¿Qué es el carcinoma de células escamosas de la cavidad oral?

El carcinoma de células escamosas de la cavidad oral es un tumor que, en principio, puede aparecer en cualquier parte de la cavidad oral, pero suele originarse en la capa celular superior de la mucosa oral. el carcinoma de células escamosas de la cavidad oral representa el 5,6% de todos los tumores malignos. Esto lo sitúa en sexto lugar entre todas las enfermedades tumorales, y estadísticamente los hombres tienen más probabilidades de desarrollar la enfermedad.

¿Cuáles son los factores de riesgo para el desarrollo del carcinoma escamoso de la cavidad oral?

Los factores desencadenantes del carcinoma escamoso de la cavidad oral son el consumo de tabaco y alcohol. La probabilidad de desarrollar un carcinoma escamoso de la cavidad oral aumenta en función de la cantidad y duración del consumo de nicotina. Una persona que fuma mucho tiene un riesgo siete veces mayor de desarrollar un carcinoma de cavidad oral en comparación con un no fumador. Este riesgo se debe a los ingredientes cancerígenos del tabaco. Las nitrosaminas y los hidrocarburos aromáticos son las sustancias más peligrosas. Las personas que consumen regularmente alcohol, además de productos del tabaco, aumentan el riesgo de desarrollar un carcinoma de células escamosas de la cavidad oral, porque el alcohol disminuye la permeabilidad de la mucosa oral a los ingredientes cancerígenos del tabaco. De este modo, las sustancias nocivas pueden penetrar profundamente en las capas de tejido. Los estudios han demostrado que el consumo combinado de alcohol y nicotina aumenta el riesgo de cáncer hasta 40 veces en comparación con las personas que ni beben ni fuman.

Además de estos factores de riesgo, los virus del papiloma humano (VPH) también desempeñan un papel importante en el desarrollo del carcinoma de células escamosas de la cavidad oral. En aproximadamente el 10% de todos los carcinomas de la cavidad oral se ha podido demostrar una conexión con una infección por VPH. Pero una higiene bucal deficiente y la irritación crónica de la mucosa oral son, sin duda, otros factores de riesgo. En casos raros, sin embargo, también ocurre que el cáncer se desarrolla sin motivo aparente.

¿Qué síntomas produce el carcinoma de células escamosas de la cavidad oral?

Si se observan cambios externos en la mucosa oral que persisten durante más de 14 días, hay que acudir al médico. El carcinoma de la cavidad oral suele manifestarse de muchas formas distintas. Además de un cambio blanquecino o rojizo en la mucosa oral que parece inofensivo pero que no puede limpiarse, también puede haber llagas abiertas (ulceraciones) o tumores (crecimientos de tejido). Especialmente en los estadios iniciales, estas alteraciones externas no causan dolor.

¿Cómo se diagnostica el carcinoma de células escamosas de la cavidad oral?

El carcinoma de células escamosas de la cavidad oral suele diagnosticarse en un estadio avanzado del cáncer, cuando el paciente ya presenta síntomas. Sólo uno de cada diez tumores se detecta en una exploración general o cribado. Esto se debe a que los tumores de hasta 1 cm de diámetro suelen ser asintomáticos. Sólo los tumores más grandes provocan dolor, pero también pueden causar hinchazón o infecciones (ulceraciones).

Si se sospecha un carcinoma de células escamosas de la cavidad oral, el médico examinará primero la mucosa oral en busca de cambios. Además de esta evaluación clínica, se utilizan varios procedimientos de examen para evaluar mejor el grado de riesgo de cambios en la mucosa oral. Entre ellos está, por ejemplo, el procedimiento VELscope (Vision Enhanced Lesion Scope), que hace visible la estructura del tejido en cuanto a su alterabilidad. Además, puede utilizarse la llamada biopsia por cepillado, con cuya ayuda se obtiene material para determinar marcadores de cáncer.

Si el cambio en la mucosa oral persiste durante más de dos semanas a pesar del tratamiento, el diagnóstico se considera confirmado. Entonces se utilizan procedimientos de diagnóstico por imagen, como la tomografía computarizada (TC) o la resonancia magnética (RM), para determinar la extensión del tumor y poder desarrollar una terapia adecuada.

¿Cómo se trata el carcinoma de células escamosas de la cavidad oral?

La elección del tratamiento depende no sólo de la edad y el estado general de salud del paciente, sino también del estadio del cáncer y del tamaño del tumor. Si se trata de un pequeño tumor localizado entre los estadios I y II, puede tratarse con éxito mediante escisión local en el 80-90% de los casos. Si se trata de un tumor a partir del estadio III, la intervención quirúrgica (resección) o la radiación por sí solas no suelen ser suficientes. En este caso, es necesario un tratamiento multimodal para tratar con éxito el tumor, que consiste en una intervención quirúrgica combinada con radioterapia y quimioterapia. Esta terapia combinada es aconsejable porque el carcinoma de células escamosas de la cavidad oral ya no suele estar localizado en esta fase, sino que en el 38% de los casos ya ha formado metástasis a distancia, que afectan sobre todo a los pulmones.

¿Cuáles son las perspectivas de pronóstico del carcinoma de células escamosas de la cavidad oral?

Gracias a la medicina moderna, ahora es más fácil diagnosticar el carcinoma escamoso de cavidad oral en una fase temprana del cáncer. Esto es crucial para tomar medidas terapéuticas inmediatas. Porque las posibilidades de curación dependen en un grado decisivo del tratamiento inmediato. Sin embargo, las perspectivas de curación completa de los pacientes con carcinoma escamoso avanzado de la cavidad oral siguen siendo escasas. La tasa de supervivencia a 5 años de estos pacientes oscila entre el 45% y el 53%. Sin embargo, también depende de si el carcinoma escamoso de cavidad oral ya ha formado metástasis en los ganglios linfáticos. Dado que los ganglios linfáticos sirven como las llamadas estaciones de filtrado del organismo y son responsables de la defensa contra la enfermedad, desempeñan un papel decisivo en la regeneración.