Vad är skivepitelcancer i munhålan?
Skivepitelcancer i munhålan är en tumör som i princip kan uppstå var som helst i munhålan, men som vanligtvis härstammar från det översta cellagret i munslemhinnan. skivepitelcancer i munhålan utgör 5,6 procent av alla maligna tumörer. Detta placerar den på sjätte plats bland alla tumörsjukdomar, och män löper statistiskt sett större risk att utveckla sjukdomen.
Vilka är riskfaktorerna för att utveckla skivepitelcancer i munhålan?
De utlösande faktorerna för skivepitelcancer i munhålan är konsumtion av tobak och alkohol. Sannolikheten för att utveckla skivepitelcancer i munhålan ökar beroende på hur mycket nikotin man konsumerar och hur länge. En person som röker mycket löper sju gånger större risk att utveckla skivepitelcancer i munhålan jämfört med en icke-rökare. Denna risk beror på de cancerframkallande ingredienserna i tobak. Nitrosaminer och aromatiska kolväten är de farligaste ämnena. Personer som regelbundet konsumerar alkohol och tobaksprodukter ökar sin risk att utveckla skivepitelcancer i munhålan, eftersom alkohol minskar munslemhinnans permeabilitet för de cancerframkallande beståndsdelarna i tobak. På så sätt kan de skadliga ämnena tränga djupt in i vävnadsskikten. Studier har visat att den kombinerade konsumtionen av alkohol och nikotin ökar risken för cancer upp till 40 gånger jämfört med personer som varken dricker eller röker.
Utöver dessa riskfaktorer spelar humana papillomvirus (HPV) också en viktig roll i utvecklingen av skivepitelcancer i munhålan. För cirka 10 procent av alla karcinom i munhålan kan ett samband med en HPV-infektion bevisas. Men dålig munhygien och kronisk irritation av munslemhinnan är säkert ytterligare riskfaktorer. I sällsynta fall händer det också att cancern utvecklas utan någon uppenbar anledning.
Vilka symtom ger skivepitelcancer i munhålan?
Om man märker yttre förändringar i munslemhinnan som kvarstår i mer än 14 dagar bör man definitivt uppsöka läkare. Karcinom i munhålan kan vanligtvis uppträda på många olika sätt. Förutom en vitaktig eller rödaktig förändring i munslemhinnan som verkar ofarlig men inte kan torkas bort, kan det också finnas öppna sår (ulcerationer) eller tumörer (vävnadstillväxt). Särskilt i de tidiga stadierna orsakar dessa yttre förändringar ingen smärta.
Hur diagnostiseras skivepitelcancer i munhålan?
Skivepitelcancer i munhålan diagnostiseras vanligtvis i ett avancerat stadium av cancern, när patienten redan upplever symtom. Endast omkring en av tio tumörer upptäcks vid en allmän undersökning eller screening. Detta beror på att tumörer som är upp till 1 cm i diameter vanligtvis förblir symptomfria. Endast större tumörer orsakar smärta, men de kan också orsaka svullnad eller infektioner (ulcerationer).
Vid misstanke om skivepitelcancer i munhålan undersöker läkaren först munslemhinnan för att upptäcka förändringar. Utöver denna kliniska bedömning används olika undersökningsförfaranden för att bättre bedöma graden av risk för förändringar i munslemhinnan. Dessa inkluderar till exempel VELscope-förfarandet (Vision Enhanced Lesion Scope), som gör vävnadsstrukturen synlig med avseende på dess föränderlighet. Dessutom kan den så kallade borstbiopsin användas, med hjälp av vilken material erhålls för att bestämma cancermarkörer.
Om förändringen i munslemhinnan kvarstår i mer än två veckor trots behandling, anses diagnosen vara bekräftad. Bilddiagnostiska förfaranden som datortomografi (CT) eller magnetisk resonanstomografi (MRI) används sedan för att fastställa tumörens utbredning i syfte att utveckla en lämplig behandling.
Hur behandlas skivepitelcancer i munhålan?
Valet av behandling beror inte bara på patientens ålder och allmänna hälsotillstånd, utan också på i vilket stadium cancern befinner sig och hur stor tumören är. Om det är en liten lokaliserad tumör mellan stadium I och II kan den behandlas framgångsrikt genom lokal excision i 80 till 90 procent av alla fall. När det gäller en tumör från stadium III och framåt är kirurgiskt ingrepp (resektion) eller enbart strålning vanligtvis inte tillräckligt. I detta fall krävs en multimodal behandling för en framgångsrik tumörbehandling, som består av ett kirurgiskt ingrepp kombinerat med strålning och kemoterapi. Denna kombinationsbehandling är tillrådlig eftersom skivepitelcancer i munhålan vanligtvis inte längre är lokaliserad i detta skede, utan i 38 procent av alla fall redan har bildat fjärrmetastaser, som främst påverkar lungorna.
Vilka är prognosutsikterna för skivepitelcancer i munhålan?
Tack vare modern medicin kan skivepitelcancer i munhålan nu lättare diagnostiseras i ett tidigt skede av cancern. Detta är avgörande för att man ska kunna vidta omedelbara terapeutiska åtgärder. Chansen att bli botad är nämligen i hög grad beroende av omedelbar behandling. Utsikterna till fullständig bot för patienter med avancerad skivepitelcancer i munhålan är dock fortfarande dåliga. Den 5-åriga överlevnadsgraden för dessa patienter är mellan 45 och 53 procent. Det beror dock också på om skivepitelcancern i munhålan redan har bildat lymfkörtelmetastaser. Eftersom lymfkörtlarna fungerar som så kallade filterstationer i kroppen och är ansvariga för försvaret mot sjukdomar, spelar de en avgörande roll vid regenerering.