ännu inte bevisats på ett tillförlitligt sätt .
Vilka är symtomen på Hendra-virussjukdom?
Perioden mellan infektion med Hendra-virus och uppkomsten av de första symtomen är cirka 5 till 21 dagar.
Följande symtom är märkbara hos infekterade hästar:
- Feber,
- Förlust av aptit,
- Rastlöshet,
- Näsflöde,
- Andningssvårigheter,
- Koliksymtom.
När sjukdomen fortskrider uppstår ofta symtom i det centrala nervsystemet, t.ex. ataxi, förvirring och konvulsioner.
Hos människor, å andra sidan, visar de flesta fall initialt influensaliknande symtom som är vagt definierbara, såsom hög feber, huvudvärk och smärta i extremiteterna. Dessutom uppträder andningssymtom, som inom några dagar kan utvecklas till dödlig encefalit eller lunginflammation. Encefalit orsakad av Hendra-virus kan utvecklas även månader eller år efter att en infektion med Hendra-virus har övervunnits. Även om infektion med viruset är ganska sällsynt, är dödligheten mycket hög. Den är så hög som 57 % på .
Hur diagnostiseras Hendra-virussjukdom?
Att diagnostisera en -infektion med Hendra-virus utan vidare är nästan omöjligt som -läkare. De första symptomen är alltför lika en helt normal influensainfektion. Av denna anledning kan läkaren inte förlita sig enbart på anamnes och fysisk undersökning för att ställa en diagnos. För närvarande finns det inga test tillgängliga på marknaden för en tillförlitlig diagnos av en infektion med Hendra-virus . Därför måste kontakt tas med ett lämpligt institut vid misstanke om Hendra-virussjukdom. För detta ändamål finns bl.a. det nationella högsäkerhetslaboratoriet vid Friedrich-Löffler-Institut .
Hendra-virus kan diagnostiseras på följande olika sätt:
- Odling och virusisolering in vitro,
- Kvantitativ genomdetektion med hjälp av en PCR-testmetod,
- Stamtypning baserad på genomsekvensering,
- Kvantitativ detektion av neutraliserande antikroppar,
- ELISA-test för serologisk detektion av antikroppar och differentiering av immunoglobulinklasser,
- Detektion av antikroppar med hjälp av immunofluorescensbaserade assays.
Hur behandlas Hendra-virussjukdom?
På behandlas infektion med Hendra-virus enbart symptomatiskt. En behandling med rivavirin kan prövas. Annars kan Ibuprofen eller paracetamol användas mot smärta och mot hög feber. I de flesta fall krävs intensiv medicinsk behandling på sjukhus.
Hur kan man skydda sig mot Hendravirussjukdomen?
Det finns för närvarande inget vaccin tillgängligt mot Hendra-viruset. Infektioner hos människor klassificeras som en hotande sjukdom i Tyskland . De är också anmälningspliktiga enligt paragraf 6 i Infektionsskyddslagen. Hästar, men även människor, bör isoleras om de är infekterade med Hendra-virus för att förhindra spridning av viruset. Dessutom hjälper effektiv handhygien till att skydda sig själv från patogenerna. Om det finns en bevisad infektion med Hendra-virus i en häst som man har varit eller är i kontakt med, bör man konsultera en läkare när ens egna symtom uppträder. Detta sätt är avgörande för att kunna utesluta en infektion med Hendra-virus eller för att kunna bevisa den.
En annan skyddsåtgärd är varningen för att äta trädfrukter som dadlar eller trädfruktsjuice. Särskilt om det finns tydliga bitmärken från djur. Juicerna måste upphettas till minst 70 grader för att avdöda virusen. Det säkraste sättet är dock att helt undvika att äta rå fruktjuice. Resenärer rekommenderas att hålla sig borta från jordbruksstall .