Hvad er kopper?

Kopper, også kendt som variola eller kopper, er en virusinfektion, som altid kan være potentielt livstruende for mennesker. Forskellige subtyper af variolaviruset er mulige udløsere. Denne virus tilhører slægten af ortopoxvirus. Siden 1980 er kopper officielt blevet anset for at være uddøde. Der blev iværksat et vaccinationsprogram på verdensplan, således at de sidste tilfælde af kopper opstod i 1977.

I dag kommer kopper hos dyr igen og igen i fokus. Det er koppevirus, som faktisk rammer dyr, men som også lejlighedsvis kan spredes til mennesker. Selv om overførsel fra person til person er sjælden, er det muligt. Desuden er der mindre sandsynlighed for, at dette sygdomsforløb er dødeligt. Disse kopper er klassificeret som potentielt farlige primært hos mennesker med et svækket immunsystem. Apox, som normalt kun påvises i Vest- og Centralafrika, har også gentagne gange fundet vej til Europa i den seneste fortid. I maj 2022 blev der for første gang konstateret hyppigere tilfælde af abepoxinfektioner .

Hvad er symptomerne på kopper?

Efter en inkubationstid på ca. syv til 19 dage viser de første symptomer sig. Kopper er opdelt i forskellige former , der forårsager forskellige symptomer afhængigt af typen. De vigtigste og mest kendte former for kopper er:

• Ægte kopper (Variola major),
• Hvide kopper (Variola minor,
• Hæmoragiske kopper (Variola haemorrhagica eller sorte kopper),
• Abekopper og kobopper.

Symptomerne på ægte kopper:

I tilfælde af ægte kopper begynder sygdommen snigende i de fleste tilfælde . I begyndelsen er der uspecifikke symptomer, der ligner en influenzalignende infektion. Disse omfatter feber på op til 40 grader, hovedpine, ømme lemmer og en generel følelse af svaghed. Disse tidlige symptomer varer normalt omkring fire dage.

Herefter opstår det karakteristiske kopperudslæt på huden, som varer i ca. en til tre uger. I begyndelsen dannes der blege røde pletter på armene og i ansigtet , som klør enormt og meget langsomt udvikler sig til små knuder. Der opstår blærer, som er fyldt med en væske , der er meget smitsom. Med tiden tørrer disse blærer ud og danner en hård skorpe. I denne fase af sygdommen er der en svingende feber, som kan føre til forvirring og desorientering. En tredjedel af alle patienter dør af infektion med ægte kopper. En person, der har overlevet sygdommen ægte kopper én gang, er immun over for den hele livet .

Symptomer på hvide kopper

Infektion med hvide kopper er meget hurtigere og mildere. I dette tilfælde er symptomerne langt mindre udtalte, og kun ca. en procent af de ramte dør som følge af infektion med hvide kopper. Den, der har overlevet en infektion med hvide kopper, har dog ingen beskyttelse mod ægte kopper.

Symptomer på hæmorrhagiske kopper

Sorte kopper er en særlig livstruende form for kopper . Ved denne form for infektion med variola-virus er inkubationstiden få dage. Der er tale om en kraftig, omfattende blødning af hele huden og slimhinderne. De indre organer kan også blive påvirket. De fleste af de ramte dør af infektionen, mange inden for de første to dage.

Symptomer på abe- og kopper

De to typer af kopper fra dyr kan også overføres til mennesker under visse omstændigheder. Sammenlignet med de andre former har de dog meget mildere symptomer. Smittede personer lider af symptomer, der ligner influenza. Der forekommer dog stadig et hududslæt . Sporadisk opstår der skarpt afgrænsede pustler. Afhængigt af varianten dør mellem 1 og 13 % af de berørte personer af en infektion med abepox.

Hvordan diagnosticeres kopper?

I begyndelsen af sygdommen er det ret vanskeligt at stille diagnosen, fordi de første symptomer minder meget om en influenzalignende infektion eller en simpel forkølelse. Senest når man kan se det typiske hududslæt, vil en læge sørge for yderligere undersøgelser. Kopper kan påvises pålideligt ved en biopsi af væsken i de dannede blærer. Visse antistoffer mod kopper kan også påvises i blodet, således at diagnosen kan stilles med sikkerhed .

Hvordan behandles kopper?

Siden 2018 har der været et antiviralt middel, der kan anvendes mod kopper. Det aktive stof Tecovirimat er ligesom koppevaccinen opbevaret i større mængder i tilfælde af et biovåbenangreb med koppevirusser. En væsentlig foranstaltning er øjeblikkelig isolation af den ramte person. Personer, der har fået kopper, må ikke længere have nogen kontakt med andre mennesker. En koppevaccination kan stadig være effektiv i de første fire dage efter smitte .

Lægerne anbefaler også følgende foranstaltninger:

• Fysisk hvile,
• Sengeleje,
• Drikke nok væske,
• Hvis du har feber, skal du tage ibuprofen eller paracetamol,
• Spis en energirig kost.

Hvordan kan kopper forebygges?

Den mest effektive og sikreste beskyttelse er koppevaccinationen. Det er en klassisk levende vaccine. Det betyder, at der injiceres en fungerende virus. Til denne vaccination anvendes forskellige typer af vacciniavirus. Dette er meget tæt beslægtet med variolaviruset, det virus, der forårsager kopper. På grund af ligheden kan en vaccination mod kopper også beskytte mod kopper og abekopper. Indtil videre er der opnået godkendelse i USA og ansøgt om godkendelse i Europa.

Er vaccination mod kopper stadig nyttig i dag?

Kopper anses i dag for at være udryddet, og derfor vaccineres man næsten aldrig eller slet ikke mod kopper . Som regel anvendes de to koppevacciner, der findes , til personer, der kommer i kontakt med koppevirus , herunder laboratoriemedarbejdere. WHO opbevarer et enormt lager af den ældre vaccine. Ligeledes har USA, Østrig, Schweiz og Tyskland et stort reservoir, hvis der nogensinde skulle opstå et nyt koppeudbrud.