Et globalt hold af førende forskere og klinikere er gået sammen om at skrive en lederartikel, der antyder, at visse mikrober - en bestemt virus og to bestemte typer bakterier - er hovedårsagen til Alzheimers sygdom. Deres arbejde, der er offentliggjort online i det prestigefyldte tidsskrift Journal of Alzheimer's Disease, understreger det presserende behov for yderligere forskning - og endnu vigtigere, kliniske forsøg med antimikrobielle og beslægtede midler til behandling af sygdommen.
Denne vigtige opfordring til handling er baseret på omfattende offentliggjort dokumentation om Alzheimers sygdom. Holdets banebrydende redaktionelle artikel opsummerer de mange data, der involverer disse mikrober, men indtil nu er dette arbejde stort set blevet ignoreret eller afvist som kontroversielt - på trods af manglen på beviser for det modsatte. Som følge heraf er forslag om at finansiere kliniske forsøg blevet afvist, selv om der i det seneste årti er gennemført over 400 mislykkede kliniske forsøg med Alzheimers sygdom baseret på andre koncepter.
Modstanden mod de mikrobielle koncepter svarer til den voldsomme modstand mod undersøgelser for et par år siden, der viste, at virus forårsager visse typer kræft, og at en bakterie forårsager mavesår. Disse koncepter viste sig i sidste ende at være gyldige, hvilket førte til vellykkede kliniske forsøg og den efterfølgende udvikling af passende behandlinger.
Professor Douglas Kell fra University of Manchester's School of Chemistry og Manchester Institute of Biotechnology er en af forfatterne til artiklen. Han siger, at angiveligt sterile røde blodlegemer indeholder hvilende mikrober, hvilket også har betydning for blodtransfusioner.
"Vi siger, at der er uomtvistelige beviser for, at Alzheimers sygdom har en hvilende mikrobiel komponent, og at denne kan vækkes af jerndysregulering. Hvis vi fjerner dette jern, vil det bremse eller forhindre kognitiv degeneration - vi kan ikke blive ved med at ignorere alle beviserne", sagde professor Douglas Kell.
Professor Resia Pretorius fra University of Pretoria, der har arbejdet sammen med Douglas Kell på artiklen, sagde: "Den mikrobielle tilstedeværelse i blodet kan også spille en grundlæggende rolle som agent for systemisk inflammation, som er et kendetegn for Alzheimers sygdom - især den bakterielle cellevægskomponent og endotoxinet lipopolysaccharid. Desuden er der rigeligt med beviser for, at dette kan forårsage neuroinflammation og dannelse af amyloid-β plak."
Resultaterne i denne redaktionelle artikel kan også have betydning for den fremtidige behandling af Parkinsons sygdom og andre progressive neurologiske lidelser.
Mikrober og Alzheimers sygdom
Vi er forskere og klinikere, der arbejder med Alzheimers sygdom (AD) eller beslægtede emner, og vi skriver for at udtrykke vores bekymring over, at et bestemt aspekt af sygdommen er blevet negligeret, selv om behandling baseret på dette aspekt kunne bremse eller standse udviklingen af AD. Vi henviser til de mange undersøgelser, især på mennesker, der implicerer specifikke mikrober i ældre menneskers hjerner, især herpes simplex virus type 1 (HSV1), Chlamydia pneumoniae og forskellige typer spiroketer, i ætiologien af Alzheimers sygdom. Der er også beskrevet svampeinfektion af hjernen i forbindelse med AD [5, 6], ligesom der er beskrevet unormale mikrober i blodet hos AD-patienter. De første observationer af HSV1 i hjernen hos AD-patienter blev rapporteret for næsten tre årtier siden]. Det stadigt voksende antal af disse undersøgelser (nu ca. 100 om HSV1 alene) berettiger en revurdering af begrebet infektion og AD.
AD er forbundet med neuronalt tab og progressiv synaptisk dysfunktion, ledsaget af aflejring af amyloid-β (Aβ)-peptid, et spaltningsprodukt af amyloid-β-proteinprækursoren (AβPP), og unormale former af tau-protein, markører, der er blevet anvendt som diagnostiske kriterier for sygdommen. Disse udgør markører for AD, men det vides ikke, om de er årsagen eller konsekvenserne af AD. Vi har mistanke om, at de er indikatorer for en infektiøs ætiologi. I forbindelse med AD er folk ofte uvidende om, at mikrober kan forårsage kronisk såvel som akut sygdom, at nogle mikrober kan forblive latente i kroppen og have potentiale til at reaktivere, hvis virkninger kan opstå flere år efter den første infektion, og at folk kan være smittet, men ikke nødvendigvis påvirket, så selv om de er smittet, er "kontrollerne" asymptomatiske.
"Mikrober og Alzheimers" af Itzhaki, Ruth F.; Lathe, Richard; Balin, Brian J.; Ball, Melvyn J.; Träger, Elaine L.; Bullido, Maria J.Carter, Chris; Clerici, Mario; Cosby, S. Louise; Field, Hugh; Fulop, Tamas; Grassi, Claudio; Griffin, W. Sue T.; Haas, Jürgen; Hudson, Alan P.; Kamer, Angela R.; Kell, Douglas B.Licastro, Federico; Letenneur, Luc; Lövheim, Hugo; Mancuso, Roberta; Miklossy, Judith; Lagunas, Carola Otth; Palamara, Anna Teresa; Perry, George; Preston, Christopher; Pretorius, Etheresia; Strandberg, Timo; Tabet, Naji; Taylor-Robinson, Simon D.; og Whittum-Hudson, Judith A. i Journal of Alzheimer's Disease. Publiceret online 8. marts 2016 doi:10.3233/JAD-160152