Vad är ett kolesteatom?

Ett kolesteatom är en godartad tumör som växer som ett lökskal, men det är inte en form av cancer. Kolesteatom uppträder som en kronisk varig inflammation i mellanörat. Som en subtyp av kronisk inflammation i mellanörat är kolesteatom också känt under den föråldrade termen otitis media epitympanalis, där inflammatoriska processer uppstår som kan leda till nedbrytning av ben i mellanörat. Kolesteatom kan leda till allvarliga komplikationer som hörselnedsättning, dövhet, förlamning av ansiktsnerven eller yrsel. I värsta fall kan det även leda till skador på hjärnhinnorna och/eller hjärnan. Kolesteatom kan också orsaka rinnande öron, och sekretet (foetid otorrhoea) kan lukta obehagligt. Kolesteatom diagnostiseras av en ÖNH-specialist och kräver alltid operation. Barn är mer benägna än genomsnittet att utveckla kolesteatom, även om det i princip kan förekomma i alla åldrar.

Vilka är orsakerna till att ett kolesteatom utvecklas?

I ett friskt öra är det keratiniserande skivepitelet, som finns i den yttre hörselgången, och slemhinnan i mellanörat helt separerade från varandra. Men om denna naturliga barriär äventyras, till exempel genom ett långvarigt undertryck i mellanörat orsakat av en långvarig mellanöreinflammation, är det möjligt för skivepitelet att växa in i mellanörats utrymme, sprida sig här och orsaka inflammation.

Vilka är de olika typerna av kolesteatom?

Läkare skiljer mellan följande tre typer av kolesteatom:

• Primärt kolesteatom (retraktionskolesteatom): I denna form utvecklas så kallade retraktionsfickor i trumhinnan på grund av en kronisk störning i rörets venitlation.
• Sekundärt kolesteatom: Detta är den vanligaste formen av kolesteatom och kännetecknas av en defekt vid trumhinnans kant, som kan orsakas av en kronisk mellanöroninfektion där skivepitelet växer in i mellanörat.
• Medfött kolesteatom: tillhör en sällsynt typ av kolesteatom och bildas på grund av cellulär störning under embryonalfasen. Till skillnad från primärt och sekundärt kolesteatom bildas kongenitalt kolesteatom när trumhinnan är intakt.

Vilka symtom orsakar ett kolesteatom?

I början av sjukdomen är ett kolesteatom ganska obetydligt. Därefter kan de typiska symtomen på en kronisk infektion i mellanörat utvecklas. Dessa inkluderar

• Smärta i örat, till exempel tryck i örat,
• Rinnande öron (otorrhoea), eventuellt med utsläpp av en obehagligt luktande vätska,
• nedsatt hörsel, tillsammans med en balansförlust,
• Yrsel, illamående och/eller kräkningar

Om kolesteatomet är långt framskridet kan det orsaka en kronisk form av otitis media, kronisk bensuppuration. I detta fall är det möjligt att hörselbenen i mellanörat och skallbenet skadas och att hörselförmågan begränsas till följd av detta. Detta kan till och med leda till hörselnedsättning, som kan uppträda tillsammans med ögontremor (nystagmus). I ett ännu senare skede av sjukdomen kan även ansiktsnerven, hjärnhinnorna och/eller hjärnan angripas. Detta kan leda till ansiktsförlamning, feber, svår huvudvärk, medvetandepåverkan, stel nacke och kramper.

Hur diagnostiseras ett kolesteatom?

Ett kolesteatom diagnostiseras av en ÖNH-läkare med hjälp av en så kallad öronmikroskopi samt undersökning av hörsel och balans. Ett typiskt fynd är en defekt i trumhinnans pars tensa eller pars flaccida, som åtföljs av vitgula fjäll eller en cellmassa. Bakteriologiska och neurologiska undersökningar kan också utföras. Datortomografi (CT) används för att exakt lokalisera kolesteatom och för att visualisera dess dimensioner. Baserat på denna kunskap kan en exakt behandlingsmetod utarbetas.

Hur behandlas ett kolesteatom?

Ett kolesteatom måste alltid avlägsnas kirurgiskt. Detta innebär att man går in i örat genom ett snitt bakom öronsnäckan. Läkaren tar bort all vävnad som förstörts och infiltrerats av kolesteatom och rekonstruerar sedan det förstörda området, till exempel den defekta ossikulärkedjan, genom ett förfarande som kallas tympanoplastik, för att återställa eller förbättra ljudtransmissionen.

Operationen av ett kolesteatom utförs på sjukhus under allmän anestesi och tar i genomsnitt mellan tre och fyra timmar. Efter operationen stannar patienten på sjukhuset i minst två dagar till. Som förberedelse inför operationen kan ÖNH-läkaren ordinera antibiotika i form av örondroppar eller tabletter. Dessa är avsedda att döda bakterierna och minska inflammationen.

Hur ser eftervården ut för ett kolesteatom?

Det kan ta upp till flera veckor för såret att läka efter operationen. Under denna tid kan du uppleva ringningar eller ljud i öronen. Patienter bör undvika att få vatten i öronen, särskilt under de första månaderna efter operationen. Flygresor, sport och bastubad bör också undvikas. Det är möjligt att en tumör återkommer cirka sex månader efter operationen, vilket kan behandlas med läkemedel om det behövs. Under alla omständigheter är det tillrådligt att patienten går på regelbundna kontroller och hörseltester hos en ÖNH-specialist.

Hörseln förbättras vanligtvis helt efter ett framgångsrikt avlägsnande av kolesteatom. Det är dock också möjligt att komplikationer uppstår, som yttrar sig i ringningar i öronen (tinnitus) eller öronsus. I sällsynta fall kan även förlamning av ansiktsnerven, ökad ärrbildning eller uppkomst av smakstörningar förekomma. Hos ett mycket litet antal patienter kommer det inte att vara möjligt att återskapa hörseln trots operationen. I detta fall kommer patienterna att vara beroende av en hörapparat.

Vad är prognosen för ett kolesteatom?

Ett godartat kolesteatom har utmärkta chanser att återhämta sig. Här, som med andra sjukdomar, är prognosen bättre ju tidigare kolesteatom diagnostiseras och behandlas.