¿Qué es el virus Chikungunya?
El virus Chikungunya, virus CHIK para abreviar, es una infección febril que se cuenta entre las llamadas enfermedades del viajero. El patógeno lo transmiten a los humanos los mosquitos , especialmente el mosquito tigre asiático . Además de la fiebre muy alta, los fuertes dolores musculares y articulares son síntomas característicos del Chikungunya.
¿Dónde se encuentra principalmente el virus Chikungunya?
El Chikungunya se encuentra principalmente en países africanos y asiáticos. Sin embargo, también se encuentra en las regiones más tropicales de la India y en las islas del Pacífico . En 2013, el virus del chikungunya se introdujo en las islas del Caribe y se propagó desde allí a las regiones de América Central, del Norte y del Sur. Antes de esta propagación, sólo se conocían casos aislados de viajeros en estas zonas.
Debido al calentamiento global, los mosquitos que transmiten el virus chikungunya también pueden llegar a Europa. Ya en 2007 y 2017 se registraron casos de la enfermedad en varios cientos de personas . En Francia, también se han producido brotes aislados en los últimos años. Según el Instituto Robert Koch, hasta ahora sólo ha habido casos importados de chikungunya en Alemania . En 2019 se detectaron 88 infecciones , y la mayoría de los afectados habían permanecido previamente en Tailandia. Todos los casos detectados en Suiza y en Austria fueron también importados. Aún no se ha notificado una transmisión dentro del propio país .
¿Cómo se transmite el virus Chikungunya?
El virus CHIK se transmite casi exclusivamente de persona a persona por mosquitos. Los representantes clásicos son
- Mosquito egipcio,
- Mosquito asiático,
- Mosquito africano.
Sin embargo, los mosquitos del género Culex también pueden ser portadores del virus Chikungunya.
Hay que prestar especial atención al mosquito tigre asiático, que sólo mide cinco milímetros, tiene rayas blancas y negras y es muy activo. Actualmente se está extendiendo por todo el mundo. A fecha de hoy, , el mosquito ya ha sido detectado en 26 países europeos. También en Alemania se ven cada vez con más frecuencia mosquitos tigre asiáticos.
Tras la picadura, el virus se propaga y reproduce en el cuerpo humano. Si un mosquito vuelve a picar a , este mosquito absorbe el virus y lo transmite a la siguiente persona.
¿Cuáles son los síntomas del virus Chikungunya?
Tras un periodo de incubación de unos siete a doce días, aparecen los primeros síntomas de la enfermedad. Los afectados sufren repentinamente fiebre alta con temperaturas de 39 grados o más. Esto puede ir acompañado de síntomas como dolores de cabeza y malestar general. En muchos casos la temperatura vuelve a bajar al cabo de unos días y vuelve a subir poco después . Los médicos llaman a esto un curso bifásico de la fiebre. Debido al rápido aumento de la temperatura corporal, no es infrecuente que los lactantes y los niños pequeños tengan convulsiones febriles.
Igualmente signos característicos de la infección por el virus CHIK son los dolores articulares y musculares, que aparecen desde el principio. Estos pueden llegar a ser tan insoportables que los pacientes ya no pueden mantenerse en pie. No es infrecuente que se inflamen los ganglios linfáticos y las articulaciones.
En casos más raros, hay dolor de garganta, dolor abdominal o conjuntivitis. Al cabo de una o dos semanas, el Chikungunya vuelve a remitir.
Cuando se contrae el virus CHIK, el curso de la enfermedad varía mucho. Algunos no desarrollan ningún síntoma en absoluto y otros sufren un curso grave de la enfermedad.
¿Cómo se diagnostica el virus chikungunya?
Cualquier persona que sospeche que ha sido infectada por el virus CHIK debe visitar a un especialista en medicina tropical o a su médico de familia. Si aún estás en tu país de vacaciones, puedes acudir a una clínica . Dado que no hay síntomas iniciales correspondientemente claros, elaborar el historial médico puede ser una pista importante para hacer el diagnóstico . A continuación, el médico realizará una exploración física . Sin embargo, para poder diagnosticar el virus CHIK sin ninguna duda , es inevitable realizar un análisis de sangre.
El virus CHIK puede detectarse claramente mediante una prueba PCR y permite así un diagnóstico fiable. Indirectamente, el patógeno puede detectarse buscando anticuerpos específicos contra el virus . Estos anticuerpos IgG pueden determinarse a partir de la segunda semana y hasta unos meses después de la infección.
¿Cómo se trata el virus Chikungunya?
No existe un tratamiento causal para una infección por CHIK. Por tanto, sólo trata y alivia los síntomas. Para ello son esenciales :
- Reposo en cama,
- Reposo físico,
- Ingesta suficiente de líquidos,
- Ibuprofeno o paracetamol para reducir la fiebre y el dolor.
Si hay dolor masivo en las articulaciones, puede iniciarse una terapia con cortisona. Dependiendo de los síntomas, por ejemplo conjuntivitis, pueden ser necesarias otras medidas terapéuticas . Si el curso de la fiebre Chikungunva es grave, puede ser necesario que el paciente sea controlado intensivamente en el hospital .
¿Cómo se puede prevenir el virus Chikungunya?
La medida más eficaz e importante es evitar las picaduras de mosquito:
- Utiliza suficiente repelente de insectos,
- Llevar pantalones largos y ropa de manga larga,
- Utiliza mosquiteras,
- Evita o elimina los puntos de agua cercanos.
Por el momento no se dispone de una vacuna contra el virus CHIK . Sin embargo, esto podría cambiar en el futuro, ya que una empresa vienesa de biotecnología está investigando una vacuna viva contra el virus Chikungunya junto con la Universidad de Rostock .
Según la Ley de Protección contra las Infecciones, toda detección del virus CHIK debe ser comunicada por el laboratorio a la autoridad sanitaria competente.