¿Qué es un condrosarcoma?
Un condrosarcoma es un tumor óseo maligno que surge del tejido cartilaginoso embrionario o maduro y se desarrolla principalmente en la pelvis, la cadera o el hombro.
En sólo un dos por ciento de los casos, el condrosarcoma también puede aparecer en la región craneal y manifestarse como dolores de cabeza, visión doble, pérdida de audición o acúfenos.
Un condrosarcoma suele crecer con bastante lentitud, pero durante su crecimiento destruye el hueso y tiende a formar metástasis rápidamente.
Con algo menos del 20%, el condrosarcoma es el segundo tipo más frecuente de cáncer óseo. En particular, las personas de entre 40 y 70 años tienen un mayor riesgo de desarrollar condrosarcoma, y los hombres se ven afectados por la enfermedad con una frecuencia ligeramente superior a la de las mujeres.
¿Cuáles son las causas del condrosarcoma?
Las causas que conducen al desarrollo del condrosarcoma aún no están suficientemente claras. En algunos casos, el condrosarcoma puede aparecer como consecuencia de una radioterapia previa utilizada para tratar el cáncer. Sin embargo, las personas con determinadas enfermedades hereditarias, como exostosis cartilaginosa múltiple y/o condromatosis, también tienen un mayor riesgo de desarrollar condrosarcoma.
¿En qué formas se divide el condrosarcoma?
La Organización Mundial de la Salud (OMS) diferencia los condrosarcomas en las categorías de la OMS de primer grado (bajo), hasta tercer grado (alto), en función de su malignidad (malignidad). Es importante determinar la gravedad de un condrosarcoma, ya que esto determina la forma de terapia posterior.
Además, se distinguen los siguientes tipos histológicos de condrosarcoma, que pueden clasificarse según el aspecto de las células y la localización del tumor:
- Condrosarcoma convencional: se da con mayor frecuencia
- Condrosarcoma decélulas claras: está formado por células visibles al microscopio
- Condrosarcomamesenquimatoso: está formado principalmente por células tumorales pequeñas que tienen una elevada proporción de núcleo y citoplasma
- Condrosarcoma desdiferenciado: es un condrosarcoma convencional que se ha transformado en un tipo de cáncer más agresivo
¿Cuáles son los síntomas del condrosarcoma?
Como el condrosarcoma suele crecer lentamente, no causa síntomas hasta las últimas fases del cáncer. Los síntomas del condrosarcoma dependen de dónde esté localizado el tumor. En este caso, la persona siente principalmente dolor, sobre todo cuando no se mueve (dolor en reposo). Además, puede aparecer hinchazón en la zona del condrosarcoma y la movilidad de la región corporal afectada puede verse limitada. En general, el condrosarcoma puede causar los siguientes síntomas, bastante inespecíficos:
- Dolor de cabeza,
- Visión doble,
- Pérdida de audición,
- Tinnitus,
- Déficit de los nervios craneales
¿Cómo se diagnostica el condrosarcoma?
El condrosarcoma, como otros cánceres, puede visualizarse mediante técnicas de imagen. Además de la resonancia magnética (RM), también puede utilizarse con este fin la tomografía computarizada (TC) cuando se sospecha un condrosarcoma. En muchos casos, sin embargo, el condrosarcoma se diagnostica por casualidad. En un TAC, el condrosarcoma es visible como una erosión de los huesos y a menudo presenta depósitos de calcio. En la resonancia magnética, el tumor presenta patrones conspicuos en forma de panal.
Sin embargo, un procedimiento de imagen no es suficiente para un diagnóstico definitivo. El diagnóstico de condrosarcoma sólo puede realizarlo un neuropatólogo tras tomar una muestra de tejido y realizar un examen de los tejidos finos.
¿Cómo se trata el condrosarcoma?
En la mayoría de los casos, se intenta extirpar el condrosarcoma mediante microcirugía. Para ello se utilizan los procedimientos técnicos más modernos, como la llamada neuromonitorización intraoperatoria y la neuronavegación. Estos procedimientos están diseñados para permitir al neurocirujano extirpar el tumor de la forma más segura y precisa posible.
La operación suele ir seguida de radioterapia, cuyo objetivo es mejorar las tasas de supervivencia del paciente. Los médicos distinguen entre las siguientes opciones
- Fototerapia: se utiliza un haz de protones para tratar específicamente el tumor
- radiocirugía estereotáctica: los haces de tratamiento golpean el tumor desde distintos ángulos, afectando así lo menos posible al tejido sano
- Terapia de protones: se utilizan haces de núcleos atómicos de hidrógeno para tratar el tumor de forma específica.
Un estudio publicado en el "European Journal of Cancer" también ha demostrado que la quimioterapia intensiva, que se realiza además de la cirugía, puede mejorar las posibilidades de supervivencia.
¿Cuál es el postratamiento del condrosarcoma?
El tratamiento puede ir seguido de un programa de rehabilitación para ayudar al paciente a reincorporarse a su vida social y profesional. Dentro del programa de rehabilitación, la persona afectada debe aprender a afrontar las consecuencias de su tratamiento contra el cáncer. Esto es especialmente necesario si la enfermedad ha provocado una amputación, el uso de una prótesis o un trastorno nervioso, por ejemplo. Los programas deportivos especiales, que se ofrecen en rehabilitación, pretenden ayudar al paciente a recuperar la salud física. Además, las posibles consecuencias psicosociales también pueden tratarse en terapia.
¿Cuál es el pronóstico del condrosarcoma?
Como ocurre con otros cánceres, la esperanza de vida de un condrosarcoma depende de muchos factores. Además del grado del tumor, su tamaño y si ya se han formado metástasis, también depende del estado general de salud del paciente. Los pacientes a los que se ha extirpado completamente el tumor mediante cirugía tienen más posibilidades de sobrevivir que los pacientes que tienen un tumor residual en el cuerpo. La tasa de supervivencia a 5 años tras el diagnóstico es mayor en los pacientes que fueron tratados con radioterapia intensiva tras la cirugía que en los pacientes que no recibieron quimioterapia tras la cirugía.