Qu'est-ce que le cancer du corps utérin ?
Le cancer du corps de l'utérus (carcinome du corps de l'utérus) se développe toujours dans la muqueuse utérine (endomètre). La tumeur maligne tapisse l'intérieur du corps de l'utérus, c'est pourquoi on parle souvent de cancer de la muqueuse utérine. Le cancer du corps de l'utérus est l'un des cancers les plus fréquents des organes génitaux féminins.
Quelles sont les causes du cancer du corps de l'utérus et comment peut-on se protéger ?
Outre l'âge, en particulier après la ménopause, l'obésité, l'hypertension, le diabète sucré ainsi que la prise de préparations hormonales contenant des œstrogènes font partie des principaux facteurs de risque du cancer du corps utérin. Mais l'absence d'enfants, l'apparition précoce des règles (ménarche) ainsi qu'une ménopause tardive ou de longs cycles sans ovulation peuvent également favoriser le développement d'un cancer de l'utérus. Il ne faut pas non plus négliger les facteurs héréditaires. Il s'agit par exemple du syndrome de Lynch (HNPPC), qui favorise le cancer de l'intestin à un âge précoce et peut provoquer, outre le cancer de l'utérus, un cancer des ovaires ou d'autres types de cancer.
La pilule, ou la prise d'une préparation combinée contenant du progestatif et de l'œstrogène, protège contre le développement du cancer de l'utérus, surtout à un jeune âge. Mais une activité physique suffisante et les grossesses peuvent également prévenir le développement du cancer de l'utérus.
Quel est le rôle de l'œstrogène dans le développement du cancer de l'utérus ?
L'hormone œstrogène est principalement produite dans les ovaires ainsi que dans le tissu adipeux et favorise la croissance des cellules glandulaires sur la muqueuse utérine. Pendant le cycle, l'effet de l'œstrogène diminue en raison de la formation de progestatifs. Les progestatifs, qui se forment après l'ovulation, font partie du deuxième type d'hormones sexuelles féminines. Le cycle menstruel d'une femme entraîne également l'expulsion de la muqueuse, ce qui empêche la dégénérescence.
Les médecins considèrent que le changement hormonal pendant la ménopause est une cause fréquente de l'apparition du cancer de l'utérus. En effet, pendant la ménopause, le corps féminin cesse de produire des progestatifs, tandis que les œstrogènes continuent d'être produits. Si ces dernières agissent longtemps sur la muqueuse de l'utérus, cela peut provoquer l'apparition d'une tumeur maligne.
Comment peut-on détecter le cancer du corps de l'utérus à un stade précoce ?
Au stade précoce du cancer du corps de l'utérus, il n'y a généralement pas d'autres symptômes que des saignements inhabituels du vagin. Les saignements inhabituels après la ménopause doivent donc être pris très au sérieux. Ce n'est que lorsque le cancer de l'utérus s'est propagé aux organes voisins que des douleurs dans le petit bassin, des troubles de la miction ou des selles irrégulières peuvent apparaître. A ce stade, les chances de guérison du cancer de l'utérus sont malheureusement faibles. Cependant, ce type de cancer peut être bien traité, surtout dans sa phase précoce. Les femmes devraient donc, surtout après la ménopause, se rendre chez leur gynécologue pour des contrôles réguliers de dépistage du cancer. Si les femmes ont un risque héréditaire plus élevé de développer un cancer de l'utérus, des programmes de dépistage intensifs sont proposés. En outre, l'utérus et, le cas échéant, les ovaires peuvent également être enlevés chirurgicalement à titre préventif.
Comment le cancer du corps de l'utérus est-il traité ?
Le cancer du corps de l'utérus est presque toujours enlevé chirurgicalement. Dans certains cas, on prescrit ensuite une radiothérapie ou une chimiothérapie. Cependant, le cancer de l'utérus peut être très handicapant même après un traitement réussi. En effet, en plus des douleurs et des symptômes d'épuisement, une sensibilité accrue aux infections peut apparaître. Cependant, bon nombre de ces effets secondaires peuvent être atténués ou compensés par un soutien médical approprié.