Qu'est-ce qu'un carcinome lingual ?
Le carcinome lingual est également appelé carcinome de la langue dans le langage courant. Il s'agit d'une tumeur maligne rare dans la région de la langue, qui touche principalement le tiers arrière de la langue et, plus rarement, la partie avant de la langue et la surface inférieure de la langue. Une consommation excessive de nicotine ou d'alcool ainsi que d'autres drogues absorbées par voie orale favorisent la formation d'un carcinome lingual. Mais une hygiène buccale insuffisante peut également contribuer à l'apparition d'un carcinome lingual. Si le carcinome lingual est détecté tôt, les chances de guérison sont bonnes.
Sous quelle forme se présente un carcinome lingual ?
Les carcinomes linguaux appartiennent généralement aux carcinomes épidermoïdes (tumeur maligne de la peau) et se présentent soit sous forme plate, soit sous forme de chou-fleur. Si un carcinome lingual est déjà bien avancé dans sa croissance, il peut également affecter les cellules voisines, comme les ganglions lymphatiques du cou, la mâchoire inférieure ou le larynx.
Quelles sont les causes de l'apparition d'un carcinome lingual ?
Les médecins ne sont pas encore d'accord sur les causes exactes de l'apparition d'un carcinome lingual. Cependant, il est certain que les facteurs suivants peuvent augmenter le risque de développer un carcinome lingual :
- Le tabagisme,
- une consommation élevée d'alcool (en particulier de spiritueux à haute teneur en alcool),
- Infections virales (surtout HPV),
- inflammation chronique des muqueuses de la bouche et de la langue,
- une hygiène buccale insuffisante.
Quels sont les symptômes d'un carcinome lingual ?
Les personnes atteintes d'un carcinome lingual ne ressentent pratiquement aucun symptôme, surtout au stade initial. Mais plus tard, les symptômes suivants, généralement non spécifiques, peuvent apparaître :
- des douleurs brûlantes dans la bouche et/ou la gorge, qui s'intensifient surtout lors de la déglutition
- Douleurs ou gêne à la déglutition
- Sensation de corps étranger dans la bouche et/ou la gorge
- Maux de gorge qui peuvent irradier jusqu'aux oreilles
- une augmentation de la salivation
- une mobilité réduite de la langue
- Mauvaise haleine
- Des problèmes d'articulation
- des zones de saignement sur le dessous de la langue
- des ganglions lymphatiques agrandis au niveau du cou et/ou de la mâchoire inférieure
Comment diagnostiquer un carcinome lingual ?
En cas de suspicion de carcinome lingual, la personne concernée doit s'adresser à un spécialiste en oto-rhino-laryngologie ou à un spécialiste en chirurgie buccale et maxillo-faciale. Le spécialiste concerné commencera par recueillir les antécédents du patient et examinera minutieusement la cavité bucco-pharyngée, éventuellement à l'aide d'un miroir. Si le soupçon de carcinome lingual se confirme, un échantillon de tissu est prélevé dans la zone de peau modifiée. En effet, la suspicion de carcinome lingual ne peut être confirmée que par l'examen endoscopique de l'échantillon de tissu (biopsie). D'autres techniques d'imagerie comme l'échographie, le scanner ou l'imagerie par résonance magnétique permettent de déterminer dans quelle mesure la tumeur s'est déjà formée. Ces connaissances jouent un rôle important pour la suite du traitement.
Comment traite-t-on un carcinome lingual ?
Le traitement d'un carcinome lingual dépend toujours de la taille de la tumeur et de son étendue. Il faut également tenir compte du fait que la tumeur a déjà formé des métastases et de l'état de santé général du patient. Dans toutes les options de traitement possibles, le médecin essaiera toujours de préserver autant que possible la fonctionnalité de la langue ainsi que les autres structures cellulaires concernées. Les mesures thérapeutiques suivantes sont généralement envisageables :
- Chirurgie : elle est généralement effectuée lorsque la tumeur peut être enlevée chirurgicalement le plus complètement possible. Une intervention chirurgicale dans la région de la langue utilise généralement un laser est possible, par exemple, en utilisant un laser qui permet alors d'enlever également les éventuelles métastases, par exemple dans la région du cou.
- Radiothérapie ou radiothérapie et chimiothérapie combinées : elles sont généralement utilisées pour les tumeurs très avancées qui ne peuvent pas être complètement enlevées
- Traitement ciblé : il s'agit de médicaments modernes tels que les anticorps monoclonaux (par ex. le cetuximab), qui sont ciblés sur la structure cellulaire spécifique du tissu tumoral afin de la détruire ou de freiner sa croissance
- Reconstruction plastique : cette méthode de traitement est particulièrement utilisée dans les cas avancés qui s'accompagnent de troubles de la déglutition et/ou de problèmes d'élocution. Les structures endommagées ou enlevées sont ensuite remplacées chirurgicalement afin d'assurer au moins la fonction d'élocution, la mastication et/ou la déglutition.
- Soutien psychologique : est proposé aux personnes concernées pour les aider à faire face à la maladie et aux problèmes et/ou handicaps qui en découlent.
Comment se déroule le traitement post-carcinome lingual ?
Une fois le traitement terminé, une rééducation devrait suivre directement ou le plus rapidement possible. Pour cela, les personnes concernées peuvent se tourner vers des cliniques de soins postopératoires spéciales qui connaissent non seulement les problèmes physiques, mais aussi les problèmes psychologiques du cancer. En plus de ces cliniques de suivi, le patient cancéreux doit également se soumettre à des examens de contrôle réguliers. Ceux-ci sont nécessaires pour détecter et traiter à temps d'éventuelles nouvelles formations cancéreuses.
Quel est le pronostic d'un carcinome lingual ?
Le taux de survie à 5 ans des patients atteints d'une tumeur de la langue s'élève jusqu'à 25%. Le taux de survie à 5 ans des patients atteints d'une tumeur du bord de la langue se situe entre 35 et 50 pour cent.