Manipulación total: cómo las células adiposas nos llevan de la mano
Incluso el término "grasa" desencadena asociaciones negativas. Nuestra mente nos pinta imágenes que no nos gustan nada. Los médicos hablan de una sociedad cada vez más gorda. Calculan que la proporción de personas con un índice de masa corporal superior a 25 supera el 50%.
¿Qué hay de cierto en la grasa "asesina"? ¿Es realmente tan peligrosa para la vida y la salud?
¿Qué puedes esperar del artículo?
- lo bueno de la grasa
- La grasa corporal como centro de comunicación
- la grasa engorda
- cuando la insulina y la leptina no hacen su trabajo
- Droga de entrada y seductora: los estimulantes modernos
- Obesidad sin sobrepeso
No toda la grasa es mala
La grasa corporal tiene la función de una glándula endocrina, es decir, libera sustancias b vitales directamente al torrente sanguíneo. Sus tareas adicionales son
- asegurar el suministro energético del organismo
- proporcionar el material de construcción de las paredes celulares
- estabilizar el nivel de azúcar en sangre
- proteger contra las influencias externas (calor y frío)
- indicar al organismo cuándo está saciado.
Como la grasa es portadora de sustancias de sabor y aroma, nuestra comida sabe especialmente bien cuando contiene cierta cantidad de grasa.
Nuestro cuerpo sólo puede absorber las vitaminas A, D, E y K a través de la grasa, y los ácidos grasos esenciales son necesarios para los procesos fisiológicos vitales.
La grasa corporal como centro de comunicación
1984 no es sólo el título de un famoso libro, sino también el año en que se descubrió la primera "adipokina". Con estas hormonas del tejido adiposo, la compleja e interactiva red de vasos sanguíneos, células nerviosas, tejido conjuntivo, células inmunitarias y adiposas se comunica con todo el organismo.
Y de este modo influye en nuestras actividades y en nuestra psique. Nos hace estar sanos o enfermos y tiene una propiedad opresiva: la grasa puede crecer indefinidamente. Los investigadores cuentan ahora más de 600 de estas moléculas de señalización. Una tendencia en rápido aumento.
Así pues, hay un órgano en nuestro organismo que sin duda merece el calificativo de superlativo. La pregunta que hay que responder es: ¿cómo interactúa dentro de nuestro cuerpo, cómo reaccionamos ante él?
Sólo la grasa engorda
Las personas delgadas a menudo miran con cierto desdén a sus contemporáneos "gordos". Hablan de falta de fuerza de voluntad, poco ejercicio y demasiado sofá. Quizá haya algo de verdad en ello, pero los investigadores saben ahora que la biología desempeña un papel enorme cuando alguien lucha permanentemente con su peso.
Porque la grasa, una vez que se ha instalado, te hace engordar. Pone en marcha un bucle de control bioquímico que hace que la gente tenga hambre y esté perezosa. En los últimos años, se ha descubierto que algunas de las adipoquinas recientemente descubiertas están implicadas en estos procesos. Casi nadie es inmune a este ataque manipulador de las "células grasas".
Cuando la leptina y la insulina fracasan como guardianes
Una de las moléculas de señalización se conoce como "leptina". Inhibe la aparición de la sensación de hambre y regula el metabolismo de las grasas. Hasta aquí todo bien. Pero, por desgracia, las personas ya obesas muestran una gran resistencia a la leptina, que así no puede desplegar su efecto fisiológico. Entonces simplemente se pasa por encima de la señal de stop hormonal.
Ocurre lo mismo con la insulina. Se basa en mecanismos similares a los de la leptina y desencadena una fuerte sensación de saciedad en el cerebro. En las personas que comen demasiado y a intervalos cortos, aumenta la producción de insulina. Debido a la resistencia, el ansia de comer persiste hasta que un día el páncreas se resigna y deja de producir insulina
Droga de entrada y seductora: los estimulantes modernos
Pero, ¿por qué cada vez más personas tienen sobrepeso y se enfrentan al diagnóstico de "obesidad" a una edad temprana?
Si echamos un vistazo al menú de la familia media de hoy en día, encontraremos multitud de combinaciones de azúcar y grasa fácilmente digeribles en las estanterías de los supermercados. Pizza congelada, refrescos, platos preparados, hamburguesas.
Éstas son las verdaderas "drogas de entrada" a la adicción llamada obesidad. Nuestro centro de adicción registra la ingesta de estas bombas calóricas con un agradable escalofrío, porque aún "recuerda" los tiempos en que había que cazar laboriosamente los alimentos en las vastas estepas, el mamut más cercano estaba más lejos que el MacD más cercano hoy en día, y sólo se podía llegar a pie. Entonces había que trabajar duro para conseguir manjares ricos en calorías.
Obesos sin sobrepeso
Lo que parece una contradicción es en realidad posible. El tejido adiposo no sólo puede depositarse en las caderas o los muslos. También puede retraerse hacia el interior, en las cavidades libres de los órganos internos. Grasa visceral es el término médico para esto. Está bien escondida a los lados del abdomen, entre los intestinos, en el interior de la espalda.
La grasa visceral tiene una característica muy desfavorable en particular: es más propensa a la inflamación grave que otros depósitos de grasa. El desencadenante, sin embargo, no son virus ni bacterias, como parecería fisiológicamente lógico. Es el "estrés celular" el que desencadena estas reacciones. Durante años, el organismo se ve agobiado y desafiado a luchar contra él. Esto, coinciden los científicos, es la base de los procesos de envejecimiento, con las consecuencias casi inevitables como el endurecimiento de las arterias, la artritis, la gota, el Alzheimer, la diabetes. Lo fatal es que la inflamación crónica de la grasa puede hacer envejecer prematuramente incluso a adultos jóvenes.