Qu'est-ce qu'un carcinome basocellulaire ?
Le carcinome basocellulaire est un cancer de la peau blanc et clair qui se développe à partir de la couche de cellules basales de la peau et des gaines des racines des follicules pileux. Les carcinomes basocellulaires sont particulièrement fréquents au niveau de la tête et du cou, mais peuvent aussi se développer plus rarement sur le tronc, les bras ou les jambes. Le carcinome basocellulaire est l'un des cancers de la peau les plus fréquents, touchant en moyenne plus d'hommes que de femmes.
Alors que le cancer noir de la peau (mélanome malin) forme également des tumeurs filles (métastases) dans d'autres organes, c'est rarement le cas du carcinome basocellulaire. Cependant, le carcinome basocellulaire peut aussi se développer dans les tissus environnants et attaquer les os ou le cartilage. Le taux de mortalité du carcinome basocellulaire est relativement faible par rapport à celui du cancer noir de la peau.
Comment se développe un carcinome basocellulaire ?
Un carcinome basocellulaire se développe à partir d'une cellule basale. Il s'agit de cellules situées dans la couche supérieure de la peau. Les rayons UV, par exemple, peuvent provoquer des modifications des cellules basales et les faire croître de manière incontrôlée.
Quels sont les facteurs de risque d'un carcinome basocellulaire ?
Le carcinome basocellulaire se développe généralement après des années d'exposition intensive au soleil, c'est pourquoi les personnes qui sont souvent exposées aux rayons UV et qui travaillent beaucoup à l'extérieur, par exemple, ont tendance à développer un carcinome basocellulaire. Le carcinome basocellulaire est particulièrement fréquent dans les zones les plus exposées au soleil, comme le nez, les oreilles, la lèvre inférieure, le cou ou les mains.
Outre les rayons UV, le carcinome basocellulaire peut également être dû à une prédisposition héréditaire. Les personnes ayant un type de peau clair sont particulièrement touchées par ce phénomène. Mais la formation d'un carcinome basocellulaire à la suite d'une suppression médicamenteuse du système immunitaire, par exemple après une transplantation, est également possible.
Quels sont les symptômes d'un carcinome basocellulaire ?
Un carcinome basocellulaire peut se manifester par une tumeur nodulaire de couleur chair à rougeâtre. La caractéristique est une bordure en forme de perle et la présence de petits vaisseaux sanguins à la surface de la peau. Si le carcinome basocellulaire est déjà bien avancé, des ulcères peuvent également se former, qui se manifestent par de l'humidité et/ou de petits saignements.
Comment diagnostiquer un carcinome basocellulaire ?
En cas de suspicion de carcinome basocellulaire, le dermatologue examine minutieusement la zone concernée au microscope à lumière réfléchie. En utilisant de l'huile et la lumière polarisante du microscope à lumière réfléchie, la peau peut être observée de plus près, jusqu'aux couches les plus profondes. Grâce à cet agrandissement, le dermatologue est généralement en mesure de déterminer s'il s'agit d'une lésion cutanée bénigne ou maligne.
L'examen peut également être effectué à l'aide d'un microscope laser confocal. La zone de peau concernée est alors examinée à l'aide d'une lumière laser d'une longueur d'onde correspondante. Cependant, le patient ne recevra un diagnostic confirmé qu'après l'examen de la peau et la biopsie du tissu modifié. La tumeur peut être entièrement retirée et analysée en laboratoire (biopsie excisionnelle) ou un petit échantillon de tissu est prélevé et analysé (biopsie incisionnelle). Si l'on soupçonne que le carcinome basocellulaire s'est déjà propagé à des couches plus profondes de la peau, par exemple jusqu'aux os, il est également possible d'effectuer une tomographie par ordinateur.
Comment traiter un carcinome basocellulaire ?
Les principales méthodes de traitement d'un carcinome basocellulaire consistent en une opération, une radiothérapie ou une thérapie locale, ou encore une thérapie systémique. L'élimination chirurgicale complète du carcinome basocellulaire est le traitement standard. La tumeur est découpée sous anesthésie locale. Si cela ne fonctionne pas complètement la première fois, on essaie de retirer le tissu tumoral restant lors d'une opération ultérieure. Cela permet d'éviter que la tumeur ne se développe à nouveau au même endroit.
Si l'opération n'est pas possible en raison de l'état de santé général du patient ou d'autres problèmes, des méthodes de traitement alternatives peuvent être utilisées, comme la radiothérapie. La radiothérapie est d'ailleurs appropriée dans le cas où la tumeur n'a pas pu être complètement éliminée lors de la première opération et qu'une deuxième intervention chirurgicale n'est pas envisageable chez le patient.
En plus de la radiothérapie, un traitement immunologique avec de la pommade imiquimod est également possible. Ce type de traitement est surtout utilisé pour les carcinomes basocellulaires superficiels de grande taille. La pommade dont la substance active est l'imiquimod active les cellules immunitaires et stimule en outre la formation de substances messagères dans le système immunitaire. L'application a généralement lieu plusieurs fois par semaine pendant six semaines au total et a un succès étonnant. Plus de 80% des patients ne développent pas de nouveau carcinome basocellulaire après au moins cinq ans de traitement.
Si le carcinome basocellulaire est déjà très avancé, le traitement systémique avec des inhibiteurs Hedgehog est approprié. Il s'agit d'une série de médicaments antinéoplasiques qui inhibent la croissance et la différenciation des cellules et qui sont spécialement utilisés pour le traitement des tumeurs.
Quel est le pronostic après un carcinome basocellulaire ?
Environ un tiers des patients développent un carcinome basocellulaire même après un traitement réussi. Le risque de récidive est significativement plus élevé, surtout avec les méthodes de traitement non chirurgicales, qu'avec l'ablation chirurgicale. Il est donc recommandé que les patients se rendent aux examens de suivi réguliers effectués par leur dermatologue, mais qu'ils examinent également leur peau de manière autonome pour détecter toute anomalie. La période des examens de contrôle devrait avoir lieu environ tous les six mois pour les patients dont la tumeur a été retirée avec succès et complètement, tandis que pour tous les autres, il est recommandé d'effectuer des contrôles réguliers tous les trois mois en raison du risque plus élevé de récidive.
Comment prévenir la réapparition d'un carcinome basocellulaire ?
On peut recommander à certains patients de prendre une grande quantité de vitamine B3 (nicotinamide) pour prévenir à nouveau le carcinome basocellulaire. La vitamine B3 contrecarre les dommages causés aux cellules par les UV et a un effet renforçant sur l'auto-réparation de l'ADN. Des études ont montré que la prise de nicotinamide pouvait réduire de 20% le risque de développer à nouveau un carcinome basocellulaire. Cependant, cet effet n'existe que pendant la prise de la vitamine. Si tu l'arrêtes, le risque de récidive est à nouveau aussi élevé. Il en va de même si la vitamine B3 n'est prescrite qu'à faible dose.