Människor får omedvetet i sig små spår av selen via maten. Selen finns i baljväxter, spannmål, men också i fisk och kött. Trots att selen inte kan produceras av kroppen själv är det livsviktigt för vår organism. Detta spårämne har inte bara en antioxidativ effekt och binder tungmetaller till sig, genom dessa egenskaper stärker spårämnet kroppens eget försvar. Men "mycket hjälper mycket" gäller inte alltid. Selen har en toxisk effekt vid överdosering under en längre tid och bör inte tas utan samråd med den behandlande läkaren.

En möjlig effekt av selen mot cancer fastställdes redan på 1960-talet. I områden med selenrika jordar dog och insjuknade betydligt färre invånare än i områden med selenfattiga jordar. Detta ledde till ytterligare undersökningar av spårelementets effektivitet.

Tydliga studier finns ännu inte tillgängliga

En positiv effekt av selen har redan fastställts i djurförsök, men överförbarheten av resultaten till människor är ännu inte garanterad. Observationsstudier har visat att personer med höga koncentrationer av selen löper mindre risk att utveckla cancer och att cancerdödligheten var lägre än i en kontrollgrupp. Vissa studier har visat att selen har en positiv effekt på vissa typer av cancer, medan andra typer av cancer sägs förbli opåverkade. Motstudier har dock inte kunnat bekräfta dessa positiva egenskaper hos selen. Det återstår bara att observera framtida utveckling eller resultat.

Selen har under lång tid använts vid cancerbehandling av ca 10 % av patienterna. Faktum är att det bara finns ett fåtal studier som kan bevisa selenets effektivitet som cancerläkemedel. Det finns dock mycket goda indikationer för en framgångsrik användning av selen under pågående strålbehandling och/eller kemoterapi mot de negativa biverkningarna och den därmed sammanhängande ökningen av livskvaliteten hos cancerpatienter.

Selen i användning - kemoterapi

Användningen av preparatet cisplatin ger goda resultat vid cancerbehandling, men är också förknippat med massiva biverkningar. Högdosbehandling med 4 mg/d selen minskade de negativa effekterna på blodet (hematotoxiskt) och njurarna (nefrotoxiskt) hos patienterna, vilket innebar att de behövde genomgå färre eller inga uppföljande behandlingar (t.ex. blodtransfusioner). Dessa resultat kommer från en cross-over-studie med 41 patienter.

Patienter med äggstockscancer upplevde en dramatisk förbättring eller lindring av de biverkningar som är vanliga vid kemoterapi genom långvarig administrering av selen, vilket resulterade i en ökad livskvalitet under behandlingsperioden. Selen har också använts med slående resultat hos patienter med lymfom (non-Hodgkins lymfom). Användningen av natriumselenit främjade en snabbare celldöd (anostos) av de sjuka cellerna och stödde märkbart patienternas hjärtfunktion.

Selen i användning - strålbehandling

Behandlingarna av huvud- och halstumörer med extra selentillförsel registrerades också i en studie. Det visade sig att de vanliga sväljningsbesvären minskade drastiskt vid samtidig tillförsel av selen under strålbehandlingen.

Patienter med livmoder- och livmoderhalscancer som fick de drabbade områdena bortopererade hade 50 procent större chans att inte drabbas av den vanliga diarrén om de fick selen under strålbehandlingen. Jämfört med kontrollgruppen visade det sig att överlevnadsgraden för de patienter som behandlats med selen var ca 13 % högre efter tio år.

Selen i förebyggande syfte

Olika studier på artificiellt skapade tumörer ledde till slutsatsen att selenproteiner inaktiverar cancerframkallande ämnen. De angriper syreradikaler, som kan utlösa cellmutationer, redan innan maligna cellformer utvecklas. Även i de tidiga stadierna av cancer kan selen fortfarande ha positiva effekter på sjukdomsförloppet, även om det beror på den utlösande faktorn för respektive sjukdom.

Selen binder metaller och omvandlar dem till metallselenider. Detta förhindrar att metaller som arsenik, zink, krom, bly eller kadmium bildar syreradikaler och aktiverar och stödjer andra möjliga cancerutlösare. Selenets bromsande effekt på celltillväxten bidrar också till att ge kroppen tid att reparera skadade celler.

För mycket selen är skadligt

Trots alla positiva egenskaper som talar för att använda selen bör det även här påpekas att en överdosering av selen kan ha toxiska effekter på kroppen. Självterapi utan att konsultera en läkare är starkt avskräckt!

Negativa effekter av selen på människokroppen har ännu inte dokumenterats tillräckligt vetenskapligt. Det finns anledning att tro att även små doser av selen kan orsaka allvarliga biverkningar. Man misstänker att tillförseln av selen är direkt relaterad till diabetes och sköldkörtelsjukdomar. Selenos (selenförgiftning vid överdrivet intag) kan leda till nagelförtjockning, håravfall, hudförändringar, magsmärtor med illamående och kräkningar, hudirritation och till och med domningar och förlamningar. Även lagringen av selen i kroppen har ännu inte undersökts tillräckligt. Först efter positiva långtidsstudier på den mänskliga organismen kan ett allmänt giltigt uttalande göras om för- och nackdelar med selenstödd cancerbehandling.

Selentillskott under medicinsk övervakning

Eftersom ett direkt samband mellan selenbrist och cancer har bevisats flera gånger, är den bästa rekommendationen att rådgöra med den behandlande läkaren. Denne kan avgöra om ett tillskott av selen kan ha en positiv effekt på cancersjukdomen och vilken koncentration, typ och dosering av selen som är nödvändig för detta.

Goda resultat har redan uppnåtts när det gäller att reglera biverkningar och göra livet lättare för patienter under behandlingen. Denna förbättring av allmäntillståndet trots kemo- eller strålbehandling bör inte ignoreras under behandlingen.

Patienter som inte behöver uppleva de ibland massiva biverkningarna av en terapi kan investera sin energi i kampen mot den underliggande sjukdomen istället för att uthärda biverkningarna och utveckla mer ambition att vinna och återhämta sig.