Qu'est-ce que la cellulite ?

La cellulite est une infection aiguë de la peau causée par les bactéries staphylocoques ou streptocoques, qui affecte généralement les membres inférieurs. La cellulite affecte principalement l'épiderme et le derme. La maladie de la peau provoque généralement des douleurs, se manifeste par une sensation de chaleur ou par un érythème (rougeur de la peau) qui s'étend rapidement et/ou un œdème (ecchymoses). En cas d'infection grave, de la fièvre peut également apparaître et les ganglions lymphatiques régionaux peuvent s'agrandir. La plupart du temps, la cellulite est traitée avec des antibiotiques.

Quels sont les différents degrés de cellulite ?

Les médecins font généralement la distinction entre l'érysipèle et le phlegmon. L'érysipèle, appelé érythème fessier, est une forme particulière de cellulite. L'érythème fessier se propage en surface sur la peau, mais pénètre également dans les couches inférieures de la peau et y provoque des inflammations qui peuvent avoir des conséquences mortelles. L'érysipèle est provoqué par des streptocoques.

Le phlegmon est une inflammation de l'hypoderme qui se propage et qui est provoquée par des staphylocoques. Elle peut s'étendre de la peau des muscles jusqu'au tissu tendineux et former des nécroses étendues. Outre l'érysipèle et le phlegmon, la cellulite peut dans certains cas devenir purulente (purulente), mais sans que cet abcès puisse être aspiré, c'est-à-dire drainé. Il s'agit d'une infection particulièrement grave.

Qu'est-ce qui provoque la cellulite ?

Les déclencheurs de la cellulite sont soit les Streptococcus pyogenes (streptocoques du groupe A), soit le Staphylococcus aureus, qui pénètrent généralement dans le corps en raison d'une altération de la barrière cutanée et provoquent une infection cutanée qui se propage rapidement. Extérieurement, la cellulite se manifeste par une plaie ouverte ou un abcès cutané. Dans des cas plus rares, les morsures d'animaux ou les blessures de plongée peuvent également provoquer une cellulite. Les lésions cutanées en particulier, comme les petites ou grandes blessures de la peau ou une infection fongique, augmentent le risque de cellulite. Mais un œdème lymphatique peut également augmenter le risque de développer une cellulite, car les médecins ont découvert que la lymphe favorise positivement la croissance des bactéries. Les facteurs de risque suivants peuvent également contribuer à la formation de la cellulite :

• un système immunitaire perturbé ou affaibli : les médecins ont découvert que les personnes âgées, les diabétiques, les patients atteints du SIDA ou les personnes souffrant d'herpès sont les plus susceptibles de développer une cellulite,
• Les maladies qui affectent la circulation sanguine dans les membres inférieurs, comme le lymphœdème.

Quels sont les symptômes de la cellulite ?

Dans la plupart des cas, la cellulite apparaît sur un seul côté de la jambe. Les zones chaudes, rouges et douloureuses de la peau peuvent être les premiers signes de la cellulite. Les sécrétions purulentes ne sont pas typiques de la cellulite. Cependant, une ou plusieurs pustules, furoncles ou abcès peuvent apparaître. Si des cloques contenant un liquide clair se sont formées, cela peut indiquer une évolution particulièrement grave. En plus de ces manifestations extérieures sur la peau, les autres symptômes suivants peuvent s'ajouter :

• Fièvre pouvant aller jusqu'aux frissons,
• Palpitations cardiaques (tachycardie),
• Des maux de tête,
• une faible tension artérielle (hypotension),
• en cas d'infection grave, délire

Si les symptômes augmentent rapidement et que la peau se détache en formant des cloques, cela peut indiquer une infection potentiellement mortelle.

Comment diagnostiquer une cellulite ?

En cas de suspicion de cellulite, il convient dans tous les cas de consulter un médecin afin de pouvoir commencer le traitement. La cellulite est généralement diagnostiquée par un examen physique des zones cutanées concernées. En particulier chez les patients immunodéprimés qui présentent des signes d'infection grave, il est également possible d'effectuer des hémocultures pour identifier les germes responsables de la maladie.

Comment traiter la cellulite ?

En cas de cellulite sans pus ou en cas d'infection particulièrement grave, on utilise généralement des antibiotiques à prendre par voie orale. Il est important de suivre l'évolution de la maladie pendant les 48 premières heures. Si les symptômes ne disparaissent pas pendant cette période, une hospitalisation ou un traitement parentéral peut être nécessaire pour réduire le risque de septicémie.

L'administration se poursuit généralement jusqu'à ce que la cellulite soit cliniquement résolue. Chez la plupart des patients, cela prend moins d'une semaine. Le traitement antibiotique peut être soutenu par l'immobilisation ou la surélévation de la partie du corps concernée. Les bandages humides rafraîchissants permettent non seulement de soulager la douleur, mais aussi de réduire l'œdème.

Quelles sont les chances de guérison de la cellulite ?

Dans la plupart des cas, une cellulite guérit rapidement avec un traitement antibiotique. Cependant, des abcès locaux peuvent parfois se former, qui doivent à leur tour être traités par incision et drainage. Étant donné que dans certains cas, des inflammations cutanées récurrentes peuvent se produire, il convient de prendre les mesures préventives suivantes :

• en cas de troubles de la circulation sanguine des jambes, veiller à améliorer la circulation sanguine,
• en cas de diabète, optimiser le taux de glycémie,
• veiller à une bonne hygiène et éviter les crevasses sur les pieds.