Vad är humant papillomvirus (HPV)?

Det humana papillomviruset är det virus som oftast överförs via sexuellt umgänge. Hittills finns det ca 200 kända HPV-typer, av vilka 40 kan infektera människans könsorgan . Cirka 80 % av alla människor smittas med HPV genom sexuell kontakt minst en gång i livet. Men endast i mycket få fall märks symptom.

De humana papillomvirusen kan dock även främja utvecklingen av livmoderhalscancer eller olika typer av vårtor. HPV delas in i lågriskgrupper (t.ex. typ 6 och 11) och högriskgrupper (t.ex. typ 16 och 18). Om en person infekteras med en högrisk-typ ökar risken för att utveckla cancer enormt under årens lopp .

Hur överförs humant papillomvirus (HPV)?

Många av de olika humana papillomvirusen överförs genom enbart hudkontakt. Denna överföring är särskilt lätt via huden när det gäller patogener, som orsakar ofarliga hudvårtor. De andra HPV-typerna, främst de som påverkar könsorganen och orsakar livmoderhalscancer eller genitala vårtor, sprids och överförs vanligtvis via samlag. Även vid oralsex är det möjligt att bli infekterad med HPV om HPV-infekterad hud kommer i kontakt med munslemhinnan. Detta har dock inte alltid något att göra med att man ofta byter sexpartner. Man kan också bli smittad av HPV i ett stadigt förhållande. Infektion när man badar tillsammans är mer sällsynt, men fortfarande möjligt. Enligt åtminstone teorin är det också möjligt att HPV överförs via sexleksaker, toaletter och handdukar.

När det gäller förhållandet mellan sexualitet och HPV kan man säga att överföringen av viruset sker oberoende av man eller kvinna på helt olika sätt . Detta innebär i sin tur att HPV kan överföras oavsett vilken sexuell läggning en person har.

En ytterligare överföringsväg är modern, som kan överföra HPV till barnet under födseln. Enligt det nuvarande kunskapsläget kan en risk för infektion genom normala kyssar eller till och med bloddonationer uteslutas. Om genitala vårtor upptäcks hos barn i området kring anus, rekommenderas särskild försiktighet. En läkare bör omedelbart konsulteras i ett sådant fall för att kunna utesluta sexuella övergrepp .

Vilka är riskfaktorerna för humant papillomvirus (HPV)?

Den förmodligen största riskfaktorn är oskyddat samlag . Andra riskfaktorer för infektion med HPV är följande:

• Sexuell kontakt före 16 års ålder: Detta gäller särskilt för flickor.
• Rökning: Cigaretter eller liknande ökar risken för infektion med HPV, men även risken för att utveckla cancerceller.
• Födslar vid mycket ung ålder och flera barn: Under en graviditet sker förändringar i livmoderhalsen och dess slemhinna. Den är då mer mottaglig för infektioner. I vissa fall kvarstår dessa förändringar även efter graviditeten eller graviditeterna.
• Oskyddat samlag: Om kondom inte används vid samlag finns det alltid en risk för infektion med HPV.
• Undertryckt immunsystem: Om immunsystemet är försvagat, till exempel på grund av en sjukdom , ökar risken för att bli infekterad med humant papillomvirus .
• Andra genitala sjukdomar: Genital herpes, klamydia och andra sexuellt överförbara sjukdomar gynnar infektion med HPV.

Vilka är symtomen på humant papillomvirus (HPV)?

I regel kan immunsystemet hantera papillomaviruset utmärkt, eller mer exakt, bekämpa det perfekt, så att i många fall inga eller bara några få symtom uppträder. I allmänhet kan man dock säga att symtomen uppträder lika hos kvinnor och män i mun-/svalgområdet och på könsorganen .

Vilka symtom som utlöses av HPV beror alltid på vilken typ av virus det är. Följande symtom kan förekomma:

• Genitala vårtor,
• Cellförändringar i området kring livmoderhalsen,
• HPV-associerad livmoderhalscancer,
• Hudvårtor,
• Vårtor i munnen,
• Hudförändringar över hela kroppen.

Hur diagnostiseras humant papillomvirus (HPV)?

I allmänhet besöker personer med en misstänkt infektion med HPV en husläkare eller kvinnor besöker också en gynekolog. Det första steget är att ta upp en sjukdomshistoria, där läkaren kan ställa följande frågor :

• Exakt var sitter symtomen? Finns det några förändringar i huden?
• Finns det sveda eller klåda i underlivet?
• Har det förekommit någon blödning som inte kan förklaras?

Därefter gör läkaren en fysisk undersökning. För att göra detta undersöks hela kroppen efter eventuella vårtor. Om det finns misstanke om en HPV-infektion och läkaren upptäcker misstänkta vårtor, skickas dessa till ett laboratorium för närmare undersökning.

Kvinnor får i allmänhet ett cellprov från livmoderhalsen från och med 20 års ålder. Detta görs för att utesluta livmoderhalscancer. Ett sådant cellprov tas också vid misstanke om HPV-infektion. Dessutom gör gynekologen en kolposkopi där han eller hon undersöker slidan, vulvan, livmoderhalsen och livmoderhalsen exakt . HPV-testet, som kan utföras i laboratoriet tack vare cellutstrykningen, kommer också att bestämma typen av virus. Det innebär att bland annat kan upptäcka en tumör i ett tidigt skede.

Hur behandlas humant papillomvirus?

I flesta fall behövs ingen behandling eftersom HPV-infektionen ofta läker ut av sig själv. Men om kroppens eget immunsystem inte kan bekämpa virusen på egen hand, måste en behandling mot patogenen genomföras. Behandlingen beror på vilken sjukdom som har utlösts av HPV. Hudvårtor eller genitala vårtor tas vanligtvis bort. Eftersom det humana papillomviruset sällan kan avlägsnas helt, är återfall vanligare.

Om en läkare diagnostiserar HPV bör patienten informera sin sexpartner. Detta är viktigt för att förhindra att andra människor blir smittade.

Hur kan man förebygga humant papillomvirus (HPV)?

Det mest effektiva skyddet mot HPV är vaccination. Flickor, men även pojkar, bör vaccineras mellan nio och 14 års ålder. Den bästa tidpunkten är dock före den första sexuella kontakten. De som ännu inte har vaccinerats vid 15 års ålder bör göra det före sin 18-årsdag . Det är fortfarande helt osäkert hur länge det skydd som ges av vaccinationen varar. Studier har dock visat att vaccinerade kvinnor fortfarande har ett visst skydd mot HPV efter mer än 10 år.