¿Qué es el patógeno Bartonella alsatica?

Bartonella alsatica es el nombre de una bacteria. La bacteria se ha detectado en el bazo y el hígado de conejos salvajes y en el hígado de conejos domésticos . Si los seres humanos entran en estrecho contacto con los animales infectados por , puede producirse la transmisión del patógeno Bartonella alsatica. Sin embargo, también es posible que las picaduras de pulga provoquen una infección y, con el tiempo, también una enfermedad por la bacteria .

¿Cuáles son las características médicas del patógeno Bartonella alsatica?

El patógeno Bartonella alsatica es una alfaproteobacteria gramnegativa. Su hospedador natural es el conejo europeo (Oryctolagus cuniculus), en el que causa bacteriemia asintomática . El patógeno Bartonella alsatica se transmite probablemente a los humanos por las pulgas (Spilopsyllus cuniculi así como Xenopsylla cunicularis), aunque la infección en humanos es muy rara . Desde 2006, sólo se han detectado y notificado cuatro casos de enfermedades infecciosas por Bartonella alsatica en humanos.

¿Cuándo se descubrió por primera vez el patógeno Bartonella alsatica?

El patógeno Bartonella alsatica se aisló por primera vez en 1990 en la sangre de conejos salvajes en Alsacia/Francia. Desde entonces, se considera que Bartonella alsatica es el patógeno que causa la bacteriemia en los conejos salvajes. Aunque es relativamente raro, también es posible que los humanos se infecten con el patógeno Bartonella alsatica. Esto puede ocurrir durante una cacería, por ejemplo, cuando los humanos entran en contacto con conejos silvestres. Es especialmente preocupante cuando el conejo de monte es eviscerado por los humanos con las manos desnudas. Sin embargo, la transmisión de la bacteria a los humanos también es posible a través de la picadura de una pulga o garrapata, por ejemplo .

¿Qué enfermedades puede transmitir el patógeno Bartonella alsatica?

La bacteria Bartonella alsatica se ha descrito como agente causante de endocarditis y linfadenitis en los casos de enfermedad ya descritos . Los cuadros clínicos pueden presentarse como sigue :

• Endocarditis: Se trata de una infección del revestimiento interno del corazón, que afecta principalmente a las válvulas cardiacas. Los patógenos de Bartonella alsatica suelen entrar en el torrente sanguíneo a través de pequeñas lesiones en la boca. Finalmente, las bacterias se adhieren a la piel interna del corazón, al llamado endocardio. El endocardio es una capa fina y lisa de tejido que recubre el interior del corazón y separa el músculo cardiaco de la cavidad del corazón.
• Linfadenitis: Se trata de una infección aguda que afecta a uno o varios ganglios linfáticos.

 
Se supone que el patógeno Bartonella alsatica puede ser responsable de las enfermedades febriles en humanos.

¿Cuáles son los síntomas de las infecciones por el patógeno Bartonella alsatica?

• Endocarditis: Una endocarditis se manifiesta bien por la ausencia casi total de síntomas, bien por síntomas graves. Éstos pueden incluir soplos cardíacos alterados, pero también fiebre intensa, sensación general de enfermedad, dolor en las extremidades y/o escalofríos, dificultad para respirar y hemorragias en la piel. Es aconsejable que un médico aclare las respectivas dolencias y las trate si es necesario.
• Linfadenitis:  La linfadenitis se caracteriza por dolor, sensibilidad del ganglio linfático afectado y/o agrandamiento del ganglio linfático.

¿Cómo se diagnostica el patógeno Bartonella alsatica?

En el pasado, los patógenos de Bartonella alsatica podían diagnosticarse en conejos domésticos mediante un examen de ADN y/o pruebas de PCR . En los humanos, la detección de los patógenos de Bartonella alsatica es más difícil, ya que el diagnóstico no suele poder realizarse mediante serología, cultivo o PCR. Las respectivas pruebas diagnósticas difieren entre sí como sigue :

• Serología: La prueba de inmunofluorescencia (IFT) y el ensayo inmunoenzimático (ELISA) se distinguen entre sí. La IFT ha sido la más utilizada hasta ahora debido a su disponibilidad comercial y a su manejo comparativamente sencillo .
• Cultivo: El cultivo de un cultivo para la detección diagnóstica suele requerir un largo periodo de incubación de hasta varias semanas en . Esto no es posible en debido al largo periodo de espera. Esto no suele ser práctico debido al largo tiempo de espera para el diagnóstico . Además, normalmente sólo puede detectarse un pequeño número de patógenos de Bartonella alsatica en la sangre humana, por lo que este método es bastante inadecuado para el diagnóstico y rara vez se lleva a cabo .
• PCR: Por regla general, se pueden utilizar diferentes genes para la detección por PCR. Según un estudio de La Scola et al. de 2003, tanto la subunidad beta de la ARN polimerasa como el gen de la citrato sintasa pueden utilizarse para la detección por PCR. En general, la detección por PCR ofrece una mayor probabilidad de detectar patógenos de Bartonella alsatica en humanos que el cultivo.

¿Cómo se trata una infección por Bartonella alsatica?

Una infección por el patógeno Bartonella alsatica en humanos es bastante rara. Sin embargo, por regla general, la infección se trata con antibióticos . Por ejemplo, puede utilizarse el fármaco doxiciclina , que tiene un fuerte efecto antipirético y también contrarresta los signos de inflamación. Los fármacos gentamicina y amoxicilina también pueden ayudar en la terapia. La gentamicina es un antibiótico aminoglucósido que suele utilizarse como sal de sulfato en las infecciones bacterianas . El principio activo amoxicilina también puede ayudar en el tratamiento de la inflamación. Por otra parte, el principio activo amoxicilina es un antibiótico de amplio espectro que pertenece al grupo de las aminopenicilinas . La amoxicilina pertenece al grupo de sustancias activas conocidas como antibióticos ?-lactámicos y se utiliza desde 1981 para el tratamiento de enfermedades infecciosas. Puede utilizarse en forma oral o parenteral.

Una infección por Bartonella alsatica suele provocar la muerte de los conejos silvestres. Ni siquiera tienen que mostrar necesariamente signos de enfermedad, como una bacteriemia. Se trata de la presencia de bacterias en el torrente sanguíneo.