¿Qué son las paperas?
Las paperas son una enfermedad infecciosa que se desencadena por el virus de las paperas y también se conoce como parotiditis caprina . El virus se encuentra exclusivamente en humanos. Lo característico de las paperas es la hinchazón e inflamación de las glándulas parótidas. El virus está extendido por todo el mundo, puede aparecer a cualquier edad y está presente todo el año. Gracias a las vacunas contra las paperas, la incidencia de la enfermedad en Alemania ha disminuido enormemente.
¿Cómo se transmiten las paperas?
El virus se transmite de persona a persona a través de la infección por gotitas. Esto significa que cuando una persona habla, tose o estornuda, las gotitas más pequeñas se propagan por el aire y son inhaladas por una persona sana . También puedes infectarte de paperas por contacto directo, por ejemplo al besar a . Con algo menos de frecuencia, la transmisión se produce por frotis, como al compartir vasos o platos.
¿Cuándo aparecen las paperas y durante cuánto tiempo se considera contagiosa la gente?
El periodo de incubación suele ser de unos 16 a 18 días. Sin embargo, también es posible un periodo de 12 a 25 días. Se considera que eres contagioso desde una semana antes y unos nueve días después del inicio de la inflamación parotídea . El riesgo es mayor después de unos dos a 4 días del inicio de la enfermedad. No importa si no hay síntomas o si son leves.
¿Cuáles son los síntomas de las paperas?
No todas las personas infectadas experimentan síntomas. En aproximadamente 4 de cada 10 personas , la infección de paperas sigue su curso completamente sin síntomas. Los niños en particular, con menos de 5 años, sólo presentan síntomas de un resfriado normal, si es que los presenta. En otros casos , aparecen muchos más síntomas:
- Pérdida de apetito,
- Inflamación de las glándulas parótidas,
- Hinchazón en la zona de las mejillas,
- Hinchazón en la zona de la garganta.
Sin embargo, estos síntomas suelen desaparecer al cabo de tres a ocho días.
Debido a la inflamación de las glándulas, suele haber dolor y, debido a la presión sobre el conducto auditivo externo, muchos enfermos también experimentan dolor de oído. Abrir la boca e incluso masticar puede causar dolor. En los casos especialmente graves y dolorosos, es aconsejable que el paciente coma sólo alimentos líquidos o muy blandos, como papillas, sopas o puré. En muchas personas afectadas, los ganglios linfáticos vecinos también se inflaman.
¿Cómo se diagnostican las paperas?
En caso normal, un médico reconoce las paperas inmediatamente por los síntomas. Especialmente la característica inflamación de la glándula parótida no suele dejar ninguna duda de que se trata de una infección por el virus de las paperas. Sin embargo, dado que la enfermedad de las paperas se ha vuelto mucho más rara, al menos en Alemania, a menudo también se organiza un examen de laboratorio para tener una certeza absoluta . El examen es especialmente esencial si la persona afectada ha sido vacunada contra las paperas. Los anticuerpos especiales contra el virus pueden detectarse mediante un análisis de sangre. Si hay una infección aguda de paperas, suelen encontrarse anticuerpos IgM específicos. Son detectables durante los primeros días después del inicio de la enfermedad, y el nivel puede incluso ser elevado durante unas semanas después de la enfermedad.
Sin embargo, si una persona ha sido vacunada, la prueba de IgM puede dar un resultado falso positivo. En estos casos, se utiliza una detección adicional del virus. Para ello, se examina un frotis faríngeo u orina para detectar el material genético del virus.
¿Cómo se tratan las paperas?
Actualmente no existe ningún tratamiento antivírico para las paperas. La enfermedad suele tratarse sintomáticamente con analgésicos y antifebriles . Si el paciente tiene fiebre, debe beber suficientes líquidos y guardar reposo en cama. En algunos casos, las paperas pueden provocar complicaciones, como inflamación testicular . En este caso, también se recomienda reposo en cama y elevación y enfriamiento del testículo. En casos muy graves, el médico puede prescribir antiinflamatorios. Si se desarrolla una pancreatitis como consecuencia de la infección por paperas, la persona afectada debe ser tratada en el hospital. En algunos casos, concretamente, es necesaria la nutrición artificial, al menos temporalmente. También se administra tratamiento hospitalario en caso de meningitis cerebral, que rara vez se produce .
¿Cuál es el pronóstico de las paperas?
Por regla general, el pronóstico de las paperas es bueno. En su mayor parte, la infección es leve e inofensiva, sobre todo en los niños. Sin embargo, las complicaciones y los efectos tardíos aumentan con la edad. Por ejemplo, la fertilidad puede reducirse si los testículos están inflamados a causa de las paperas. Sólo en raras ocasiones los niños o los hombres son completamente infértiles después. En aproximadamente el 4 % de las personas afectadas por , aparece sordera en la gama de los tonos agudos. Esta suele ser temporal, pero en una de cada 20.000 personas infectadas de paperas la sordera permanecerá de por vida. La encefalitis inducida por paperas rara vez es mortal. Aproximadamente el 1,5% de los afectados mueren de encefalitis por paperas .
¿Cómo puedes protegerte contra las paperas?
La mejor protección contra las paperas es y sigue siendo la vacunación. Se recomienda en la infancia y debe realizarse con un total de tres dosis de vacunación . Si se olvida o se omite una vacuna , es esencial vacunarse lo antes posible antes de cumplir 18 años . La vacunación no sólo sirve para protegerse a uno mismo contra las paperas, sino también para garantizar que los vacunados no puedan infectar a otros con paperas.
¿Hay obligación de notificar las paperas?
Las paperas son de declaración obligatoria en Alemania desde 2013. En caso de sospecha de enfermedad, enfermedad comprobada o fallecimiento en relación con las paperas, los médicos deben emitir una notificación al departamento de salud pública, indicando el nombre de la persona afectada. Si la persona afectada asiste o trabaja en una institución comunitaria como guarderías o escuelas, la dirección de éstas debe ser informada por ellos mismos o, en el caso de los niños, por los padres. La dirección del centro debe remitir entonces la notificación correspondiente al departamento de salud pública . La autoridad sanitaria decidirá en última instancia si se permite al paciente volver a visitar una institución de este tipo o volver a trabajar en una institución de este tipo.