¿Qué es el linfoma de células T?

Linfoma de células T es el nombre que recibe una enfermedad del sistema linfático , cuya abreviatura es T-NHL . El linfoma de células T pertenece al grupo de los linfomas no Hodgkin. En la enfermedad, se produce una acumulación de linfocitos T malignos, denominados células T, en los ganglios linfáticos, pero también en el hígado, el bazo y la médula ósea. En algunos casos, también pueden formarse linfocitos T en otros órganos . Los linfocitos T pertenecen a los glóbulos blancos y combaten los agentes patógenos y las sustancias extrañas. El linfoma de células T es una enfermedad bastante rara que suele aparecer a una edad avanzada y comienza con un cambio maligno en un solo linfocito T, que luego se multiplica con el tiempo.

¿En qué estadios se divide el linfoma de células T?

Según la clasificación de la Organización Mundial de la Salud (OMS) los patólogos distinguen más de 20 tipos de linfoma de células T. Los linfomas de células T son el mayor subgrupo de LNH-T y se producen predominantemente en los ganglios linfáticos. También se denominan linfomas ganglionares de células T . Además, también existen las llamadas leucemias de células T maduras . Son un grupo de linfomas de células T que se manifiestan predominantemente en la sangre o en diversos órganos fuera de los ganglios linfáticos. También se distinguen los llamados linfomas cutáneos de células T, que afectan casi exclusivamente a la piel. Suelen ser linfomas del subtipo micosis fungoide. También hay linfomas de células T que se desarrollan en el intestino o el hígado. Se denominan linfomas de células T asociados a enteropatía, linfomas de células T hepatoesplendentes o linfomas de células T NK extranodales.

¿Cuáles son los síntomas del linfoma de células T?

En un linfoma de células T, puede aparecer una inflamación indolora de los ganglios linfáticos . Esto se debe al crecimiento incontrolado de las células T. Puede ir acompañado de los siguientes síntomas bastante inespecíficos:

• Fiebre,
• Sudores nocturnos,
• pérdida de peso no deseada,
• Fatiga y/o disminución del rendimiento,
• Tendencia a infecciones graves y/o frecuentes

 
Los ganglios linfáticos agrandados también pueden afectar a los órganos vecinos . Si la médula ósea está afectada, puede producirse anemia y una reducción de glóbulos blancos y/o plaquetas . En casi un tercio de los afectados, los órganos situados fuera del sistema linfático se ven afectados. Los médicos lo denominan afectación extralinfática. En este caso, los síntomas son bastante atípicos para una enfermedad linfomatosa, lo que en algunos casos conduce a un retraso en el diagnóstico del linfoma de células T.

¿Cómo se diagnostica el linfoma de células T?

Un linfoma de células T se diagnostica mediante una biopsia. Se toma una muestra de tejido, por ejemplo de un ganglio linfático, de y la examina un patólogo. Para determinar la extensión y el estadio del tumor, también es necesario realizar otros exámenes . Entre ellos se incluyen los procedimientos habituales de diagnóstico por imagen. Entre ellos se incluyen los procedimientos de imagen habituales de una resonancia magnética (RM) y una tomografía computerizada (TC), que pueden realizarse en combinación con una tomografía por emisión de positrones (PET/TC) del cuello, tórax, abdomen y pelvis, si es necesario.

En la mayoría de los casos, es necesaria una punción de médula ósea para comprobar si hay afectación de la médula ósea. Si el paciente se queja de síntomas neurológicos, se toma una muestra del líquido cefalorraquídeo. Además, se pueden realizar amplios análisis de sangre para poder hacer una declaración sobre la actividad de la enfermedad, pero también para poder detectar posibles enfermedades concomitantes en una fase temprana. Para garantizar el funcionamiento de los órganos , debe realizarse, por ejemplo, un ECG o una ecografía del corazón. En función de todos estos resultados de los exámenes, se determina un tratamiento adecuado. Éste puede variar en cuanto a tipo, duración e intensidad .

¿Cómo se trata el linfoma de células T?

Un linfoma de células T se propaga rápidamente, por lo que la terapia debe iniciarse lo antes posible tras el diagnóstico . La forma respectiva de tratamiento depende siempre del estadio de la enfermedad, pero también de la evolución de la enfermedad y de otros factores como el estado general de salud del paciente. Son posibles las siguientes formas de terapia :

• terapias farmacológicas: suelen consistir en quimioterapia, en la que pueden administrarse varias sustancias si es necesario. Los médicos lo denominan quimioterapia combinada. Las terapias farmacológicas pretenden interrumpir el desarrollo y la multiplicación de las células de linfoma de crecimiento rápido y ayudarlas a morir.
• La radiación: En algunos casos de la enfermedad, puede ser útil recibir radioterapia adicional después de la quimioterapia.
• Quimioterapia a dosis altas con trasplante de células madre: se trata de quimioterapia a dosis altas y un trasplante autólogo de células madre sanguíneas, en el que se extraen células madre sanguíneas y se vuelven a poner en la sangre. La quimioterapia en dosis altas con trasplante de células madre puede utilizarse en función de la edad de la persona afectada, el estadio respectivo de la enfermedad y el tipo de linfoma de células T.

¿Cuál es el postratamiento de un linfoma de células T?

Después de que se haya llevado a cabo la terapia, el paciente debe acudir a revisiones a intervalos regulares . En los dos primeros años después del tratamiento, estos exámenes de seguimiento deben realizarse a intervalos de tres meses. Después del tercer año, las revisiones pueden hacerse cada seis a doce meses .

Durante el examen de seguimiento, el médico realizará una exploración física. Pero también se extrae sangre al paciente para realizar un hemograma diferencial . Además, se comprueban los valores hepáticos y renales y, si es necesario, los valores tiroideos. Si el paciente se queja de molestias, pueden realizarse otros exámenes , como una ecografía (sonografía), una tomografía computarizada (TC) y/o un examen PET/CT. Si están presentes los indicadores correspondientes, también puede ser necesario un examen con espejo.