Hvad er et lipom?

Et lipom er en godartet svulst i fedtvævet, der viser sig som en knude under huden. I de fleste tilfælde opstår lipomer under huden (subkutant) på de bløde vævsområder og rammer især hyppigt hals- og hovedområdet. Ud over subkutane lipomer findes der også dybtliggende eller infiltrerende lipomer, som forekommer mere sjældent og har ringe klinisk relevans. Lipomer diagnosticeres ofte som et tilfældigt fund ved en billeddiagnostisk procedure og kræver ofte ingen behandling, men de kan forstyrre den æstetiske fornemmelse. Lipomer udvikles hyppigere end gennemsnittet efter 40-årsalderen og rammer sjældent børn. Mænd lider oftere af sygdommen end kvinder.

Hvad er de forskellige typer af lipomer?

Lægerne skelner mellem følgende typer lipomer:

• subkutant lipom: er den mest almindelige form for lipom og ligger lige under huden. Et subkutant lipom kan føles udvendigt som en rund eller oval knude. I sjældne tilfælde kan subkutane lipomer også vokse ind i musklerne eller påvirke området omkring lænderyggen og/eller korsbenet.
• subfascielt lipom: ligger under et lag af bindevæv (fascie), som er omsluttet af muskler. Et subfascielt lipom forekommer oftest på hovedet og vokser ved overgangen fra panden til håret. Et subfascielt lipom kan også udvikle sig i området omkring halsen eller skulderbladet.
• Angiolipom: er en særlig type lipom og består af blodkar, der ofte er blokeret (tromboseret). Et angiolipom, som forårsager smerter, rammer mænd oftere end gennemsnittet. Hvis et angiolipom udvikles hos kvinder, opstår der som regel flere angiolipomer på samme tid.
• Spindelcellelipom: er en anden særlig type lipom og rammer primært mænd mellem 45 og 60 år. Et spindelcellelipom udvikler sig ofte på ryggen, nakken eller skulderen og giver normalt ikke anledning til ubehag.

Væksten af et lipom er ret langsom og når ofte kun en størrelse på nogle få centimeter. I undtagelsestilfælde kan et lipom dog vokse til en diameter på mere end ti centimeter. Dette kaldes et kæmpe lipom.

Hvordan udvikler lipomer sig?

Man kender endnu ikke de nøjagtige årsager til lipomer. Lægerne antager dog, at lipomer kan dannes på grund af en usædvanlig udvikling af pluripotente mesenkymale celler. Det er også tænkeligt, at lipomer opstår som følge af en forøgelse af cellerne (hyperplasi), dvs. en udvidelse af vævet. Det er også muligt, at lipomer opstår som neoplasi, dvs. som en ny dannelse af væv.

Er et lipom farligt?

Et lipom indebærer kun en lille risiko for at udvikle sig til en ondartet tumor. Selv om lipomet ikke forsvinder af sig selv, kræver det ikke behandling, medmindre det er æstetisk generende. Men selv efter en kirurgisk fjernelse kan der dannes et lipom igen.

Hvilke symptomer forårsager et lipom?

I de fleste tilfælde forårsager et lipom ingen symptomer. Lipomet bemærkes kun som en knude under huden, der føles udbulet og gummiagtig. Et lipom er let at flytte og forårsager kun smerte, når der lægges pres på det. Afhængigt af lipomets placering kan dette også være tilfældet ved regelmæssige bevægelser. Hvis det er et ret sjældent angiolipom, kan det også gøre ondt uden ydre påvirkninger.

Hvordan diagnosticeres et lipom?

Det er altid tilrådeligt at få en knude, der kan mærkes under huden, undersøgt af en læge. Det er den eneste måde at udelukke en ondartet tumor på. Under undersøgelsen vil lægen først palpere knuden og kontrollere, om den let kan bevæges og skiller sig ud fra det tilstødende væv. Efter denne undersøgelse undersøges knuden nærmere ved hjælp af billeddannende teknikker. Der kan anvendes en ultralydsundersøgelse (sonografi) eller en røntgenundersøgelse til dette formål. Disse billeddannelsesmetoder giver ikke kun lægen mulighed for at bestemme lipomets størrelse. I nogle tilfælde er det også muligt at skelne lipomet fra en cyste eller en anden hudneoplasme, som f.eks. et fibrom. Hvis der stadig er usikkerhed om, hvilken type knude der er tale om, kan der tages en vævsprøve og foretages en biopsi for at afgøre, hvilken sygdom der er tale om.

Hvordan behandles lipomer?

Lipomer behøver ikke altid at blive behandlet. Et lipom skal kun fjernes kirurgisk, hvis det forårsager fysisk ubehag på grund af sin størrelse. Fjernelse af et lipom er dog normalt ønsket af den berørte person af æstetiske årsager. Så længe det ikke er for stort eller befinder sig på et ugunstigt sted, kan operationen udføres i lokalbedøvelse.

Hvilke komplikationer kan der opstå i forbindelse med fjernelse af et lipom?

Generelt er den kirurgiske fjernelse af et lipom kun forbundet med få risici. Der kan dog forekomme asymmetrier, hærdning af vævet eller buler, og operationen kan derfor ikke leve op til patientens forventninger. Blå mærker, sekundære blødninger eller hævelser er mulige efter det kirurgiske indgreb. I nogle tilfælde kan der endda ophobes væske på sårfladen, der kan opstå en følelse af følelsesløshed, eller der kan være følsomhed over for berøring. Disse symptomer er normalt midlertidige.

Kan man forebygge et lipom?

De nøjagtige årsager til lipom er stadig stort set ukendte. Derfor findes der endnu ingen særlige foranstaltninger til at forhindre udviklingen af et lipom. Under alle omstændigheder anbefales det at have en afbalanceret livsstil, undgå nikotin, drikke tilstrækkeligt med væske hver dag og dyrke masser af motion.