Antes se creía que el hidrógeno molecular no era funcional. Pero los científicos descubrieron las asombrosas propiedades del hidrógeno en un estudio de 2007. Desde entonces, se han descubierto muchos otros efectos del hidrógeno. Ahora ya sabemos que el hidrógeno tiene muchas propiedades, una de las cuales es antialérgica.
Pero, ¿cuál es la causa de esta propiedad del hidrógeno? Entendamos primero qué es una alergia y qué le hace a nuestro cuerpo.
¿Qué es una alergia?
Una alergia se produce cuando el sistema inmunitario del organismo reacciona ante sustancias que normalmente no son perjudiciales para la mayoría de las personas. Las sustancias a las que las personas son alérgicas se denominan alérgenos. Entre ellos están el polen, los ácaros del polvo, los animales domésticos e insectos como las avispas o las abejas, el moho, medicamentos como la penicilina y otros, y algunos alimentos como el cacahuete, la clara de huevo, etc.
Cuando una persona entra en contacto con un alérgeno, puede reaccionar de forma diferente según la persona y la gravedad de la afección. La alergia puede ser leve en algunos pacientes, mientras que en otros puede poner en peligro su vida. La alergia también está implicada en el asma. Las personas alérgicas son más propensas a desarrollar asma. Las personas que tienen familiares cercanos alérgicos o asmáticos también son más propensas a padecer alergias.
La atopia se considera una afección en la que la persona tiene una tendencia genética a desarrollar reacciones alérgicas.
¿Qué ocurre durante una reacción alérgica?
Una reacción alérgica se produce cuando una persona alérgica entra en contacto con el alérgeno en cuestión. Cuando el alérgeno entra por primera vez en el organismo, desencadena una reacción de anticuerpos. Los linfocitos B de la sangre producen anticuerpos IgE. Los anticuerpos producidos se adhieren a unos glóbulos blancos especiales llamados mastocitos a través de los receptores Fcε de su superficie. Los mastocitos forman parte del sistema inmunitario del organismo. Estas células recuerdan el alérgeno. Esto se denomina sensibilización.
Cuando el cuerpo vuelve a entrar en contacto con el alérgeno, éste reacciona con los anticuerpos IgE. Esto hace que los mastocitos liberen sustancias. Este proceso se denomina degranulación de los mastocitos. Las sustancias liberadas incluyen histamina, leucotrienos y prostaglandinas, que afectan al tejido circundante y provocan los síntomas de la alergia. Toda esta reacción se denomina reacción de hipersensibilidad de tipo 1.
Estas sustancias liberadas pueden provocar una dilatación repentina de los vasos sanguíneos y una contracción de los músculos lisos. Puede producirse en el lugar local de contacto con el alérgeno o de forma sistémica en todo el organismo. Los síntomas desarrollados van desde un simple picor y erupción hasta la anafilaxia y la muerte súbita. Puede producirse inflamación con enrojecimiento e hinchazón. El paciente puede tener secreción nasal, una erupción llamada urticaria y dificultad para respirar debido a un ataque de asma grave.
Propiedades antialérgicas del hidrógeno
El hidrógeno tiene propiedades antioxidantes, antiinflamatorias, antiapoptóticas y antialérgicas. Veamos algunos ejemplos en los que el hidrógeno por sí solo actuó contra la alergia y ejerció sus efectos antialérgicos.
Según un estudio realizado en Japón, la ingestión de agua rica en hidrógeno por vía oral durante cuatro semanas eliminó una reacción alérgica de tipo inmediato en ratones. Los niveles de histamina en la sangre de los ratones que bebieron el agua rica en hidrógeno eran inferiores a los de los ratones que no la bebieron.
El hidrógeno atenúa la fosforilación de los receptores Fcε de los mastocitos. Esto, a su vez, suprime la transducción de señales y provoca la inhibición de la actividad de la NADPH oxidasa, reduciendo la formación de sustancias inflamatorias. Se descubrió que el hidrógeno inhibe la actividad de todas las moléculas implicadas en esta vía de señalización. Así pues, se descubrió que el hidrógeno contrarresta las reacciones alérgicas modulando vías de señalización específicas.
Antes de este estudio, los científicos creían que los beneficios observados con la molécula de hidrógeno se debían únicamente a su acción como eliminador de radicales libres de oxígeno. Este estudio fue muy importante para la comunidad científica porque demostró por primera vez que el hidrógeno tiene un efecto positivo sobre las reacciones alérgicas debido a un mecanismo diferente que tiene lugar dentro de las células. La transducción de señales tiene lugar cuando una proteína receptora de la superficie de una célula entra en contacto con una molécula como el hidrógeno. Esto desencadena diversas reacciones fisiológicas en la célula, es decir, se inician vías de señalización especiales, que posteriormente conducen a la alteración de diversos procesos metabólicos en la célula y a una reacción alterada del organismo.
Así pues, beber agua rica en hidrógeno puede ser un medio eficaz de combatir diversas enfermedades alérgicas, como la rinitis alérgica, la fiebre del heno, la conjuntivitis y el asma bronquial en humanos. La mayoría de los medicamentos actúan en lugares específicos. El hidrógeno, sin embargo, es diferente de los fármacos convencionales; puede llegar a cualquier sitio de las células y ejercer su efecto mediante una combinación de vías alteradas. Aunque es muy eficaz, no tiene efectos adversos conocidos. Por lo tanto, el hidrógeno tiene potencial para convertirse en un fármaco novedoso.
Se han realizado algunos estudios para probar el efecto del hidrógeno molecular en diversas enfermedades asociadas a reacciones alérgicas o de hipersensibilidad.
La dermatitis atópica es una enfermedad crónica de la piel asociada a picores. Se debe a una inflamación alérgica desencadenada por diversos factores desencadenantes, como el estrés oxidativo y un desequilibrio del sistema inmunitario. Según un estudio de 2013, beber agua rica en hidrógeno podría prevenir la dermatitis atópica inducida por el alérgeno Dermatophagoides farina en modelos de rata. A un grupo de ratas se les dio agua rica en hidrógeno mientras que a las otras se les dio agua normal durante 25 días. Tras exponerlas al alérgeno, se midieron las concentraciones de sustancias liberadas durante las reacciones alérgicas. El nivel de sustancias inflamatorias en los ratones que consumieron agua rica en hidrógeno fue muy bajo en comparación con el nivel en los otros ratones. Así pues, el hidrógeno puede ser una buena terapia para las personas con dermatitis atópica. Además, este estudio destaca que el agua de hidrógeno producida por electrólisis del agua tiene un valor de potencial de oxidación-reducción extremadamente bajo, lo que expresa su efecto antioxidante.
Otro estudio de 2014 también lo confirma. En este estudio con ratones, el alérgeno era el 2,4-dinitroclorobenceno (DNCB). Inducía dermatitis atópica. Además de una reducción de las sustancias inflamatorias, los investigadores también observaron una reducción significativa del nivel de IgE en el grupo que bebió agua rica en hidrógeno.
También hubo una menor incidencia de asma en los ratones tratados con solución salina rica en hidrógeno, en comparación con los que recibieron solución salina normal. Se midieron los mediadores inflamatorios (IL-4, IL-5, IL-13 y TNF-α) tras la inducción del asma con ovoalbúmina. La solución salina rica en hidrógeno fue capaz de reducir estos mediadores en el líquido de lavado broncoalveolar y también redujo la secreción de moco y la inflamación de las vías respiratorias asociada al asma. Estos efectos de la solución salina rica en hidrógeno sobre la inflamación de las vías respiratorias dependían de la dosis.
El efecto antialérgico del hidrógeno es una propiedad muy nueva que se ha descubierto recientemente. Su potencial terapéutico en el tratamiento de diversas enfermedades parece ilimitado. Esto se debe a que el hidrógeno molecular es extremadamente seguro de utilizar, por ejemplo en comparación con el tratamiento con cortisona. Esto podría suponer un gran avance en el tratamiento de estas enfermedades alérgicas y aliviar el sufrimiento de estos pacientes.
Fuentes
¿Qué es la alergia? (2017). Sociedad Australiana de Inmunología Clínica y Alergia (ASCIA). Extraído el 18 de octubre de 2017, de https://www.allergy.org.au/patients/about-allergy/what-is-allergy
Itoh, T., et al, El hidrógeno molecular inhibe la producción de óxido nítrico inducida por lipopolisacárido/interferón gamma mediante la modulación de la transducción de señales en macrófagos. Biochemical and Biophysical Research Communications, 2011. 411(1): p. 143-9.
Ohta, S., Molecular hydrogen as a novel antioxidant: overview of the advantages of hydrogen for medical applications. Methods Enzymol, 2015. 555: p. 289-317.
Ignacio, R.M., et al, Efecto del agua de hidrógeno en la dermatitis atópica inducida por el alérgeno Dermatophagoides farinae en ratones NC/Nga. Evid Based Complement Alternat Med, 2013. 2013: p. 538673.
Yoon, Y.S., et al. Efectos positivos del agua de hidrógeno en la dermatitis atópica inducida por 2,4-dinitroclorobenceno en ratones NC/Nga. Biol Pharm Bull, 2014. 37(9): p. 1480-5.
Xiao, M., et al, El agua salina rica en hidrógeno reduce la remodelación de las vías respiratorias mediante la inactivación de NF-kappaB en un modelo murino de asma. Eur Rev Med Pharmacol Sci, 2013. 17(8): p. 1033-43.