Human herpesvirus 8 - også kendt som carposome sarcoma herpesvirus - er en dobbeltstrenget DNA-virus.
I den store familie af herpesvirus hører det til undergruppen af gammaherpesvirus.
Herpesvirusserne tilhører en generelt meget velkendt familie af virus, der kan forårsage forskellige folkesygdomme som f.eks. feberblister, skoldkopper (forårsaget af varicellavirus) eller helvedesild (når varicellavirus reaktiveres).
Virologerne Patrick S. Moore og Yuan Chang kunne sammen med deres forskergruppe identificere virussen i 1994.
De havde bemærket den hyppige forekomst af Kaposi-syndromet hos personer med HIV og kunne ved nærmere undersøgelse klassificere herpesvirus 8 (HHV-8).
Som alle andre herpesvirus har humant herpesvirus 8 en meget lang latenstid. Det kan eksistere i kroppen i årevis uden at blive bemærket, men kan reaktiveres og dukke op når som helst.
Overførsel af human herpesvirus 8
Human herpesvirus 8 overføres via spyt og andre kropslige sekreter.
Det kan derfor ikke kun overføres ved samleje eller direkte kontakt med forurenet blod, men også ved kys eller anden direkte udveksling af kropsvæsker, f.eks. ved at videregive mad, der er tygget i forvejen. På vores breddegrader er denne praksis ret ukendt og udføres ikke, men blandt de oprindelige folk er det stadig en almindelig metode til at fodre spædbørn.
I tilfælde af infektion kan denne måde at fodre på imidlertid føre til, at virussen bliver overført.
Især i regioner, hvor hiv-infektion rammer en meget høj procentdel af befolkningen, kan dette blive et yderst farligt problem, da børn meget ofte allerede er ramt af den immunsupprimerende sygdom.
Hvilke sygdomme forårsager den humane herpesvirus 8?
Der er fundet tre sygdomme, som er forårsaget af human herpesvirus 8. Det er blevet konstateret, at infektion med humant herpesvirus 8 er direkte forbundet med udviklingen af Kaposi-sarkom, lymfomer i såkaldte serøse kropshuler og nogle typer af Castelmans sygdom.
Kaposi-sarkom
Kaposi-sarkomet blev første gang beskrevet i 1872 af Moritz Kaposi, en østrigsk dermatolog (fra Ungarn). Han definerede det som idiopatisk multipel pigmentarkom.
Sygdommen omfatter blåbrune tumorknuder, der forekommer på huden, på slimhinder og i tarmen.
Ældre og immunsvækkede personer rammes. Da den optrådte hyppigere hos HIV-positive personer ved AIDS's opståen, blev den nævnt som et symptom i den første definition af AIDS (1981).
Hvis man er smittet med Kapos sarcoma herpesvirus, er der ingen begrænsninger, hvis immunforsvaret er sundt.
Det er først, når immunsystemet er svækket og ikke længere kan bekæmpe virussen tilstrækkeligt, at den formerer sig uhæmmet, hvilket kan føre til Kaposi-sarkom.
Årsager til det svækkede immunsystem kan være alvorlig tidligere sygdom, behandlinger med immunosupprimerende midler (f.eks. efter organtransplantationer), aldring eller begyndende aids.
Sygdommen viser sig med livagtige pletter og knuder på huden. De vigtigste områder, der rammes, er normalt fødderne, benene, bagkroppen og ansigtet. Læsionens kant er ikke klart afgrænset, men er utydelig og uregelmæssig og forårsager ingen smerter. Lymfeknuder kan også være påvirket, hvilket kan føre til dannelse af lymfødem. Hvis sygdommen breder sig til hele kroppen, kan munden, kønsorganerne og de indre organer også blive påvirket. Hvis de indre organer rammes, er der risiko for blødning, hvilket kan føre til hæmoptysis og opkastning af blod.
Lymfomer i serøse kropshuler
Serøse kropshuler er de sprækker i kroppen, der er beklædt af den såkaldte tunica serosa.
Denne foring gør det muligt for sprækkerne at bevæge sig i forhold til hinanden. Serøse kropshulrum er pleurahulen, perikardhulen, peritonealhulen og scrotumhulen. Hvis der dannes et lymfekræft i et af disse områder, kaldes det primær effusionslymfom (PEL).
Castelmans sygdom
Castelmans sygdom er også en tumor, der rammer lymfeknuderne. Sygdommen kaldes også angiofollikulær lymfeknudehyperplasi eller kæmpelymfeknudehyperplasi.
Sygdommen opdeles i tre forskellige former, den form, der er knyttet til infektion med humant herpesvirus 8, kaldes HHV8-associeret multicentrisk form.
De to andre former er den idiopatiske multicentriske form (iMCD) og den unicentriske form (UCD).
Hvis man udvikler den multicentriske form af Castelmans sygdom, sker der en øget frigivelse af interleukin 6, som forårsager følgende symptomer: Vægttab, feber, hævelse af lymfeknuder, forstørrelse af milten, forstørrelse af leveren, hypoalbuminæmi, hypergammaglobulinæmi, træthed.
Især HIV-patienter, der er blevet smittet med humant herpesvirus 8, har en øget risiko for at få Castelmans sygdom.
Det humane herpesvirus sætter sig fast på B-cellerne, hvilket får dem til at begynde at proliferere som store plasmablaster.
Hvorfor hører human herpesvirus 8 til onkovirusene?
Der kunne manifesteres tre kræftsygdomme, hvis udvikling direkte kan spores tilbage til human herpesvirus 8.
Ukontrolleret formering af viruset fører til unormal cellevækst. Hos immunsvækkede personer forårsager viruset ingen symptomer. På grund af viral latens forbliver viruset imidlertid i kroppen hele livet. Derfor kan det give problemer, hvis man lider af en immunsupprimerende sygdom. Virussen kan blive aktiv i cellerne, og der kan udvikles kræft.
Hvordan kan jeg beskytte mig selv?
Vaccination mod virussen er ikke mulig på nuværende tidspunkt.
Da det overføres via kropsvæsker, kan man beskytte sig selv ved at undgå direkte kontakt med kropsvæsker fra en smittet person.
Det betyder ingen ubeskyttet sex, ingen udveksling af spyt og ingen brug af brugte sprøjter.
I modsætning til andre vira er virussen ikke særlig udbredt. Den er fuldstændig ufarlig for immunsvækkede personer.
Hvis man har en kendt immunsupprimerende sygdom, er det vigtigt at beskytte sig mod smitte, da human herpesvirus 8 i dette tilfælde kan være ansvarlig for kræft.
Behandling af human herpesvirus 8
Der er ingen behandling nødvendig for immunsvækkede personer, da det aktive virus ikke giver symptomer, og der er ingen problemer, selv når det er inaktivt. Hvis viruset forekommer hos immunsvækkede personer, gives antivirale lægemidler til behandling.