Vad är retrovirus?

Retrovirus är ett utbrett släkte av RNA-virus hos människor och ryggradsdjur. Under deras replikation transkriberas genomets enkelsträngade RNA till dubbelsträngat DNA i en process som består av flera steg. Tidigare delades de in i tre underfamiljer. Oncovirinae, Lentivirinae och Spumavirinae. Idag klassificeras de i sju släkten. De 5 släkten som innehåller RNA-tumörvirus och som kan leda till olika tumörer, sarkom eller leukemi hos sina värddjur är:

• Alfaretrovirus,
• Betaretrovirus,
• Gammaretrovirus,
• Deltaretrovirus,
• Epsilon retrovirus.

Vilken morfologi har retrovirus?

Huvudsakligen finns det retrovirus som har ett enkelsträngat RNA. Detta omges av kapsiden, proteinhöljet. Denna struktur kallas nukleokapsid och kan, liksom alla andra virus, omges av ett membran eller vara fri. Retrovirus är, liksom alla virus, beroende av en värd för att föröka sig. De har ingen egen ämnesomsättning och betraktas därför inte som levande organismer.

Var förekommer retrovirus?

Retrovirus är spridda över hela världen och är inte knutna till specifika platser. En internationell jämförelse visar dock att det finns länder som är särskilt drabbade av virusen. Framför allt finns retrovirus i områden och länder som måste hantera ett stort antal HIV-infekterade personer och AIDS-patienter. Dessa regioner kan betraktas som en möjlig hotspot för virusen, även om detta inte kan sägas med 100 procents säkerhet.

Hur farliga är retrovirus?

Retrovirus undersöktes för första gången redan på 1800-talet. Under en lång tid ansågs de vara en exklusiv orsak till djursjukdomar. Hos djur kunde sjukdomarna anemi och lungsjukdomen Jaagsiekte identifieras som resultat av retrovirus. I dagens tid har det sedan länge varit känt att retrovirus kan utlösa farliga sjukdomar inte bara hos djur . Den mest kända av alla sjukdomar som orsakas av retrovirus är förmodligen HIV. Som bör stå klart för alla : Det finns inget botemedel mot HIV, även om forskning har pågått i flera år och decennier. Detta bör tjäna som en påminnelse om att alltid komma ihåg hur aggressiva och resistenta retrovirusen kan vara.

Vilka sjukdomar orsakas av retrovirus?

Retrovirus är en känd utlösande faktor för många olika sjukdomar. Därför nämns de mest kända här.

Olika tumörer

Naturligtvis behöver inte varje tumör vara en produkt av ett retrovirus. Men det är fullt möjligt att de möjliggör utvecklingen av vissa cancertumörer . Sarkom och lymfom är särskilt vanliga . Sarkom är något ovanligare, men bör inte på något sätt underskattas. Även om ett sarkom upptäcks och behandlas ganska tidigt , är det inte säkert att behandlingen är framgångsrik. Retrovirus kännetecknas av en hög mutationsfrekvens. De sjukdomar som orsakas utvecklas snabbt och, särskilt när det gäller sarkom, sker metastasering så, snabbt. Framför allt via blodomloppet. Dessutom bildar de flesta metastaser ofta så kallade dottertumörer. Detta gör i sin tur terapi eller till och med bekämpning av tumörerna nästan omöjlig. Sarkom angriper oftast muskelvävnaden och bindväven. För patienterna innebär detta svåra smärtor och en tumörrelaterad rörelseinskränkning. Detta innebär en kraftig försämring av livskvaliteten för de drabbade.

Neurologiska sjukdomar

Retrovirus kan utlösa en mängd olika neurologiska sjukdomar . Trots intensiv medicinsk forskning förblir många oupptäckta. Man kan säga att inte varje person som blir infekterad med retrovirus kommer att drabbas av en neurologisk sjukdom. Om det finns misstanke om att någon neurologisk sjukdom är kopplad till en retrovirusinfektion måste omfattande tester utföras för att kunna bevisa ett faktiskt samband .

Immunbrist

Den förmodligen mest kända sjukdomen som orsakas av retrovirus är HIV, som efter utbrott förvandlas till AIDS. Även om några mycket effektiva och väl tolererade läkemedel nu finns tillgängliga på läkemedelsmarknaden är den inte botbar.

Vilka är symtomen på retrovirus?

Symtomen varierar beroende på vilken sjukdom som utlöses. De kan variera från allmänna influensaliknande symtom till svullna lymfkörtlar och mycket hög feber. Det är därför det inte alltid är lätt att känna igen en infektion med retrovirus och ofta avfärdas av de drabbade som en enkel influensainfektion. Men detta är farligt, särskilt för andra människor. Exemplet med HIV visar hur smittsam sjukdomen är, om man tar enbart siffrorna från Tyskland. I Förbundsrepubliken Tyskland lever cirka 92 000 människor med HIV, och antalet orapporterade fall uppskattas vara mycket högre.

Hur diagnostiseras retrovirus?

För att kunna förklara diagnostiken på ett tydligt sätt tar vi sjukdomen HIV som exempel, som utlöses av retrovirus.

Diagnosen ställs genom att antikroppar påvisas i patientens blod. Två olika blodvärden kontrolleras för att visa virusbelastningen i kroppen. Hos en HIV-positiv patient testas dessa värden med tre månaders intervall för att kunna hålla ett öga på en förändring i värdena.

Hur behandlas retrovirus?

Vid en behandling mot retrovirus ska en specialiserad läkare alltid finnas vid patientens sida. Precis som vid HIV bör en lämplig behandling påbörjas så snart som möjligt efter diagnos. Här används antiretrovirala medel som bäst tas i kombination med flera av dessa medel . Syftet är att hindra virusen från att föröka sig och därmed förhindra AIDS . Som redan beskrivits ovan är regelbundna kontroller av blodvärdena oumbärliga för att se om behandlingen är effektiv eller inte.