Dagene bliver kortere, vådere og mere grålige igen. Når vejret viser sig, lider mange mennesker af et deprimeret humør. Vinterdepressioner er et hyppigt emne, især i den kolde årstid. Hvordan kan man genkende sæsonbestemt depression, og hvilke behandlingsmuligheder findes der?
Hvad vinterdepression er - og hvad det ikke er
I dag er depression på alles læber. Flere og flere mennesker lider af symptomerne på en sådan trist stemning. Årsagerne findes ofte i kroppens serotoninbalance. Serotonin fungerer som et budbringende stof, der produceres i hjernen. Tryptofan er nødvendigt for dette. Denne aminosyre er i stand til at krydse den såkaldte "blod-hjerne-barriere" og dermed stimulere dannelsen af serotonin.
Budbringersubstansen sørger primært for, at mennesker føler sig glade og tilfredse ved at sende signaler til de tilsvarende nerveceller. Derudover er serotonin medansvarlig for balancen i hormonsystemet. Da budbringersubstansen fremmer følelser af lykke, spiller den en væsentlig rolle ved depression. Hvis der er for lidt serotonin i kroppen i den mørke årstid, fremmer det frigivelsen af "søvnhormonet". Hormonet melatonin gør os sløve, trætte og lystløse.
Ved ægte vinterdepression er der således mangel på serotonin, mens der samtidig cirkulerer for meget melatonin i organismen. Hovedårsagen er manglen på lys om vinteren. Her adskiller sæsonbetinget depression sig fra ægte depression, som er akut hele året rundt og ikke er direkte tvunget af lyset. På samme måde adskiller "lysmangeldepression" sig fra den såkaldte "vinterblues", som er en rent depressiv stemning. Sidstnævnte form er også kendetegnet ved lavt drive og dårligt humør. Men det er blot en fase, der går relativt hurtigt over. Vinterdepressionen begynder derimod om efteråret og slutter som regel om foråret, når dagene bliver længere og lysere.
Sådan genkender du vinterdepression
Ægte vinterdepression kombinerer fysiske og følelsesmæssige symptomer. Symptomerne er ret forskellige, og ikke alle symptomer behøver at optræde på samme tid. Ikke desto mindre er det tilrådeligt at konsultere en læge, så snart du har mistanke om, at du lider af en sådan depression.
Følgelig er de psykologiske symptomer på en lysmangeldepression især frygt for fremtiden, lavt drive, generel anspændthed og et omskifteligt humør. Grundlæggende er der en tendens til, at det depressive humør er fremherskende. De ramte føler kun lidt eller ingen glæde. Desuden er der i mange tilfælde en følelse af håbløshed. I modsætning hertil lider mange mennesker af hovedpine, svedanfald eller trang til kalorierige fødevarer, der indeholder forløberen tryptofan (f.eks. chokolade, bananer osv.).
Hvordan man behandler depression om vinteren
Det anbefales især at tilbringe tid udendørs og i frisk luft hver dag, helst ved frokosttid. Selv om vinteren, når himlen er overskyet, er det her, at det mest naturlige sollys rammer nethinden. Hvis du gør dette regelmæssigt, hjælper du din krop med at få nok lys og dermed øge serotoninproduktionen.
Men hvis der er mistanke om, at sygdommen har været til stede længe og har udviklet sig, er det værd at gå til lægen. Efter en samtale (anamnese) vil lægen bestemme den mulige behandling - forudsat at der er tale om en ægte vinterdepression. Behandlingen afhænger hovedsagelig af depressionens årsag og sværhedsgrad. I princippet er der tre muligheder for terapi:
- lysbehandling
- medicinering
- psykoterapi
Normalt er behandling med lyslamper det første valg. Patienten udsættes regelmæssigt for stærkt lys. I mellemtiden tilbyder den specialiserede handel passende dagslyslamper, så manglen på lys kan kompenseres.
Desuden er særlige lægemidler (f.eks. selektive serotonin genoptagelseshæmmere) velegnede til behandling af vinterdepression. Disse lægemidler sørger for, at koncentrationen af "lykkehormonerne" stiger, og at signaloverførslen fungerer bedre.
Behandling med psykoterapi er særlig velegnet i svære tilfælde. Sammen med passende medicin (antidepressiva) er det normalt muligt at forbedre følelserne og overvinde vinterdepression.
Hvad vinterdepression er - og hvad det ikke er
I dag er depression på alles læber. Flere og flere mennesker lider af symptomerne på en sådan trist stemning. Årsagerne findes ofte i kroppens serotoninbalance. Serotonin fungerer som et budbringende stof, der produceres i hjernen. Tryptofan er nødvendigt for dette. Denne aminosyre er i stand til at krydse den såkaldte "blod-hjerne-barriere" og dermed stimulere dannelsen af serotonin.
Budbringersubstansen sørger primært for, at mennesker føler sig glade og tilfredse ved at sende signaler til de tilsvarende nerveceller. Derudover er serotonin medansvarlig for balancen i hormonsystemet. Da budbringersubstansen fremmer følelser af lykke, spiller den en væsentlig rolle ved depression. Hvis der er for lidt serotonin i kroppen i den mørke årstid, fremmer det frigivelsen af "søvnhormonet". Hormonet melatonin gør os sløve, trætte og lystløse.
Ved ægte vinterdepression er der således mangel på serotonin, mens der samtidig cirkulerer for meget melatonin i organismen. Hovedårsagen er manglen på lys om vinteren. Her adskiller sæsonbetinget depression sig fra ægte depression, som er akut hele året rundt og ikke er direkte tvunget af lyset. På samme måde adskiller "lysmangeldepression" sig fra den såkaldte "vinterblues", som er en rent depressiv stemning. Sidstnævnte form er også kendetegnet ved lavt drive og dårligt humør. Men det er blot en fase, der går relativt hurtigt over. Vinterdepressionen begynder derimod om efteråret og slutter som regel om foråret, når dagene bliver længere og lysere.
Sådan genkender du vinterdepression
Ægte vinterdepression kombinerer fysiske og følelsesmæssige symptomer. Symptomerne er ret forskellige, og ikke alle symptomer behøver at optræde på samme tid. Ikke desto mindre er det tilrådeligt at konsultere en læge, så snart du har mistanke om, at du lider af en sådan depression.
Følgelig er de psykologiske symptomer på en lysmangeldepression især frygt for fremtiden, lavt drive, generel anspændthed og et omskifteligt humør. Grundlæggende er der en tendens til, at det depressive humør er fremherskende. De ramte føler kun lidt eller ingen glæde. Desuden er der i mange tilfælde en følelse af håbløshed. I modsætning hertil lider mange mennesker af hovedpine, svedanfald eller trang til kalorierige fødevarer, der indeholder forløberen tryptofan (f.eks. chokolade, bananer osv.).
Hvordan man behandler depression om vinteren
Det anbefales især at tilbringe tid udendørs og i frisk luft hver dag, helst ved frokosttid. Selv om vinteren, når himlen er overskyet, er det her, at det mest naturlige sollys rammer nethinden. Hvis du gør dette regelmæssigt, hjælper du din krop med at få nok lys og dermed øge serotoninproduktionen.
Men hvis der er mistanke om, at sygdommen har været til stede længe og har udviklet sig, er det værd at gå til lægen. Efter en samtale (anamnese) vil lægen bestemme den mulige behandling - forudsat at der er tale om en ægte vinterdepression. Behandlingen afhænger hovedsagelig af depressionens årsag og sværhedsgrad. I princippet er der tre muligheder for terapi:
- lysbehandling
- medicinering
- psykoterapi
Normalt er behandling med lyslamper det første valg. Patienten udsættes regelmæssigt for stærkt lys. I mellemtiden tilbyder den specialiserede handel passende dagslyslamper, så manglen på lys kan kompenseres.
Desuden er særlige lægemidler (f.eks. selektive serotonin genoptagelseshæmmere) velegnede til behandling af vinterdepression. Disse lægemidler sørger for, at koncentrationen af "lykkehormonerne" stiger, og at signaloverførslen fungerer bedre.
Behandling med psykoterapi er særlig velegnet i svære tilfælde. Sammen med passende medicin (antidepressiva) er det normalt muligt at forbedre følelserne og overvinde vinterdepression.