Los virus del herpes son una familia de virus muy conocida.
Todo el mundo conoce el clásico herpes labial, o la enfermedad de la varicela, que se da sobre todo en niños, y su secuela, el herpes zóster.
El citomegalovirus humano (herpesvirus humano 5) también pertenece a los virus herpes.
Es un virus envuelto, de ADN bicatenario, que tiene un núcleo celular típico, muy grande.
La envoltura de membrana del virus del herpes humano 5 es extremadamente sensible, por lo que el virus sólo tiene un tiempo de supervivencia muy corto fuera de un huésped. En general, el virus tiene un espectro de hospedador muy estrecho y es muy sensible a diversos disolventes y ácidos.
El virus también tiene un ciclo de reproducción muy lento, pero una vez que aparece en el organismo, nunca desaparece por completo, como todos los demás virus herpes.
Curso y consecuencias de una infección por citomegalovirus humano:
Si te infectas con el virus del herpes humano 5, contraerás citomegalia como consecuencia. Tras la infección, los primeros síntomas aparecen después de un periodo de incubación de unas cuatro a seis semanas.
En personas sanas e inmunocompetentes, el 99% de los casos tienen un curso muy leve, con pocos o ningún síntoma. Los síntomas que pueden aparecer normalmente son fiebre prolongada (la temperatura corporal es muy elevada durante semanas) y aumento de los valores hepáticos.
En un curso leve, que ocurre en casi todos los casos, no es necesaria ninguna medicación antivírica. Si aparecen complicaciones, como trombocitopenia (falta de plaquetas en la sangre), miocarditis (inflamación del músculo cardiaco) o neumonía (inflamación de los pulmones), el tratamiento se hace absolutamente necesario. Sin embargo, las complicaciones graves son poco probables en personas inmunocompetentes y es más probable que se produzcan en pacientes inmunodeprimidos.
Consecuencias de la infección en pacientes inmunodeprimidos:
Por inofensivo que sea el virus para las personas inmunocompetentes, puede desarrollarse peligrosamente en pacientes inmunodeprimidos.
Si el sistema inmunitario no tiene fuerza para luchar contra el virus, el virus del herpes humano 5 puede multiplicarse sin obstáculos y causar graves daños. Así, una nueva infección, pero también una reactivación del virus, pueden resultar extremadamente peligrosas.
Pueden desarrollarse inflamaciones agudas, pero también crónicas, en el intestino grueso, a menudo en relación con la diarrea. La diarrea hace que el organismo pierda mucho líquido y absorba muy pocos nutrientes, lo que debilita aún más el sistema inmunitario.
Los pacientes que se someten a un trasplante de riñón también pueden sufrir graves consecuencias si el virus del herpes humano 5 se reactiva. El virus ataca el trasplante, lo que puede provocar un deterioro importante de la función; en el peor de los casos, el paciente puede incluso perder el órgano donado.
El SIDA es una de las enfermedades más conocidas que atacan al sistema inmunitario humano. Si se declara la enfermedad, se produce una inmunosupresión que hace al paciente extremadamente susceptible a las enfermedades. Incluso un resfriado puede tener muchos más efectos que en una persona sana, debido al debilitamiento del sistema inmunitario.
Del mismo modo, una infección por el virus del herpes humano 5 es extremadamente peligrosa para los enfermos de SIDA. Si se produce una infección, el paciente debe recibir una medicación antigénica muy activa, pues de lo contrario el virus atacará la retina. Si el virus del herpes humano 5 consigue multiplicarse sin obstáculos, se instala en la retina y la destruye, provocando la ceguera del paciente. Si la infección permanece sin tratar en un paciente con SIDA, existe un 30% de riesgo de infección de la retina.
Infección por el virus del herpes humano 5 durante el embarazo:
Si la infección se produce antes del embarazo, ya se han formado anticuerpos en la sangre, por lo que no hay riesgo para el niño. Sin embargo, si la infección inicial se produce durante el embarazo, puede tener graves consecuencias para el niño, sobre todo si ocurre en el primer trimestre.
Si la madre se infecta durante los primeros meses de embarazo, hay un 20% de probabilidades de que la infección se transmita al niño. Especialmente en el primer trimestre, el feto es extremadamente sensible, lo que significa que si se infecta, pueden producirse daños posteriores. Si el niño se infecta en el útero, existe un riesgo del 50% de sufrir daños secundarios permanentes.
Se ha descubierto que las deficiencias auditivas son una secuela especialmente frecuente, al igual que la microcefalia, el retraso del crecimiento y el retraso mental, así como efectos neurológicos tardíos.
Si la madre se infecta en el último trimestre del embarazo, existe un riesgo extremadamente alto de que el niño también se infecte (80%). Como el feto (sobre todo el cerebro) ya está muy desarrollado en este momento, las consecuencias no son tan drásticas como en el primer trimestre. Hasta ahora, no se ha encontrado ninguna enfermedad relacionada con una infección en este momento.
¿Por qué el virus del herpes humano 5 pertenece a los oncovirus?
En personas sanas, el virus no suele causar problemas, pero las personas inmunodeprimidas pueden sufrir enfermedades secundarias, como hepatitis crónica, que puede desembocar en carcinoma hepático.
Transmisión del virus del herpes humano 5:
El virus se transmite a través de la sangre, la saliva, la orina y la secreción de esperma.
Sin embargo, hay que tener en cuenta que un virus herpes sólo puede transmitirse cuando está activo, es decir, directamente después de la infección inicial, o durante la reactivación. Durante las fases de reposo, el virus está "dormido", por lo que no hay riesgo de infección.
Como el virus sólo tiene un periodo de supervivencia muy corto sin un huésped, es necesario el contacto directo para la infección. El virus se transmite a través de la saliva, por ejemplo, un beso, o durante las relaciones sexuales a través de la secreción espermática. La infección a través de la sangre es rara, pero también posible.
Aunque el virus tiene una vida muy corta fuera del huésped, y la posibilidad de infección también está muy claramente definida, la tasa de infección es muy alta (entre el 30% y el 90%).
La razón de ello es el curso mayoritariamente asintomático. Si una infección es claramente visible, uno mismo puede tomar medidas y los demás también pueden protegerse de la infección. Si la infección no es visible, se transmite el virus sin ser consciente de la contaminación.
¿Qué medidas de protección puedo tomar?
En el estado actual de la investigación, todavía no hay vacuna contra el virus, y también es difícil protegerse uno mismo contra la infección, ya que la enfermedad no suele causar ningún síntoma o muy pocos. Si trabajas en un grupo ocupacional de alto riesgo (en el ámbito médico), debes asegurarte de que no entras en contacto directo con fluidos corporales si estás embarazada.