"Smärta är en obehaglig sensorisk och känslomässig upplevelse som förknippas med faktisk eller potentiell vävnadsskada, eller som beskrivs i sådana termer." - International Association for the Study of Pain
Smärta anses ofta vara människans värsta fiende, till och med mer än döden själv. Vetenskapen bakom smärta bör vara känd så att vi kan behandla den.

Enkelt uttryckt stimuleras nociceptorerna eller smärtreceptorerna i huden eller vävnaderna när de utsätts för ett smärtsamt stimuli. De skickar sedan impulser längs axonerna i de sensoriska neuronerna till ryggmärgen. Därifrån vidarebefordrar en annan nervcell signalen till hjärnan. Innan den når hjärnan skickas smärtförnimmelsen till talamus för bearbetning. Sedan går den bearbetade informationen till hjärnans sensoriska cortex och du känner smärta. Detta är en mycket kortfattad version av hur du kommer att känna smärta. Denna väg kallas den stigande smärtvägen. Det finns också nedåtgående vägar som ändrar hur du känner smärta. Den faktiska processen är mycket mer komplex och involverar många teorier och är viktig för att modulera smärta och lindra den.

Det finns många typer av smärta. Akut smärta är det som känns plötsligt. Den känns till exempel när du sticker dig på tummen med en nål.

Kronisk smärta känns under en längre tidsperiod. Detta är viktigt eftersom kronisk smärta gör att smärtprocessen får ett eget liv. Missbruk av analgetika är vanligt i denna population. Dessa patienter får ofta en stor mängd receptbelagda läkemedel, inklusive opioider. Med tiden blir de beroende av dessa läkemedel och det blir svårt att sluta med dem.

Missbruk av receptbelagda opioider

Under de senaste åren har missbruk av opioider blivit ett stort problem i USA och runt om i världen. Enligt en epidemiologisk studie från 2003 var opioida smärtstillande medel bland de vanligast missbrukade drogerna bland gymnasieelever. Det är alarmerande att användningen av opioidläkemedel har ökat mer än någonsin tidigare. Detta har banat väg för beroende och stora sociala problem.

Långtidsanvändning av receptbelagda opioidläkemedel har kopplats till beroende eller missbruk hos 2,8-18,9 % av patienterna, enligt forskning. Det är därför vi behöver effektiva alternativa metoder för smärtlindring.

Hur lindrar väte smärta?

Molekylärt väte har många fantastiska egenskaper som gör det till en användbar medicinsk behandling för många sjukdomar. Forskare undersöker för närvarande dess användning vid dessa sjukdomar. En av de mest välkända effekterna av väte, även innan det blev officiellt erkänt, var dess förmåga att lindra smärta. Detta är en mycket användbar egenskap och kan användas i framtiden, särskilt av patienter med kronisk smärta, för att lindra deras lidande.

Det finns många studier om vätgasens smärtlindrande egenskaper. Låt oss ta en titt på några av dem för att bättre förstå mekanismerna bakom. Molekylärt väte har bl.a. antiinflammatoriska, anti-apoptotiska och antioxidativa effekter. Därför trodde forskarna att väte kunde lindra smärta som involverar många cytokiner och andra inflammatoriska mediatorer. Det är känt att reaktiva syre- och kväveföreningar är nyckelmolekyler som förmedlar smärta.

I en studie av Chen et al. 2015 inducerades neuropatisk smärta hos en grupp råttor. Neuropatisk smärta orsakas av nervskador och är en olidlig och ihållande smärta som är svår att behandla. När råttorna injicerades med molekylärt väte i bukhinnan två gånger om dagen testades smärtan genom frisättning av inflammatoriska cytokiner. De fann att vätgas kunde hämma neuropatisk smärta genom att minska hyperalgesi, eller överkänslighet för smärta. Vätgas ökade det så kallade HO-1 mRNA och specifika proteinuttryck. Det förbättrade aktiviteterna i smärtprocessen. Forskarna föreslog att förutom den antiinflammatoriska effekten finns det också en anti-nociceptiv effekt för väte.

I en annan studie administrerades väterik saltlösning intrakutant till neuropatisk smärta inducerad av L5-spinalnervligation i en råttmodell. Resultaten var lovande. Forskarna fann att väte vände överuttrycket av MnSOD (en typ av dismutasenzym) genom tyrosinnitrering. De fann också att den smärtstillande effekten av vätgasrik normal saltlösning var förknippad med minskad aktivering av astrocyter och mikroglia (speciella nervceller) som utlöstes av överproduktion av hydroxyl och peroxynitrit. Uttrycket av interleukin-1β (IL-1β) och tumörnekrosfaktor-α (TNF-α) minskade också i ryggmärgen. Ge, Y., et al. antog att vätgasens antioxidativa egenskaper kan användas som smärtstillande medel.

Slutsats
Eftersom den terapeutiska effekten av vätgas först nyligen har upptäckts, undersöks dess effektivitet fortfarande. Även om det hittills bara har testats på råttmodeller har många människor redan intagit molekylärt väte. Det finns många vittnesmål om hur vätgas har lindrat olika kroniska smärtor. Väte är mycket viktigt eftersom det kan vara nästa bästa smärtstillande medel eftersom det inte har några kända biverkningar vid rekommenderade doser. Väte har en lovande framtid när det gäller att besegra opioidmissbruket och leda till effektiva, enkla metoder för smärtlindring utan beroende.

Källor
4: Smärtförnimmelse och reaktionssätt. (2017). Drugabuse.gov. Hämtad den 27 november 2017 från https://www.drugabuse.gov/publications/teaching-packets/neurobiology-drug-addiction/section -i-introduction-to-brain/4-pathway-sensation-pain-reaction-t
Compton, W., &Volkow, N. (2006). Kraftig ökning av missbruk av opioidanalgetika i USA: Bekymmer och strategier. Drug And Alcohol Dependence, 81(2), 103-107. http://dx.doi.org/10.1016/j.drugalcdep.2005.05.009
Cowan, D., Wilson-Barnett, J., Griffiths, P., & Allan, L. (2003). En undersökning av patienter med kronisk icke-cancerrelaterad smärta som ordinerats opioidanalgetika. Pain Medicine, 4(4), 340-351. http://dx.doi.org/10.1111/j.1526-4637.2003.03038.x
Gebhart, G. (2017). Vetenskapliga frågor om smärta och ångest. Ncbi.nlm.nih.gov. Hämtad 27 november 2017 från https://www.ncbi.nlm.nih.gov/books/NBK99533/
Chen, Y., et al. (2015), H Treatment Attenuated Pain Behavior and Cytokine Release Through the HO-1/CO Pathway in a Rat Model of Neuropathic Pain. Inflammation, 2015.
Chen, Q., et al, Hydrogen-rich saline attenuates neuropathic pain by reducing oxidative stress. Can J NeurolSci, 2015. 40(6): s. 857-63.
Ge, Y., et al, Intrathecal Infusion of Hydrogen-Rich Normal Saline Attenuates Neuropathic Pain via Inhibition of Activation of Spinal Astrocytes and Microglia in Rats. PLoS One, 2014. 9(5): p. e97436.
Kawaguchi, M., et al. "Molecular hydrogen attenuates neuropathic pain in mice". PLoS One, 2014. 9(6): p. e100352.
Koseki, S. and K. Itoh, Fundamental properties of electrolyzed water. Journal of the Japanese Society for Food Science and Technology-Nippon Shokuhin Kagaku KogakuKaishi, 2000. 47(5): s. 390-393.
Li, F.Y., et al, Consumption of hydrogen-rich water protects against iron nitrilotriacetate-induced nephrotoxicity and early tumour-promoting events in rats. Food ChemToxicol, 2013. 61: s. 248-54.
Tsubone, H., et al, Effect of Treadmill Exercise and Hydrogen-rich Water Intake on Serum Oxidative and Anti-oxidative Metabolites in Serum of Thoroughbred Horses (Effekt av löpbandsträning och intag av väterikt vatten på oxidativa och antioxidativa metaboliter i serum hos fullblodshästar). J Equine Sci, 2013. 24(1): s. 1-8.
Wang, W.N., et al. [Reglerande effekter av väterikt medium på monocytadhesion och vaskulär endotelpermeabilitet]. Zhonghua Yi XueZaZhi, 2013. 93(43): s. 3467-9.
Yahagi, N., et al, Effekt av elektrolyserat vatten på sårläkning. Artificial Organs, 2000. 24(12): s. 984- 987.
https://articles.mercola.com/sites/articles/archive/2017/11/22/meet-sackler-family-making-billions-from-opioid-crisis.aspx