Cuando los portadores de carga eléctrica se mueven, se habla de corriente eléctrica. Los portadores de carga pueden ser iones en un líquido o gas o electrones que se mueven libremente en los metales.

Incluso en el vacío, los electrones o los iones pueden moverse y formar así una corriente eléctrica.

En la práctica y en la teoría, pueden distinguirse tres direcciones distintas de la corriente:

• La dirección técnica de la corriente se determinó del polo positivo al polo negativo. Cuando se hizo esta determinación, no se sabía nada sobre el movimiento de los electrones libres.
• La dirección del flujo de electrones es del polo negativo al polo positivo, es decir, opuesta a la dirección técnica de la corriente.
• La dirección del flujo de iones depende de la carga de los iones, los cationes fluyen hacia el cátodo, los aniones hacia el ánodo.

La intensidad de la corriente es mayor cuantos más electrones libres fluyan por segundo a través de la sección transversal del conductor.

La corriente eléctrica se abrevia "i" en los cálculos, la unidad es el amperio o "A" para abreviar.

La intensidad de la corriente puede calcularse dividiendo la potencia por la tensión, es decir:
Amperio=Vatio/Voltio