¿Qué es el mieloma múltiple?
El mieloma múltiple (MM) es una enfermedad maligna de la médula ósea. Las células tumorales crecen en forma de focos, es decir, en muchos lugares de la médula ósea. Si sólo hay un foco de la enfermedad, en su lugar se denomina plasmocitoma solitario . El cuadro clínico del mieloma múltiple se clasifica formalmente como linfoma, aunque rara vez se detecta afectación de los ganglios linfáticos. La enfermedad representa aproximadamente el 1% de todos los cánceres malignos y, por tanto, se produce con bastante poca frecuencia. El mieloma múltiple suele desarrollarse en pacientes alrededor de los 71 años.
¿Cómo se desarrolla el mieloma múltiple?
Como otros cánceres, el mieloma múltiple se desarrolla a través de la degeneración de una célula. Cuando se desarrolla el mieloma múltiple , se trata de la llamada célula plasmática. Ésta pertenece a los glóbulos blancos, que se encuentran en la médula ósea, pero también en otros tejidos corporales. Los glóbulos blancos producen anticuerpos y también se denominan inmunoglobulinas. Son esenciales para el sistema inmunitario humano, ya que desempeñan un papel crucial en la lucha contra bacterias, virus y otros agentes infecciosos .
¿Cuáles son las causas del mieloma múltiple?
Las causas exactas del mieloma múltiple siguen sin estar claras . Sin embargo, el contacto con radiaciones altamente ionizantes (radiactividad), una inmunodeficiencia congénita y/o determinadas enfermedades autoinmunes pueden aumentar significativamente el riesgo de desarrollar la enfermedad . En casos bastante raros, la enfermedad también puede acumularse dentro de la familia. A pesar de este hecho, el mieloma múltiple no es una enfermedad hereditaria.
Del mismo modo que los médicos aún no conocen la causa de la enfermedad, tampoco saben de ningún riesgo conocido que pueda provocar mieloma múltiple. Por lo tanto, no se pueden tomar medidas preventivas .
¿Cuáles son los síntomas del mieloma múltiple?
Es posible que el mieloma múltiple exista durante varios años sin síntomas . A menudo, los primeros síntomas sólo aparecen en una fase avanzada y entonces se hacen notar principalmente a través de dolor óseo, sobre todo en la espalda. Dado que en la mayoría de los casos este dolor no está asociado al mieloma múltiple en , pueden pasar semanas o incluso meses entre los primeros síntomas y el diagnóstico.
Por lo general, la enfermedad sólo se diagnostica cuando aparecen los siguientes síntomas adicionales:
- Signos de anemia, que puede manifestarse como fatiga, falta de ánimo, dolores de cabeza o dificultad para respirar durante un esfuerzo (menor),
- Susceptibilidad a las infecciones e infecciones frecuentes y recurrentes,
- Deterioro de la función renal, que puede manifestarse por un aumento de peso debido a la retención de líquidos en los tejidos corporales (edema) ,
- Aumento del calcio en la sangre (hipercalcemia)
¿Cómo se diagnostica el mieloma múltiple?
En algunos pacientes pueden diagnosticarse la enfermedad por casualidad. Esto puede ocurrir, por ejemplo, durante un análisis de sangre rutinario que revele valores de laboratorio anormales. Si, por el contrario, existe la sospecha de mieloma múltiple debido a los síntomas, el médico que atiende al paciente realizará una exploración física y solicitará a continuación los valores de laboratorio de la sangre y la orina del paciente . Si estos valores son anormales, se utilizarán procedimientos de diagnóstico por imagen como una resonancia magnética (RM) o una tomografía computerizada (TC). En algunos casos, también pueden ser necesarios otros exámenes, como la resonancia magnética.
Se realiza una punción de médula ósea ( ) para establecer un diagnóstico definitivo. En este procedimiento, se obtiene médula ósea mediante punción del hueso pélvico con anestesia local. A continuación, la médula ósea se analiza microscópicamente en busca de posibles células plasmáticas degeneradas .
¿Cuáles son los distintos estadios del mieloma múltiple?
En la mayoría de los casos, en el momento del diagnóstico se encuentra el estadio más alto (estadio III). Sin embargo, aún más importantes que el estadio del cáncer son las siguientes subdivisiones para el tratamiento:
- estadio previo que no requiere tratamiento;
- enfermedad de células plasmáticas localizada (plasmocitoma), que suele tratarse con radioterapia;
- enfermedad de células plasmáticas maligna,
- sintomática, que suele tratarse con quimioterapia; mieloma múltiple asintomático
- mieloma múltiple asintomático, que debe controlarse regularmente (seguimiento)
¿Cómo se trata el mieloma múltiple?
Existen las siguientes opciones de tratamiento para el mieloma múltiple:
- Quimioterapia,
- Radioterapia,
- Trasplante de células madre
La quimioterapia
se utiliza para el mieloma múltiple sintomático, pero también para el mieloma múltiple asintomático
si la enfermedad
crece rápidamente o existe riesgo de complicaciones. La quimioterapia
se divide en quimioterapia convencional y de dosis altas
. Mientras que en la quimioterapia convencional se administran
comprimidos, en la denominada
quimioterapia de alta dosis se trasplantan las células madre del propio paciente.
Esta última forma de terapia suele formar parte del
tratamiento estándar en la actualidad.
La radioterapia está destinada a aliviar el dolor óseo pero también a estabilizar los huesos con riesgo de fractura. Por regla general, la radioterapia se administra de forma ambulatoria en varias sesiones. Las terapias de estabilización ósea también pueden utilizarse para aliviar el dolor óseo y estabilizar los huesos. Para ello, pueden administrarse los llamados bifosfonatos en forma de infusiones mensuales o inyectarse bajo la piel (subcutáneamente) mediante el fármaco Denosumab .
¿Cómo es el postratamiento?
El postratamiento depende del tratamiento, pero también de la evolución exacta de la enfermedad. Por término medio, deben realizarse exámenes de seguimiento cada tres a seis meses. Si han sido necesarias medidas terapéuticas intensivas, como la quimioterapia a altas dosis, también es aconsejable una medida de rehabilitación ambulatoria u hospitalaria .
¿Cuál es el pronóstico del mieloma múltiple?
El curso del mieloma múltiple es muy variable. En general, el pronóstico de los pacientes con MM ha mejorado mucho en los últimos años. Sin embargo, la curación completa de la enfermedad sólo es posible para muy pocos pacientes. Por lo tanto, el principal objetivo del tratamiento del mieloma múltiple es la prolongación de la vida y el aumento de la calidad de vida del paciente.