"Smerte er en ubehagelig sensorisk og følelsesmæssig oplevelse, der er forbundet med en faktisk eller potentiel vævsskade, eller som beskrives på denne måde." - International Association for the Study of Pain
Smerte anses ofte for at være menneskets værste fjende, endnu mere end selve døden. Man bør kende videnskaben bag smerte, så vi kan behandle den.

Kort sagt, når der gives en smertefuld stimulus, stimuleres nociceptorer eller smertereceptorerne i huden eller vævene. De sender derefter impulser langs de sensoriske neuroners axoner til rygmarven. Derfra videresender et andet neuron dette signal til hjernen. Før det når hjernen, sendes denne smertefornemmelse til thalamus til behandling. Derefter sendes de behandlede oplysninger til hjernens sensoriske cortex, og du føler smerte. Dette er en meget kortfattet version af, hvordan du vil føle smerte. Denne vej kaldes den opstigende smertevej. Der er også nedadgående smertebaner, som ændrer den måde, du føler smerte på. Den egentlige proces er meget mere kompleks og involverer mange teorier og er vigtig for at modulere smerte og lindre den.

Der findes mange typer af smerte. Akut smerte er det, der føles pludseligt. Den føles f.eks. når du stikker dig i tommelfingeren med en nål.

Kroniske smerter føles over en længere periode. Dette er vigtigt, fordi kronisk smerte medfører, at smerteprocessen får sit eget liv. Misbrug af smertestillende midler er almindeligt i denne befolkningsgruppe. Disse patienter får ofte en masse receptpligtig medicin, herunder opioidmedicin. Med tiden bliver de afhængige af disse lægemidler, og det bliver svært at komme af med dem.

Misbrug af receptpligtige opioider

I de seneste år er opioidmisbrug blevet et stort problem i USA og i hele verden. Ifølge en epidemiologisk undersøgelse fra 2003 var opioide smertestillende midler blandt de mest misbrugte stoffer blandt gymnasieelever. Det er alarmerende, at brugen af opioidmedicin er steget mere end nogensinde før. Dette har banet vejen for afhængighed og store sociale problemer.

Langvarig brug af receptpligtig opioidmedicin er ifølge forskning blevet forbundet med afhængighed eller misbrug hos 2,8-18,9 % af patienterne. Det er derfor, vi har brug for effektive alternative metoder til smertelindring.

Hvordan lindrer brint smerter?

Molekylær brint har mange fantastiske egenskaber, der gør det til en nyttig medicinsk behandling af mange sygdomme. Forskere forsker i øjeblikket i brugen af det i disse sygdomme. En af de mest velkendte virkninger af brint, selv før det blev officielt anerkendt, var dets evne til at lindre smerter. Dette er en meget nyttig egenskab, som måske kan bruges i fremtiden, især af kroniske smertepatienter, til at lindre deres lidelser.

Der findes mange undersøgelser om brints smertelindrende egenskaber. Lad os tage et kig på nogle af dem for bedre at forstå mekanismerne bag den. Molekylær brint har bl.a. antiinflammatoriske, anti-apoptotiske og antioxidante virkninger. Derfor troede forskerne, at brint kunne lindre smerter, der involverer mange cytokiner og andre inflammatoriske mediatorer. Det er kendt, at reaktive ilt- og nitrogenarter er nøglemolekyler, der formidler smerte.

I en undersøgelse af Chen et al. i 2015 blev neuropatiske smerter induceret i en gruppe rotter. Neuropatiske smerter skyldes skader på nerver og er en ulidelig og vedvarende smerte, som er vanskelig at behandle. Da rotterne blev injiceret med molekylær brint i peritoneum to gange dagligt, blev smerten testet ved frigivelse af inflammatoriske cytokiner. De fandt ud af, at brint kunne hæmme neuropatiske smerter ved at reducere hyperalgesi, dvs. overfølsomhed over for smerte. Brint øgede det såkaldte HO-1 mRNA og den specifikke proteinudtryk. Det forbedrede aktiviteterne i smerteprocessen. Forskerne foreslog, at der ud over den antiinflammatoriske virkning også er en anti-nociceptiv virkning for brint.

I en anden undersøgelse blev brintrig saltvand intrakutant administreret til neuropatiske smerter induceret af L5 spinalnerveligering i en rottemodel. Resultaterne var lovende. Forskerne fandt ud af, at brint vendte overekspressionen af MnSOD (en type dismutaseenzym) ved tyrosinnitration. De fandt også, at den smertestillende virkning af hydrogenrig normal saltvand var forbundet med en nedsat aktivering af astrocytter og mikroglia (særlige nerveceller) udløst af overproduktion af hydroxyl- og peroxynitrit. Der var også nedsat ekspression af interleukin-1β (IL-1β) og tumornekrosefaktor-α (TNF-α) i rygmarven. Ge, Y., et al. opstillede den hypotese, at brints antioxidante egenskab kan anvendes som smertestillende middel.

Konklusion
Da brints terapeutiske virkning først for nylig er blevet opdaget, er man stadig i gang med at undersøge dens effektivitet. Selv om den hidtil kun er blevet testet på rottemodeller, har mange mennesker allerede indtaget molekylær brint. Der er mange vidnesbyrd om, hvordan brint har lettet forskellige kroniske smerter. Brint er meget vigtigt, da det kunne være det næstbedste smertestillende middel, da det ikke har nogen kendte bivirkninger ved anbefalede doser. Brint har en lovende fremtid med hensyn til at besejre kulturen med opioidmisbrug og føre til effektive, enkle metoder til smertelindring uden afhængighed.

Kilder
4: Smertefornemmelse og reaktionsvej. (2017). Drugabuse.gov. Hentet 27. november 2017 fra https://www.drugabuse.gov/publications/teaching-packets/neurobiology-drug-addiction/section -i-introduction-to-brain/4-pathway-sensation-pain-reaction-t
Compton, W., &Volkow, N. (2006). Stærk stigning i misbrug af opioidanalgetika i USA: Bekymringer og strategier. Drug And Alcohol Dependence, 81(2), 103-107. http://dx.doi.org/10.1016/j.drugalcdep.2005.05.009
Cowan, D., Wilson-Barnett, J., Griffiths, P., & Allan, L. (2003). En undersøgelse af kroniske smertepatienter, der ikke har kræft, og som får ordineret opioidanalgetika. Pain Medicine, 4(4), 340-351. http://dx.doi.org/10.1111/j.1526-4637.2003.03038.x
Gebhart, G. (2017). Videnskabelige spørgsmål om smerte og lidelse. Ncbi.nlm.nih.gov. Hentet 27. november 2017 fra https://www.ncbi.nlm.nih.gov/books/NBK99533/
Chen, Y., et al. (2015), H-behandling dæmpede smerteadfærd og cytokinfrigivelse gennem HO-1/CO-vejen i en rottemodel af neuropatisk smerte. Inflammation, 2015.
Chen, Q., et al, Hydrogen-rich saline attenuates neuropathic pain by reducing oxidative stress. Can J NeurolSci, 2015. 40(6): s. 857-63.
Ge, Y., et al, Intrathecal Infusion of Hydrogen-Rich Normal Saline Attenuates Neuropathic Pain via Inhibition of Activation of Spinal Astrocytes and Microglia in Rats. PLoS One, 2014. 9(5): p. e97436.
Kawaguchi, M., et al. "Molekylær brint dæmper neuropatisk smerte hos mus". PLoS One, 2014. 9(6): p. e100352.
Koseki, S. og K. Itoh, Fundamental properties of electrolyzed water. Journal of the Japanese Society for Food Science and Technology-Nippon Shokuhin Kagaku KogakuKaishi, 2000. 47(5): s. 390-393.
Li, F.Y., et al, Consumption of hydrogen-rich water protects against iron nitrilotriacetate-induced nephrotoxicity and early tumor-promoting events in rats. Food ChemToxicol, 2013. 61: s. 248-54.
Tsubone, H., et al, Effect of Treadmill Exercise and Hydrogen-rich Water Intake on Serum Oxidative and Anti-oxidative Metabolites in Serum of Thoroughbred Horses. J Equine Sci, 2013. 24(1): s. 1-8.
Wang, W.N., et al. [Regulatory effects of hydrogen-rich medium on monocyte adhesion and vascular endothelial permeability]. Zhonghua Yi XueZaZhi, 2013. 93(43): s. 3467-9.
Yahagi, N., et al., Effect of electrolyzed water on wound healing. Artificial Organs, 2000. 24(12): s. 984- 987.
https://articles.mercola.com/sites/articles/archive/2017/11/22/meet-sackler-family-making-billions-from-opioid-crisis.aspx