Vad är orofaryngeal skivepitelcancer?

Oropharyngeal skivepitelcancer är en tumör i tonsillerna, tungbasen och tungans baksida, gommen samt sidan och baksidan av halsen. Mer än 95 % av skivepitelcancerfallen är orofaryngeala cancerfall. De viktigaste riskfaktorerna är tobaksrökning och alkoholkonsumtion. Men det humana papillomviruset, förkortat HPV, är numera också den främsta orsaken till denna cancerform.

Vad orsakar orofaryngeal skivepitelcancer?

Cirka 60 % av orofaryngeala karcinom bildas av HPV typ 16. De drabbade blir yngre och yngre, eftersom medelåldern tidigare var 57 år, men nu är 30 år till 55 år. Detta beror på att HPV-infektion har dykt upp som en etiologi. Frekvensen av oralsex och antalet sexpartners är viktiga riskfaktorer här. HPV-positiva patienter löper 16 gånger större risk att utveckla orofaryngealt karcinom. I Nordamerika och Europa är HPV-infektioner ansvariga för cirka 70 till 80 % av dessa karcinom.

Liksom för de allra flesta tumörer i huvud och hals är HPV inte orsaken hos äldre män med en genomsnittsålder på 61 år. Alkohol och tobak är fortfarande de största riskfaktorerna för orofaryngeal skivepitelcancer. Personer som röker 1,5 eller fler paket cigaretter per dag har en ungefär trefaldigt ökad risk. Patienter som dricker 4 eller fler alkoholhaltiga drycker per dag löper en 7-faldigt ökad risk att utveckla orofaryngeal skivepitelcancer. Personer som röker mycket och dricker mycket har 30 gånger högre risk.

Vilka är symtomen på orofaryngeal skivepitelcancer?

Symtomen varierar beroende på var orofarynxkarcinomet sitter, men omfattar vanligtvis halsont, odynofagi, dysfagi, dysartri och öronvärk. Ett annat vanligt symptom är cystisk svullnad i halsen. Eftersom symtomen på orofarynxkarcinom liknar symtomen på en övre luftvägsinfektion kan det ibland ta flera månader innan en patient remitteras till en specialist.

Hur diagnostiseras orofaryngealt skivepitelcancer?

Innan behandling kan påbörjas är det första steget att ställa en diagnos med hjälp av en laryngoskopi och en biopsi. Baserat på dessa undersökningar kan den primära lesionen utvärderas och den sekundära lesionen kan sökas. Om orofaryngealt skivepitelcancer bekräftas hos en patient följs detta av en CT-skanning av halsen med användning av kontrastmedel.

Hur behandlas orofaryngeal skivepitelcancer?

Kirurgi används som primär behandling. I allt större utsträckning används TLM (transoral lasermikrokirurgi) för detta ändamål, vilket gör att karcinom i tungbasen och tonsillerna kan skäras ut endoskopiskt och därmed avlägsnas. På så sätt kan man undvika den sjuklighet som öppen kirurgi innebär. Ett alltmer populärt förfarande för behandling av orofaryngeala lesioner är TORS (transoral robotkirurgi). I denna metod styrs en robot med flera anpassade armar av en kirurg via en konsol. Tack vare den endoskopiska kameran, som förs in genom patientens mun, är det möjligt att få en bättre bild av strukturerna.

Strålbehandling i kombination med kemoterapi kan användas postoperativt eller som primärbehandling. Förr i tiden användes strålbehandling för cancer i tidigt stadium och kemoterapi för mer avancerad cancer. Numera används IMRT (intensitetsmodulerad strålbehandling) i allt större utsträckning. Detta gör det möjligt att skona omgivande vävnad och minska långsiktiga konsekvenser och biverkningar.

Eftersom munhålan och svalget har många lymfkärl är det särskilt vanligt med metastaser i de cervikala lymfkörtlarna. Därför måste metastaser beaktas hos alla personer med orofaryngealt karcinom. Om metastaser till de cervikala lymfkörtlarna inte kan elimineras genom strålbehandling eller radiokemoterapi, är en halsdissektion motiverad efter behandlingen.

Hur ser eftervården av orofaryngealt karcinom ut?

Under uppföljningen är det viktigt att hålla intervall på 3 månader under det första och andra året och 6 månader under det tredje till femte året, även om patienten är symptomfri. En individuell, riskanpassad uppföljningsplan bör upprättas för varje patient. Det är lika viktigt att regelbundet fråga om smärta och livskvalitet. Efter det femte året bör de vanliga screeningåtgärderna tillämpas.

Patientens och karcinomets HPV-status bör inte ha någon inverkan på uppföljningsintervallen. Vid mycket hög risk för återfall rekommenderas uppföljning under det första och andra året med 6 till 8 veckors intervall. Uppföljning under de följande 3 åren bör ske med tre månaders intervall. Följande faktorer tyder på en särskilt hög risk för återfall:

De första två åren efter det att karcinomet uppstått

• Återfall i lymfkörtel
• Patientens ålder under 45 år vid den första diagnosen
• Fortsatt användning av tobak och/eller alkohol
• Tumörtjocklek större än 5 mm
• Perineural invasion
• Hög T-klassificering (T3 och T4)
• Hög pN-klassificering (från N2)
• extrakapsulär spridning

Vad är prognosen för orofaryngeal skivepitelcancer?

Överlag är 5-årsöverlevnaden cirka 60 %. Denna prognos beror dock på orsaken. Personer som testas HPV-positiva har en 5-årsöverlevnad på mer än 75 % och en 3-årsöverlevnad på nästan 90 %. HPV-negativt testade patienter har å andra sidan en 5-årsöverlevnad på mindre än 50 %. På grund av karcinomets gynnsamma biologi och patienternas vanligtvis yngre ålder bidrar HPV-positiva karcinom till den högre överlevnadsgraden. Uttryck av p16 kan dock avsevärt förbättra prognosen för både HPV-positiva och HPV-negativa orofaryngeala karcinom.